许并肩（一）

乱世，群雄割据，中原逐鹿。

苍茫大地，谁主沉浮。

处处都是一片刀光剑影，流离失所，满目疮痍。

漠北戈壁，有一座山。山中有一玄元子，以传道授业为乐，自在悠游，逍遥度日。多少帝王将相请求他出山他都一概退还，从来不应，自称愿“曳尾于涂”。然而，谁也不知这道人原是做过大官的，甚至还是武将出身。除了他的两个弟子。

大弟子名为唐棠，年二十，是故人遗孤，一直当做亲子养在身边。他的副将为救他一命而死，其妻子闻讯决心殉情，只将这九岁的孩儿托付给他。他记得自己以师父的名义去领孩子上山时，那孩子满脸泪痕，眼睛却黑白分明，固执而耿直。两日后，他便听到这孩子母亲去世的消息。他为武将，看待死亡如家常便饭，却也不由得深深叹息。他一直没有告诉唐棠这一悲伤的消息，唐棠也从来不问。后来，师父才意识到，可能早在上山之时，这不满十岁的孩子便知道了一切的结局。

小弟子也是孤儿，是大弟子上山三年后，随师父下山。乱世当前，所有人都食不果腹衣不蔽体，难免有不少人落草为寇谋求生计。途中遇到被劫持的商队，其中一家五口，仅一小孩独活，他们赶到时，只见满地鲜血和尸体，只有车辕后躲着的一个小小少年，眼中满是戒备与敌意。师父温和蹲下，好一番安慰，才将这孩子带回山上。问他姓名，他摇头不语，只说叫阿季。大概是家中最小的孩子。问他籍贯，方才嗫嚅二字：“临安”。师父略加思索，临安古称杭州，便道，“你就叫周杭吧。”

从此，五岁的周杭与十二的唐棠便成了师兄弟，成了彼此除师父以外唯一的亲人。

唐棠生性善良，大概是父亲常年征战，养于母亲身边的缘故，心思细腻，性情温和。但遇事往往坚持自己的决定，骨子里像极了父亲的刚直义气。上山以后，山中无事，师父便想着教他些武艺也好，在十岁那年，让他挑选兵器，他毅然选择了剑法。师父想到他也确实更适合这一兵器，便悉心教导，甚至将昔日军中剑法都倾囊相赠。唐棠明白师父的苦心，也想念和敬仰父亲，学得尤为用心。

周杭可能因为儿时阴影，一直较为内向，只有在唐棠的百般逗弄面前才会展露出笑容。随着这孩子逐渐成长，身量拔高，倒是更显孤傲脱俗，倒像极了南北朝文人的风骨。既如此，狷介些也是情理之中了。

周杭比唐棠更爱读书，几年时间，带上山的兵书阵法被他翻阅背诵了大半，师父有时候也单独给他开开小灶讲授。唐棠也从来不妒忌，他倒是真心为周杭高兴，因为他实在不喜那些纸上的阵法条律，每每看到师父教授自己而自己不屑一顾的不甘心，他心中也难受，可是大概悟性不在此，怎么也是没有感觉。周杭的悟性倒是弥补了师父的遗憾。在师父和师弟在山中研讨的日子，他还会悄悄溜下山去，感受一下俗世的热闹与烟火。他性子温和又生的俊俏，很讨人喜欢，久而久之，山下的小镇中形形色色的人物都知道这么一个有灵气的少年郎了。

谁也没有想到，腼腆老实的周杭会选择长枪作为自己的兵器。师父都已经打算让周杭出山后成为谋臣，教授的武艺也更偏重于强身健体。正待劝说之际，只听周杭淡淡说了一句：“我不愿儿时情景重现。”师父怔仲半日，又是长叹一声，“这世间，也是该太平了。”