袁遇春离了安康，少不得一路晓行夜宿，数日后已抵达中原重镇开封。自闯王战败后清军一路南下势如破竹，开封府也很快沦陷归于清廷。同年北京城破后，明朝部分官员迁至应天府(南京），福王朱由崧在应天府即位称帝，改国号南明年号弘光。清廷急于消灭明朝残余势力，奈何兵力大都分散于各地，鉴于兵力不足，摄政王多尔衮向顺治进言:建议从八旗各军营各抽调一千官兵，组成五个大营，再由自己的亲信正白旗副旗主那拉琦善为钦差大臣，亲自督兵南下集结于开封府城外。再向中原各地招兵买马，待集齐两万兵丁之后，届时以合配在徐州的多铎伺机夹攻应天府，及扬州各军事重镇，以彻底消灭明朝。
由于刚经过了战争的洗礼，清廷统治下的开封府一片混乱，大街小巷里流民和乞丐随处可见。时已近午袁遇春感觉腹中饥饿，他信步走进街边的一家包子店，点了几个包子，又要了一碗羊肉汤。他刚刚吃了半个包子，正准备喝几口汤，却突然听见街上传来一阵打骂声，他急忙放下碗筷走了出去。来到街上他看到在一个酒楼门前，四五个酒店里的伙计正拿着棍子在狠狠地抽打着两个乞丐，虽然两个乞丐都已跪地求饶了，可那几个伙计仍然不依不饶。袁遇春有些不忍，他紧走几步赶到近前一把扯住那几根棍子说道:小二哥暂且住手！有什么事好好说嘛，又何必打人呢？你看他们衣不蔽体的也是可怜之人，得饶人处且饶人吧？
这几个伙计见有人多管闲事不禁火冒三丈，刚想开口骂人，却见来人仪表堂堂英气逼人，知道不是等闲之辈，所以也敢造次。只是说道:我们若是饶了他们两个，那老板又岂能饶了我们呀？袁遇春问道:这是怎么回事啊！说来听听呗！这时其中一个伙计说道:他们两个偷了我们店里一只烧鸡，老板叫我们向他要钱。袁遇春笑道:小二哥，你看他们象是拿得出来钱的人吗？如果他们拿的出来钱的话又何必冒险来偷呢？你们这不是在逼命吗？这样吧！你说说烧鸡值多少钱吧？我来帮他们付。那伙计说道:一两银子，袁遇春立马从兜里掏出一些碎银来递给他，这是一两多，不用找了，伙计们见收到了钱便眉开眼笑地走了。
袁遇春赶紧扶起那两个乞丐，看着年龄不大，约十六七岁的样子，模样道还清秀，满脸透着机灵。两位小兄弟:走吧！跟我去吃点东西，见有人请吃饭，两个小乞丐便跟在袁遇春后边走进了店里。袁遇春招呼们坐下，又叫小二捡了两盘热气腾腾的包子和两碗羊肉汤，两个小乞丐见了包子便一阵狼吞虎咽。等他们吃完饭袁遇春才问道:两位小兄弟年纪轻轻的何故无家可归以乞讨为食呢？其中一个乞丐说道:我们兄弟俩是本地人氏，清兵破城后烧杀抢掠，父母被大火烧死，以至于家破人亡，仅剩我们两兄弟逃出生天。但到处都是战乱，又无亲可投，等开封府稍稍安定下来才又回到这里暂时以乞讨为业了。一听说是本地人袁遇春顿时来了兴趣，他问道:两位小兄弟既是本乡本土的人，可知道这开封城里有什么新奇的事？什么新奇事啊？小乞丐问到。
袁遇春笑了笑:比如说江湖上的什么侠盗，什么英雄好汉，还有恶霸豪强，对了还有清军的什么消息都可以。这小乞丐抓耳挠腮地想了一会说:什么侠盗，什么英雄，这些道是没听说过，道是看见半个月前来了一些清兵分别驻扎在南门和北门外。清兵？从哪里来的？小乞丐道:听说是从北京来的。两位小兄弟可知道这清兵有多少人，小乞丐道:我们虽去那里玩过但不知道有多少人，但看那遍地的营帐估摸着也有两三千人。袁遇春偶然得此消息不禁来了兴致，他对两个小乞丐说道:以后你们每天都来我这儿一趟，我每天各管你们二人十个大包子，小乞丐睁大眼睛看着袁遇春表示怀疑，袁遇春笑道:当然我是有条件的。
什么条件？哈哈……你两个先别问，到时候再叫你们。袁遇春从兜里掏出一些碎银递给他们说这是五两银子，你们先去买一套衣上换上，记得每天早上要来哟！对了，你俩叫什么名字？我叫大龙，我弟叫二虎。好了，你哥俩先回去吧！我也有事要办。两兄弟千恩万谢地走了，袁遇春叫来小二付了饭钱，让小二准备一间客房。他又掏出五钱碎银递给小二，这是给你的小二哥，无功不受禄，客官有何吩咐但讲无妨！袁遇春见旁边无人，便凑近小二耳边轻声的说道:小二哥可否能帮我找一个“千里眼”小二道:客官说的可是“细作”？正是！那好客官，等我把这店里收拾干净了就去给你找，你稍候。这样吧小二哥:我先去客房里休息一会儿，你若找到了就带来房间见我，好说客官，那小人先忙去了，小二哥请便吧，说完便上了二楼的房间。
差不多掌灯时分:袁遇春睡的正香，小二在外面把房门敲得咚咚响，袁遇春打开门看见小二领着一年约三四十岁的精壮汉子。小二道:客官让你久等了，那你们两个谈吧我得去招呼客人去了，那好！小二哥辛苦你了。小二走后袁遇春将那人让进房间，那人率先问道:请问公子想打听什么样的消息呢？袁遇春久历江湖，对三教九流也略知一二，他五指并拢翘起大拇指以指指天。那人点了点头，原来公子要的是官府军政机密，袁遇春道:正是！只见那人沉默不语似是犹豫不决。怎么了？阁下有什么难处吗？那人说道:既然公子问起，这难处的确是大了许多，若是换做以前也许就不太是个事。袁遇春笑道:那又是为何？那人道:以前是大明王朝之时做官的都是我们汉人，无论是那一级官员，只要你想亲近他们，但凡有钱通融必能达上关系，可如今这里大多是满清官员，今非昔比，相对之下难度就要大多了，我观公子之貌也是聪明绝顶之人，别的话我就不用多说了。
袁遇春微微一笑:阁下所言也的确如此，人在江湖行走都不容易，我们闲话少说，你开个价吧！那人笑道:不急？公子先说说具体内容我再定价。袁遇春关上门凑近那人耳朵小声地说道:我要阁下帮我查清半月前从北京过来的一批清军有多少人马，来开封的目的是什么，以及此行领兵官员的姓名。那人听完点了点头说道:公子放心，我都记下了。袁遇春问道:请问阁下需要多少钱？那人道:看公子也是个爽快人，我也不来虚的，一口价二百两银子。袁遇春知道这价钱有点高，但他没说什么，依然爽快的说道:好成交！那人又说道:只是公子要先付四分之一的定金，以供我们日常的花销用度，这是规矩。袁遇春说道:这个我懂，当即拿了五十两给他。
那人又问:公子一直住这吗，袁遇春道:暂时住这儿，如果换了地方小二会告诉你的，请问阁下几日能有回音？那人略一沉思说:少则三日，多则五日必有消息，公子要耐心等待。袁遇春抱拳说道:不急！有劳阁下了，那人赶忙回了一礼:公子客气了！我就此告退，公子静候佳音，说完匆匆而去。在此后的几天里大龙和二虎每天都到这里吃包子，袁遇春还时常请他们喝一点酒，渐渐的他们熟络起来亲如兄弟。袁遇春一连等了五天还没等到那个细作的消息，他还以为遇上了骗子被人坑了，只到第六天下午那细作才急匆匆地赶到。袁遇春知道他辛苦了甚是客气，便分咐小二备了几样好菜和一壶好酒送到房间里，两人边吃边说。
那细作说道:这些清军共计五个大营，每营一千六百人，总计八千人马，是从满清八旗之中，每旗各抽调一千人组成的。带兵的清将是清廷摄政王多尔衮的亲信，老部下:原正白旗副都统那拉琦善。因清廷兵力不足，多尔衮向顺治皇帝进言:他提议让那拉琦善统领五营，授于征南大将军，兼钦差大臣。那拉琦善此来开封还有一个重要任务，就是负责招兵卖马扩充军队。一旦操练完毕，兵强马壮，就挥师东进，意在配合被南明军队迟滞于徐州的满清镶黄旗主:豫亲王多铎，两军互为犄角，对应天府及扬州形成夹攻之势。据说还要招募五营人马，待春节过后一路攻向扬州。袁遇春问道:阁下消息可否准确，那细作道:应该可靠，我是通过一个汉人官员弄到的消息。他虽是当时的降将，但他降清也是迫不得已，全是因妻儿父母之故，应该信得过。
袁遇春说道:这点可以理解，对了，他可能猜到你的意图，所以他也没收我的钱，我也因此省了一百两银子，那剩下的一百五十两公子只需付我五十两即可。袁遇春笑道:兄台高义在下心领了，况且这是连日辛苦所得，岂可因此而减呢！那细作道:我身为汉人也痛恨满清的禽兽行径，虽然我干得都是不入流的事，但是我也知道家国天下。只是我自己一无是处，今天既然有公子这样的豪杰敢为人先，我岂能唯利是图只想着个人呢！如果不是家里有妻儿和双亲要奉养，我是断然不该收取你分文的。袁遇春急忙站起身来拱手一礼道:难得兄台如此义气，你的心意我心领了，只是银子你还是要照单全收，我尚有事相托兄台，就当是我付你的工钱？公子还有什么事尽管说来，只要我能办到定全力以赴。袁遇春笑道:对兄台来说应该是易如反掌，既然兄台是个侠义之人我就直说了。
兄弟我此次路过这里就是取道应天府，前去助南明朝廷一臂之力。几天前我救了两个乞丐，无意中听到有大部清军驻扎的消息，我料想其中必有缘由，所以托小二找到你欲探得清军真实意图。如今你虽已打探清楚，但是毕竟以我一人之力对清军不能重创，所以我要你和那位汉人官员保持联系，配合我完成一个计划重创清军，以减轻应天府的压力。那细作听后略作思索，然后说道:也好！我答应公子，我们一致对外。袁遇春见细作性情豪爽便问及姓名，那细作道:小人齐山，敢问公子贵姓？袁遇春道:在下姓袁，我和齐兄一见如故，今后就以兄弟相称不必客套了，说完就把一包银子塞给齐山。齐山还要推辞，袁遇春道:齐兄，我们做英雄归做英雄，做兄弟归做兄弟，但总不能让你的妻儿老小忍饥挨饿吧？以后麻烦你的事还多着吧，不加你工钱就是了，收着吧！齐山推辞不掉只好收了银子。
袁遇春又对齐山说道:齐兄，我先把我的计划对你叙述一遍以便你做到心中有数，届时与那汉人官员，根据我的计划把握或是创造合适的机会，齐山点了点头，袁兄弟请讲，愿闻其详。我是这样想的:我想寻找一个机会火烧清军大营，再趁乱宰了这个叫那拉琦善的钦差大臣，如果计划得逞就能达到一箭三雕，同时也可威慑清军不轻易东进敢。齐山听了有些兴奋，他笑道:如此说来这道是一件扬名四海，震惊天下的奇功壮举喽？袁遇春道:你想想看，第一:可以消灭一部分清兵，同时产生一种心理上的威慑，更重要的是让附近的汉人不敢加入清军。第二:阻止清军暂缓东进，给应天府以喘息之机，以利南明恢复元气。第三:趁混乱之时趁虚而入杀了那拉琦善，挫清军锐气，使其短时间内不敢轻易举兵。如若苍天有眼大功告成，不仅仅是一箭三雕之谋，而且还起到了敲山震虎之效，待这一计凑效之后，我再到附近沦陷的地区杀一些清廷官员，使得清廷震动更加不敢轻易东进， 为南明朝廷争取更多的时间 。
齐山道:袁兄弟此计真乃奇谋，你尽管放心吧！明天我就去找找他。齐兄:那个汉人官员叫什么？是何官职？你告诉我，以便于我根据他的职权范围谋划他力所能及的事，以确保我们的计划顺利实施，以保万无一失，齐山道:还是袁兄弟深谋远虑想事周道。袁遇春笑道:凡事都是看菜吃饭量体裁衣嘛！齐山冲袁遇春翘起了大拇指表示钦佩，他说:此人姓关，叫关猛，据说是三国武圣关羽之后。这名字看似和和关羽一样勇猛，实则只是一介文官，新任的开封知府见其为人本分，便任命其为开封府的督粮总管，担付府衙和军队的粮草和采购一应事务，这次的消息就是他趁着给八千旗兵送粮之便而探到的。袁遇春听后大喜:真是天助我也！齐兄:你看今天是八月初八，这马上要过中秋节了，特别是象满清这样的少数民族，更加注重节日的气氛，况且这清军远在异乡，必心生思乡之情，为了安抚他们的心灵，官员们必会大操大办，所以这开封府今年的中秋佳节必定是盛况空前，我想趁此机会下手成功的把握要大了许多。
齐山道:话是这么说但又该如何下手呢？袁兄可有什么详细的计划？袁遇春微微一笑:你让关猛以庆祝中秋之名，向开封知府进言，建议找一些民间的戏班和马戏杂耍来此劳军，然后趁热闹之时我派人混进去在酒里下药，不过这药是慢性蒙汗药，两个时辰后才起效。待起效之时已是半夜三更清军熟睡之时，所以不会引起敌人怀疑，既便是参与之人也是安全无忧的。然后我扮做乞丐，事先趁着夜色隐藏于军营后边山丘，找机会于营帐一周撒下硫磺，等清军药力发作昏睡之时我点燃硫磺引起帐篷燃烧。一旦大火燃起，八旗另一营清军必来相救，到时候厂面将更加混乱，我便趁乱刺杀那拉琦善杀鸡儆猴敲山震虎。只是齐兄要尽快将我的想法转达给关猛，让他提前布局以更好的配合我们，毕竟时间不多了。对了，叫他弄清那拉琦善的住所位置，当然有一张地图更好。
齐山道:袁兄弟放心！我回家料理一下家事，明天就去找关猛，一有消息我会及时知会你的。袁遇春抱拳道:那就有劳齐兄了，好了袁兄弟，时间不早了，我就此告辞。那好吧！齐兄早些回去，不送了。齐山走后袁遇春又思索了一番，突然间睡意来袭，他便找小二要了一些热水，冼刷了一遍后就上床休息了。和往常一样:第二天一早，大龙和二虎照例来到店里吃包子，吃完饭后大龙俏皮地问袁遇春:袁大哥你天天管我们哥俩吃喝是不是有求于我们呀？袁遇春笑道:你个机灵鬼瞎说什么呢？我们可没瞎说呀袁大哥，二龙接过话头说到。哈哈……又何以见得？那你两个道是说说看，如果说得准大哥再奖你们每人二两银子。因早上下雨店里人不多，大龙警惕的看了看周围，见没人注意他们时才小声地说道:袁大哥刚来开封时一开始就在打探清军的消息，而且一直住到现在也没走，既不象走亲访友，又不象是游山玩水，必是想干一番惊天动地的壮举。
哈哈……你们又何以见得我不是走亲访友或游山玩水呢？二龙说:因为你长住客店呀！哈哈哈哈……袁遇春不禁笑了起来:你两个小不点真是机灵，道是分析的头头是道，看来什么事还真瞒不过你们哥俩了。那好！中午咱们不吃包子了，我请你哥俩喝洒、咱们吃烧鸡，酱猪蹄，糖醋鲤鱼……还有这二两银子你们也收下，我奖励你们的。大龙和二虎连连推辞道:袁大哥你给我们哥俩买衣服不说，还天天管我们吃饭，我们已经过意不去了，这又拿钱给我们，实在是叫我们不好意思收了。哈哈哈……这下还不听话了呢！我说过是奖励你们的嘛！来先拿上，过几天还真有事找你们呢，这是预付的工钱呢，傻瓜！说完将银子硬塞进他哥俩的兜里。
到了吃午饭的时候袁遇春果然点了一大桌菜:烧鸡，酱猪蹄，糖醋鱼，肉丸子……他们三人边吃边喝，袁遇春给他们各人的碗里夹了一些菜然后问道:你们兄弟二人恨不恨清军啊？怎么不恨？恨不得生吃他们的肉，活啃他们的骨，这帮天杀的靼子害得我们无家可归，早晚必遭报应天诛地灭。说起清军这兄弟俩几乎是咬牙切齿异口同声。袁遇道:那好！既然你们如此痛恨清军，过几天会有一个机会让你们报仇雪恨，当然并不是叫你们兄弟俩直接杀人，而混进去见机行事。一听可以报仇，二人立马喜出望外，哥俩迫不及待的问道:袁大哥快说吧我们该怎么干？袁遇春笑道:你哥俩先别急！我也在等消息，等有消息了我再告诉你们，之所以提前告知你们，一是想看看你们哥俩的决心和态度，二是想让你们事先有个思想准备。当然:如果你们不想冒险也可以退出，我们不怕的袁大哥，既便是与他们同归于尽也是值得的。
袁遇春道:只要我们计划周密，不出意外的话几乎是没有太大的风险，至于同归于尽还远不致于如此。吃过午饭后大龙哥俩刚走不久齐山便又匆匆来到，袁遇春见齐山面有喜色知道必有好事，便把他叫进房里。一开口齐山便兴奋地说道:袁兄弟，果然如你所愿，一切比预想的还要顺利。袁遇春欣喜地问道:这又如何说？齐山说:不用我们设计谋划找民间戏班和杂耍的事了，知府大人知道关猛是本地人，就提前着他操办具体事宜，这下我们刚好赶上，既便是出了某些纰漏也不致于被官府怀疑。哈哈……袁遇春开心地笑道:真是上天助我，对了齐兄:可曾弄到那拉琦善住所的地图？齐山道:关猛说了，他说那拉琦善住所的地图道是不难弄到，只是这狗官胆小如鼠，因初来陌生之地他怕被人刺杀，所以居无定所，基本上是三五天换一个地方，今天才八月初九，如果现在去弄一张地图的话未必实用。
是啊！这样吧齐兄:至于地图的事先别操之过急，待八月十三过后再去弄，叫关猛这几天借公务之便多去军营走动，尽可能熟悉清军的一切情况以及他们的爱好，包括那拉琦善的一切动向，也方便我们从中找到更佳的突破口和时机。齐山点点头道:袁兄弟放心我都记下了！对了袁兄弟我这还有一条重要线索差点忘了。什么线索啊齐兄？齐山道:听关大人说，那拉琦善这狗官不但贪财如命而且还特别好色，自从来到了开封府，他就隔三差五地派手下去城中的几家妓院找漂亮的妓女，带去他的住处供他淫乐。袁遇春道:这道是一个好机会，跟着这些手下和妓女就能查到他的住处，当然！这也是八月十三以后的事太早无益，齐山说:这道也是！袁兄弟我暂且就这些情况了，我先告辞，明天我再去找关大人让他各方留意。袁遇春道:辛苦齐兄了，注意安全，叫关大人也小心行事。齐山笑道:说来这关猛和我还算是老相识，我了解他，他为人机警稳重，袁兄弟尽可放心。袁遇道:如此最好！齐兄早点回去好好休息一下吧，两人揖手作别，齐山自去了。
这几天大龙和二虎兄弟依旧和往常一样，除了天天来吃饭，再和袁遇春上街闲逛一阵子，剩下的就是天天追问什么时候动手，但都被袁遇春巧妙的敷衍过去了。八月十二这天:袁遇春和大龙二虎兄弟刚吃过午饭齐山便又匆匆赶来，一进店门齐山见有两个陌生人便欲言又止。袁遇春忙解释道:这是我救助的两个小兄弟，也是饱受了清军的残害而家破人亡，苦大仇深，他俩是亲兄弟生性刚强机灵，齐兄但讲无妨！齐山道:那好！我们还是去房里方便一些。那当然，走吧，都上去！四个人迅速地上了二楼的房间，关了门窗齐虎才低声说道:我问了关大人，关于中秋的习俗和爱好，他们满清和靼子和我们中原差不多是一样的，只是他们满人比我们汉人更隆重一些，他们也吃月饼，但更爱喝桂花酒。他们认为桂花高贵吉祥高高在上，象征着吉祥和荣耀，所以中秋佳节必喝此酒，但是那拉琦善却让军队官兵禁酒。
袁遇春不解地问道:这又是何故？齐山笑道:这道也不足为怪，别看那拉琦善平日里贪财好色，但冶军犹严，其实也就是清军在开封的这段时间才禁的酒，他是怕军士醉酒误事。当然，他也没有全禁！只是禁止士兵外出买酒，可能也是防止士兵酒后胡言漏露军情吧？其实也有些商贩嗅到了商机，便纷纷的避开了那拉琦善巡查的时间去那里卖酒，道也销量不菲。袁遇春道:齐兄分析的在理，不过只要能把酒弄到那里去卖就不怕清军不着道。齐山听出袁遇春似乎是胸有成竹便追问道:袁兄弟想必已有奇谋妙计！袁遇春充满自信地说道:谈不上什么奇谋妙计，只是觉得一切于我们有利，料想好事必成，不过我想问一下齐兄:是两处驻军合在一处共庆中秋呢？还是各自在自己的驻地上进行呢？齐山道:开封城大，南北两地的清军相距约八至十里，况且聚在一起将近万人，实在是拥挤不堪，所以戏班和杂耍的就各找了两班，届时两边同时进行，戏班和杂耍平分秋色:各自表演一个时辰，共计两个时辰。
齐兄:可有具体的时间吗？有的:酉时开始，戌时结束。还有什么具体的细节吗？袁遇春追问道:齐山想了一下说道:听关猛说知府大人委派他带着酒肉和月饼点心前去劳军。袁遇春笑道:不是禁酒了吗？齐山说:可能这因为是节日允许他们喝一点，听说每人限定二两，但是这对于嗜酒如命的靼子们来说也是杯水车薪不解渴的。袁遇春道:如此甚好！当时我们扮做酒贩混进去在酒里下药，如此一来大事可成。只是齐兄还要告知关大人叫他想办法禁止别的酒贩进去卖酒，不然我们的酒清军就喝不上了。齐山笑道:我早就想到了，关大人说又不能明文禁上，否则我们的酒也进不来，不过到时他会命亲信于此拦截。还是齐兄想事周到，但不知道那拉琦善会不会亲临军营？齐山笑道:这个老色鬼只知道寻欢作乐，恐怕中秋之夜只顾得在自己的窝里喝花酒了吧？这样最好！袁遇春赞同地点了点头。
对了齐兄:那拉琦善一般会在哪个妓院里挑小姐？哈哈……齐山笑道:听关大人说这老色鬼胃口杂，经常换地方挑，以前是他亲自去，后来他怕不安全就让手下人去挑。袁遇春道:齐兄明天晚上带我去妓院外面蹲守，我再顺藤摸瓜找到那拉琦善的住所，如此一来岂不是准确无误了。好了，今天就到这里，晚上我去清军的南北两个军营去看看地形，看哪个更适合我们行事，还有:齐兄带上大龙和二虎去买几十斤硫磺，让他哥俩在掌灯之前送到我这里来，天黑之后我要去探一下地形，好了，散了吧！齐山和大龙两兄弟揖别袁遇春便下楼去了。
下午刚及酉时，还未到掌灯时分，大龙和二虎便各背着一坨硫磺来到了店里，袁遇春拿在手上掂了掂约摸有三四十斤的样子，他表扬了两兄弟一番又摸出一些碎银递给他们:你们两兄弟去街上买点好吃的，我有事要办就不陪你们去了，两兄弟谢过袁遇春便欢天喜地的去了街上。袁遇春稍稍收拾一番便背着这几十斤硫磺出了店门，他想将硫磺提前藏在隐秘的地方以便于中秋节那天放开手脚。于是他顺着街道向城南走去，由于临近中秋，城外有大军驻扎，所以南北两门一直到子时才关闭。不到半个时辰袁遇春便出了南门，再走了约三里地，他便看到了一片密密麻麻的帐篷在一片偌大的空地上依次排开。他远远地绕过军营正面来到军营背后，他看了一下四周全是一望无垠的荒丘和平地，很显然此处并不是理想的纵火之地，还是去北门军营看一看去吧？
此时夜色已暗月光朦胧，但远处的一切仍然是清晰可辩。在这悄无人迹的夜里袁遇春施出绝技“游龙幻影步！”霎时间只见一道黑影迅如旋风般从旷野里卷向北门军营，不到半盏茶的功夫袁遇春已然来到北门。他立住身形细看:这北门比南门要狭窄了许多，离城门仅有两里远近，而且军营背靠着一片绵延不断的山丘，正值中秋时节草木凋零，山上长满了一人多高的杂草和灌木，不仅利于隐蔽而且更易纵火，如果风向得当的话光凭这山火就足以将清军烤焦。袁遇春心下暗喜，想着中秋之夜就在此下手。他瞅了一下不远处，看见有一溜几丈长的山岩突出地面有三四尺高的样子，他便走了过去顺着这溜山岩四下查看。终于:他在山岩靠地的一处杂草丛生的角落里找出一个一尺见方的洞口，他用手探了一下里面很深，象是一个獾子洞。他将半袋子硫磺塞了进去，为防獾子咬破袋子，他又在周围撒了一些药粉让獾子无法接近，藏好硫磺他就从北门进了城。
八月十三下午，齐山又如约来到店中，他和袁遇春两人一同吃过晚饭后，便出了店门往城中心靠西角，开封府几处最大的妓院走去。约一柱香的功夫两人便来到了开封府最热闹繁华的地段，这里妓院林立热闹非凡，虽然时逢乱世，但仍不乏红男绿女商贾豪绅，人来人往车水马龙。正值华灯初上，各妓院门口站满了打扮的艳丽妖娆的女子，都搔首弄姿媚态尽显的招揽着客人，不时就有人被连扯带拖地拉了进去。袁遇春问齐山道:那拉琦善的人什么时候到？又会在哪一家妓院找姑娘呢？齐山笑道:袁兄弟别急！开封府就这一带的妓院最大，漂亮姑娘也多，大不了就是这几家。至于他们什么时候来我也不大清楚，我们只管耐心的盯着，但凡有士兵来接姑娘就必定是他们了，到时候跟在后面顺藤摸瓜就行了，那好！就依齐兄所说，我们就在这里守株待兔。
两人就在街头又等了将近一个时辰:大约戌时将尽的时候，从街上走过来一辆马车，一个驾车的马伕，另有四个士兵护卫，马车径直住前面驶去，稍后便在不远处的“春宵楼”前停了下来。齐山料定这必是那拉琦善来妓院接姑娘的人，他便和袁遇春装作浪荡公子跟了上去。只听见那领头的士兵对老鸨说道:我们奉都统大人之命来接“贵妃，貂蝉”二位姑娘前去待俸大人几日，节后送回。哟！你们大人胃口可真够好啊！前几日是“西施和昭君！”今日又是贵妃和貂蝉，把我这几个头牌都抢走了我的生意还做不做呀？这还不叫人活了呢！行了，行了，别废话了！大人叫我带来五百两银子，不要拉倒！老鸨见有银子便一把抢了过来骂道:就这么点银子想饿死老娘啊？行了，快去叫二位姑娘出来，当心大人怪罪下来砸了你的院子。老鸨吓得一哆嗦赶紧冲里面叫道:贵妃，貂蝉，赶紧出来随军爷们去服侍大人几天。老鸨喊声过后就看见两位红衣女子款款走了出来，随后就进了马车。
为以防人多而引起注意，袁遇春叫齐山先回去，十四日早上再去他店里共商大计，然后自己掏出小酒葫芦，扮作醉汉不远不近的尾随在马车后面。马车顺着主大街一路向北，行约五里路程，然后忽然一拐进入了一条小巷子，又行了一里路程才在一处大宅子门前停了下来。凭感觉袁遇春估摸着这地方离北门不远最多三里路，他躲在暗处细看这栋宅子，发现并非官邸，原是一处民宅。再看房子四周都有兵丁护卫，前前后后不下二十余人。此时两位姑娘已被人接进宅内，看看已无别的发现袁遇春便又悄悄地退出小巷，看看已是二更天他才不声不响地顺原路返回店里。
第二天:八月十四日一大早，齐山和大龙二虎两兄弟便早早的来到店里，吃过早点他们开始着明天的谋划和分工。袁遇春说:前天夜里我已去南北两门探明了地形，因南门军营地势空旷，不利于行动和隐蔽，所以南门不是理想之地。而相对于南门来讲:北门是一个绝好的场地，地势较南门狭窄，且背靠山丘，山上草木繁盛，不但利于隐蔽，而且点燃枯草可事半功倍，我已将硫磺提前藏在此处可随时取用。那拉琦善的住处我已探明具体位置，齐兄需再去找一下关大人，让他在北门劳军不要停留太久，待酉时将尽便借故溜走，以防有变误伤了自己。齐兄和大龙二虎兄弟要准备四五百斤桂花酒，待酉时之半我们四人乔装一下，用两辆车推进去，无论是谁遇上关大人，也让他多少喝点这蒙汗药酒，尽量把戏做真一点，这也是在保护他呀！等清军把酒喝的差不多了我乘机溜到军营后面，沿营后半周遍撒硫磺助燃。
等到亥时之中，或亥时将尽，清军都已睡熟，此时放火必消灭清军于梦中。如果风向有利我就点燃杂草，那将更无疑于火上浇油，此举虽然残酷，但这毕竟是战争，况且清军杀我汉人又何止千万。齐山道:这帮满清靼子死有余辜，袁兄弟不必太过纠结，记得佛家有句话叫做“杀恶即善！”袁兄弟替天行道无可厚非呀！袁遇春苦笑道:也只能这么想了，“杀恶即善！”。我们的计划基本上就是这样了，你们三个去准备车辆和酒水去吧，这是一百两银子应该足够了，你们先去，我再好好斟酌一下这计划有无纰漏。他们三人拿了银子便匆匆而去，袁遇春前前后后琢磨了一遍也没有觉得有哪些不妥。临近午时，看看还不到饭点，他有些不放心齐山和大龙兄弟，就出了店门奔大街走去，走了不到半里路，正遇上他们三个兴高采烈地迎面走来。问及情况才知道刚好今天老板酒坊转让，几百斤桂花酒全部半价出售，让他们省了一半的银子，酒已装上了车，暂时还放在那里，等明天直接去拉。
袁遇春笑道:省下和剩下的银子都归你们了，算是对你们的奖励，走，我们吃饭去吧！也不早了。四个人进了店袁遇春招呼店小二又点了满满一桌洒菜，饭后他对齐山和大龙两兄弟又交待一番才叫他们回去休息。中秋节这天满城喜庆，也许是因为满人对传统节日的尊重或喜好，所以满城处处都是张灯结彩喜气洋洋。出于特殊的情况:今天齐山也和袁遇春还有大龙二虎兄弟一起过节。午饭过后，袁遇春叫他们都去楼上房里好好休息一下，等时间到了去叫他们。他们三个上了二楼自去房间里睡觉去了，袁遇春睡不着，他背靠着一把太师椅闭目养神。将近申时他叫醒齐山和大龙两兄弟，叫他们稍稍乔装一下。待一切准备就绪，他们就去酒坊里推着事先下好药的桂花酒，然后大摇大摆地往城西而去。来到城门处时间尚早，他们将酒车停放在靠近城墙边的一个角落里用布盖好，袁遇春叫大龙和二虎守着酒车，自己和齐山先进去看一看。
还未走近军营就远远的看见一座高约一丈的戏台拔地而起，戏班和杂耍卖艺的也已经早早的来到。附近也有不少村民闻讯赶来，因为人多的原因:清军将村民和城中的居民拢在一块和军营分隔开来，所以村民和城中的居民只能站在侧面和背面观看。袁遇春看了虽有些生气，但转念一想:也好！这样免得老百姓买酒而泄了天机。这时有一个个子高挑面容清瘦的中年官员骑着高头大马，后面跟着二三十辆马车正从北门出来往军营而去。齐山小声说道:前面这骑马的官员就是关猛关大人，一定是带了酒肉和月饼前去劳军，袁兄弟可记好了！袁遇春道:无妨！无论是何人，只要我看上一眼便不会忘记。不大一会儿关猛骑着马已到跟前，齐山冲着他会心地一笑然后又冲着袁遇春努了努嘴，关猛随即转向袁遇春，两人打了一个照面双方相视一笑，而后关猛就带着马车队直奔军营。
袁遇春和齐山趁着人多四处转悠查探地形，转眼间酉时已至戏台上锣鼓喧天，戏班各大主角轮番上场精彩纷呈，台下清军和百姓也连连叫好欢声雷动。关猛也开始命手下兵士把酒肉和月饼从车上搬了下来分散给各营。清军本就嗜酒如命，可这人均二两酒哪里解得了谗啊！他们抱起洒坛就咕嘟咕嘟地一气喝过够，剩下的人见没了酒便来夺酒坛，一时间整个军营全是骂骂咧咧的打闹之声，几乎乱成了一团糟。袁遇春估摸着酉时过半时机已到，他对齐山道:该是上酒的时候了，我们去城边把酒推进来吧？不大会他们四人推着两辆车来到了军营，正抢的不可开交的清军士兵见有人雪中送炭便立马各自拿着酒盅和酒碗来舀酒喝。看看这五六百斤桂花酒即将被抢完，袁遇春对齐山使了个眼色，齐山便悄悄的知会大龙和二虎兄弟，稍后三人推着空车来到城外的护城河边，趁着没人看见将车子扔进护城河中。
这边袁遇春趁乱溜至军营后边，他翻过山丘从岩石角落里的獾子洞里取出硫磺，然后沿营帐撒了小半圈。做完这一切后，他仔细的倾听着戏台上的动静，而此时的戏台上马戏团的杂耍早已开始，随着阵阵鼓点数十种杂技依次登场精妙绝伦，台下百姓和清军的欢呼声一浪高过一浪，响彻云霄。看看时间还早他就势伏身于草丛之中闭目养神，过了许久戏台的方向便渐渐的没有了声息，军营前面的灯光也暗了下来。又过了许久军营帐中渐渐的鼾声如雷，袁遇春从草丛里立起身子，他看看天色已经是一更天将近即将进入二更天，他暗自思忖道:这清军喝了药酒已经睡熟，该是出手的时候了。想罢他站了起来，岂料他起身之时脚下踩着了一个大石头，而此处又是一个斜坡，这石头被脚踩下的力量一挤，便磆碌碌地滚向军营后面的坡底，正碰在坡底的另一块石头上，随后“砰！”的发出了一声脆响。
袁遇春叫声不好，他正欲纵身跃至军营后边点燃硫磺，不巧此时有一队约十多人的清军巡逻至此，清军见有人立于高坡之上便大声喝叫什么人？说罢便命人放箭。袁遇春急忙伏身于地，他一伸手从怀里掏出一把铁莲子猛力向清军掷出，随着一阵哀嚎清军一下子被撂倒十来个，其余的一边奔向远处，一边大喊着:有刺客……袁遇春心下一惊:得赶快行动！再晚就来不及了。想罢，他飞身纵起直掠向斜坡下面遍撒硫磺处，双脚还未落地他便去掏兜里的火石，可火石又不知何时弄丢了。而此时部分清军高举火把蜂拥而来，一时间军营后边亮如白昼。看见火把袁遇春霎时间又喜上心头，他迎着对面刺过来的长枪欺身而进，将腰一扭躲过其中一杆枪，身形一个旋转便贴近那个清军，他一手捏住长枪，一手化掌为刀，一下子砍在那清军脖子上，那清军瞬间便没了气息扑地便倒。
袁遇春双手握枪，抡做大棍顺着地面一扫，清军便呼啦啦地倒下一片，再一转身长枪抖动，瞬间挑翻几个。眼见清军越聚越多，他不敢恋战，一个“神龙摆尾！”长枪随着身形转了一个溜圆，随即又有十来个清军被扫翻在地。他借此间隙双脚一用力身形弹起两丈多高，然后长枪前指自上而下直冲向几丈外那手拿火把的士兵。“噗！”的一声响，那拿火把的士兵被凌空而来的长枪刺了个透心凉，那士兵眼睛一翻便已命归黄泉。眼见手中火把即将脱手，袁遇春疾速从士兵身上抽出长枪，他再一抖枪杆，枪头正猛力磕在那火把上，那火把受了外力的撞击便呼地一下直飞向清军营帐外面，不偏不倚正落在撒满硫磺的地上。“呼！”硫磺瞬间被点燃，并顺着军营半周形成了一条火龙，接着帐篷已开始燃烧起来。
这队巡逻的清兵至此才如梦方醒，他们顾不上和袁遇春缠斗四下奔逃。火越烧越大，几乎映红了半边天空，陆续有清军赤身露体的从帐中蹿出，但只有少数逃得性命，那些喝了药酒和逃的慢的均葬身火海。见时间已差不多了，袁遇春扒下一个清军的衣服，又拾了一柄钢刀，然后扮做清军穿过军营奔向北门。此时将及三更，城门也早已关闭，城上巡逻的士兵正聚集在城楼上观看这满天大火，所以城墙顶上一片空虚。时机难得，袁遇春运功提气，双脚猛一用力，身形已向上跃起一丈多高，然后身子靠近城墙，右脚再擦着墙壁轻轻一点，“嗖！”地一声，身形已跃上墙垛。他伏身于墙垛之中四处瞅了一下，见四下无人便又掠起身形轻轻地飘落于城中。
他按着记忆中的路线约摸着走了三两里路程，终于找到了那条小巷子，此时那拉琦善尚不知城外情况正沉醉在温柔乡中。袁遇春悄悄摸至宅门前，灯光下两个守门的士兵正背靠着墙壁打盹，他又仔细的看了一下周围并没有发现别人，于是他又展动“游龙幻影步！”刹那间只见一道黑影一晃，身形已至门前。他伸出手指头分别在二人身上轻轻一点，两个门卫就睡的更香了。袁遇春用刀轻轻地拨开门闩推门而进，他双脚刚刚踏进屋里，冷不防有一刀一剑分别从左右同时刺来。他急忙沉身下蹲躲过左刀右剑，同时握紧双拳以五成功力同时向左右打去，“啪啪！”两声闷响，两个人被击飞撞在了墙上又落了下来。见已无人阻挡袁遇春推开内门，里面道是灯火辉煌，他透过薄薄的纱帐看见一个年约四十的壮汉，正左右各搂着一个妖艳的绝色女子睡的正香，显然他尚在梦中。
为了证实一下以免出错:袁遇春轻声叫道:统领大人，小人有要事禀报，他一连叫了几遍那壮汉才从梦中醒来。那壮汉一眼看见一个士兵立在床前不禁大怒，他立马坐起身来骂道:大胆！你个该死的狗奴才不在外面好好的守着门跑进我房间里干什么？你不知道本钦差在休息吗？赶紧给老子滚出去！你找死呀？哈哈哈……袁遇春一阵冷笑:果然是你！那拉琦善，我的正白旗副统领，钦差大人。今天是你寿终正寝之日，我乃黑白无常，今受阎罗王爷差遣特来送你归西。那拉琦善乍一听得此言顿时惊的魂飞天外，他一伸手抓住放在床边的宝剑，那知对方比他更快，只见袁遇春双脚轻轻一挫，嗤溜一声身形横移丈余，弹指间人已至床前长刀直抵胸口。那两个女子也被惊醒，乍一见明晃晃的长刀横在眼前便惊的双眼一翻就昏了过去。
那拉琦善知道遇上了绝世高手，纵然十个自己也打不过对方，况且自己已受制于人亳无反搏的机会。他眼珠子一转便装软哀求了起来:这位壮士，本钦差与你无怨无仇你又何故要取我性名，你若肯留我一命我可送你千两黄金。说罢他打开床头的柜子拿出一个小箱子，袁遇春看时果然小箱子里放着黄澄澄几十个金元宝。袁遇春道:谁希罕你的金银，我只要你的性命。那拉琦善几乎要哭出声来，他苦苦哀求道:好汉爷饶命！一千两不够我可以给你两千两……三千两……不不！……一万两都行！袁遇春知道他是在刻意拖延时间，不禁咬牙骂道:狗贪官听着:你知道你们杀了我们多少汉人吗？除非你们满清把江山还给我们，否则拿什么也换不了你这条狗命，说完袁遇春握刀的手轻轻一动，那拉琦善一声哀嚎便一命归西。
看看已过子时，袁遇春扯来一张桌布，他将那小箱子里的几十锭金元宝包好驮在背上，然后出了宅门纵身跃上屋顶，趁着夜色在房顶上跳纵如飞，一直向栖身的小店方向掠去。半个时辰后他已至小店，翻窗进入房间，大龙和二虎睡的正香，他不想打扰兄弟俩，便端来一把椅子靠在门上打盹。第二天一早袁遇春被轻轻的敲门声惊醒，开门一看是齐山，这时大龙和二虎也已经醒来，他们瞧见袁遇春亳发无伤都高兴不已。大龙和二虎凑上前来小声地问道:袁大哥，那狗钦差……？袁遇春笑道:解决掉了！大龙二虎立马对袁遇春施了一礼:袁大哥又为我们汉人的父老乡亲报了一个天大的血海深仇，我看那昨夜的大火至少要烧死两千满清靼子，真是太解恨了？齐山也附和道:是啊！袁兄弟真是神人一个，我们兄弟都敬佩万分。好了兄弟们，别在这拍马屁了，我得马上离开这里，以免给店家添麻烦。
袁大哥:住几天再走吧！我们兄弟几个挺舍不得你的，齐山也劝道:是啊袁兄弟，这刚刚混熟络你就又要走还真的舍不得你呢！袁遇春道:出了这么大的事，官府势必挖地三尺找出真凶，你看我这又是马，又是弓，还又是剑的，实在太引人注目，还是“三十六计走为上！”况且我还有要事要办，事关江山社稷天下兴亡。齐山道:那好！吃过早点我们送你出城吧？也行！那你们先下去吧！我收拾一下就下来，好吧！我们等着你。待他们三个下楼后袁遇春将那几十个大元宝分成四份，再用布包好，他自己取了一少半，剩下的留给他们三个。收拾停当袁遇春下的楼来，他们几个已将早点摆好放在桌子上。
吃过早点袁遇春叫小二牵出马匹，他将金雕弓和玄铁剑用布包好绑在马背上，和店家结了帐便往城东而去。由于官兵在城门盘查，所以城里人员流动太慢，他们随着拥挤的人流走了半个多时辰才来到东门。但见城门口关卡两边各站着十多个手持长枪的清军，城垛上也站着十多个弓弩手，正虎视眈眈地盯着城门出口的方向。他们几个人走近关卡却被几个清军拦住:那领头的厉声对袁遇春喝道:这马背上驮的什么东西，你这身上又背的是什么，看着还挺沉的，该不会是窃贼江洋大盗吧？快说！是干什么的？城门两边士兵听领头的一吆喝便持着长枪呼啦啦地围了上来，城垛上的弓弩手也立马张弓搭箭对着他们。袁遇春自是见过世面的，他不慌不忙的陪着笑脸说道:军爷休要恼怒？以免伤了你的身子。小人是行走江湖做茶叶生意的，前几日送点货物到此，如今已交接完毕，所以想离开这开封城往别处发货。咱们是本份人家，又是呢小本生意，万望军爷行个方便放小人出城。
不过呢！小人也知道军爷守城辛苦，所以就留了一份上好的茶叶让军爷尝尝，解解渴嘛！说完他从怀里掏一包银子塞在领头官兵的手里。这领头的把银子拿在手里掂了掂约摸有十多两，他立马眉开眼笑地说道:这兄弟够情义，放行！放行！……袁遇春点头一笑一行人便顺利的出了城门。出城又走了三五里远来到一个无人之处，袁遇春停了下来，他从包袱里拿出几包东西塞到他们三个人手里说道:齐山，大龙，二虎，我的好兄弟。我们这一别不知是否还能相见，生逢乱世，生存不易，这里面各有二百两黄金，你们好生留着，或做个小生意，或开个小店，也能养活一家老少。我们相识一场也是缘分使然，我有要事要办就此别过！你们要多加保重。袁遇春说完，不等他们答话便跃上马背飞驰而去，袁兄弟！……袁大哥！……保重啊！……齐山和大龙，二虎，一边呼喊着，一边泪眼朦胧的望着袁遇春远去的方向，只到看不见他的影子。
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