龟吉在木叶摆鱼档差不多八九年，而三十多年前他还是个打鱼的，付不起船租丢了营生，兜兜转转来这给饭店打下手，攒下一间店来。他所精通的只有海鱼河鲜，账目自然都交给内人。
前些年嫁了忍者的独生女成了寡妇，孤儿寡母几个也得两口子接济，幸而渔业没什么波动，过得个不好不坏的日子，因某位财主之故，不固定的三两个月还能宽绰一些。
眼下这位财主已经迈进鱼档的门槛了。
“您来啦～”
午休的龟吉忙从竹扎的凳子上起来去迎，打他摆鱼档的那年起，这位主顾每年总有三两个月时常出现，但凡来都买去不少鲜货。虽然龟吉总听这位穿着得体的熟客口音不像本地生长人物，举止气味又不像个厨子，但在不问不该问的事上他向来足够聪明。
这主顾头一次来的时候，闻闻就知道鱼是几天前打的，龟吉也不敢耍些以次充好的手段。
“秋天了，帮我挑三五尾鲣鱼，鲈鱼来两条肥的，还要些对虾。”
远离村中心的农贸市场食品更新鲜，也更接近批发价，而龟吉的铺子货最全，蚁垤头一次来的时候，已经把预定要景气的小买卖人圈定好了。
龟吉连连点头，去捞取蚁垤要的鲜货，蚁垤草草点了捆钞票递给老板娘花枝，便大步流星地踏出门。
老两口早习惯了，他一会会回来拿的。
往常采买的店家这两年多半换了掌柜，老一辈总得把摊子交给长子或者女婿，年轻人不认识蚁垤，只当他是哪间大店的厨子，蚁垤也乐得省心，只是买了肉蛋瓜果，码好要回去提鱼，看见闹哄哄讨价还价的主妇们匆忙结账离开的时候，发梢略微湿润了些。
如果不想被淋透，他也没工夫慢慢转悠了。
蚁垤感到有些可惜，院里的花撒种得整齐，可雨势汹涌，多半都倒伏萎靡，陷在泥泞里面，薄荷和药草也不乐观，而两颗石榴树刚开始挂果，不大的果子多数落在地上。
风铃猛响，拉长的雨珠被甩到屋檐下蚁垤已经受潮的外套上，若不是大门紧闭，客厅也不能幸免。
蚁垤手中火光闪动，熔融的铁水在他手心鼓动，凝聚，他小心地控制着温度，把铁浆注进锁芯里。定型之后，他捏住一拧开了锁就闪进屋里，好让雨不至于飘进屋里。
吉正听见响动，从墙角探出脑袋。
“妈妈还睡着呢？”
“嗯，她说还是没劲。”
前两天采女已经烧得说胡话了，吃了药总算是好些，但感冒没食欲是很常见的现象。
蚁垤来之前她已经不舒服了，可又不愿给父母添乱，也不忍心拒绝儿子给她做的午饭，尽管吉正学他父亲的食谱总是画虎不成反类犬，当然对病情没有什么帮助。
“你先去把鸡跟菌菇洗洗，剩下的我来处理。”
蚁垤从卷轴里弄出鱼虾、牛羊肉、整鸡、鸡蛋和蔬菜瓜果之类，吉正低着头，一点点挪过来，却没有去拿该洗的食材，只是挪到蚁垤身边。
“妈妈…会…”
“想什么呢，妈妈最爱你，她还说想看你抱孙子呢。”
见吉正不信，一副要哭出来的样子，蚁垤瞥见他脑袋上的两个旋，想想还是蹲到他面前。
“你好好帮忙，妈妈吃了饭，病才能快点好。”
说着，他开始收拾地上那一堆东西，吉正犹犹豫豫地，也似乎有些不情愿地去清洗那只鸡。
采女意识朦胧，感觉自己置身于一片黑暗空间，被压得喘不过气来的时候，却猛得轻松了一些，闷热感也弱了，只是清爽不少。
舒畅的感觉激得她眼睛睁开一条缝，瞄见蚁垤面带微笑坐在她身边，接着又闻到一丝温热的香气。
“头发怎么乱成这样…？”
“下雨了。”
“淋着了吗？”
“一点，先喝两口吧。”
重感冒折腾得她有气无力，蚁垤岔开话题，右手把一碗红红的热饮递到她嘴边，上面还卧了鸡蛋。
“什么？”
“红糖葱姜水，烫得很，慢点喝。”
采女要伸手接，却被他拦住了，毕竟右手没什么感觉。
采女嘬了一口，烫着了舌头尖，她像小狗一样哈着气。
“不是有人说笨蛋不会感冒吗？”
“反正我没见你感冒过。”
采女作势要捶他，瞥见那一碗烫汁子，又把拳头默默放下了。
吉正默默地进来，把碗垫和筷子放到床头。
“洗好了？”
吉正点点头，他把湿手在衣服上擦擦，自己的心头肉这几天也忙个不停，采女也没心思责备他。
“也别放太凉，趁热喝出出汗，我先去做饭。”
采女点点头，蚁垤出了卧室，吉正就小步小步地踱过来。
“妈妈，对不起…”
采女也不说什么，只是把她儿子揽进怀里。
鸡皮已经煮得抿一口就能化掉，终于煮出奶黄色的高汤，蚁垤盛出来鸡，又把汤滤净了，汤和淘好的米一起入了砂锅，接着鲈鱼剔骨切薄片，小心地取掉不多的细刺，稍微汆过，鲜虾也挤出虾仁来去线切段，加上一点焯水后切丁的羊肉备好，估摸着粥水到七八分的程度落进砂锅中，又剔些鸡丝下进去。
蚁垤哼着歌，略一操作，右手的机关便伸长打开右边的冰箱门，取出一大盆备好的寿司米。
他把多余的鸡肉剔下来捣碎，拌到米里，又把涂了沙拉酱再烤的牛肉片在中间码放成四方形，最后切了鲣鱼腹背的肥肉，填补了剩下的空处，又切些生羊肉码盘里，做了点汁水调味。
香味混在蒸汽里，腾地随着砂锅揭盖而飞升，蚁垤先研了细山药泥拌在粥水里，汤汁一下子更浓郁了些。盖上盖子焖一阵之后，又捏了撮细盐和胡椒粉撒上，放了芝麻、小葱，最后，打进去的那颗蛋明珠一般，稳稳地卧在砂锅中心。
“这不是凉透了嘛…”
采女搂着吉正又睡下了，蚁垤摇摇头，咕嘟咕嘟把红糖水灌下去，又恶作剧一般端着高汤粥在采女鼻子前面撩一撩。
母子俩还没睡熟，香气给他们又撩拨醒来。
“没胃口…”
采女这么说着，可直勾勾地盯着那颗蛋黄，小家伙尽力掩饰自己的兴趣，咽口水的声音可是听得真切。
“外面有散寿司，你先去吃饭。”
吉正顺从地出去了，蚁垤走过他让出的位置，把那颗蛋搅匀了，又吹一吹。
“多少得吃点，不然我要喂你了。”
“那就这么办吧。”
有一位哲人说过，只要你不尴尬，尴尬的就是对方。
采女显然觉得没什么可尴尬的。
蚁垤端着空空的砂锅出来，可那一窝散寿司完全没动过，吉正只是直勾勾地盯着美味佳肴，却也仅仅是盯着。
“怎么不吃饭？”
“…能教我做饭吗？”
他出世这些年，蚁垤从未听到过父亲的称谓，连这种恳求似的语气都几乎是头一次。
“当然可以，可是为什么？”
蚁垤自然是心知肚明的。
“你不在的时候，妈妈就只有我了。”
吉正嘟着嘴，粗短的眉毛锁着，说不清他是在生闷气还是有什么心事，蚁垤看不到他的脸，只是从背后把左手搭在小孩子肩上。
“只要你答应好好学。”
“我答应。”
“第一，好好吃饭。”
蚁垤取来涮锅的时候，吉正已经在抓着寿司狼吞虎咽，粘了一脸的米粒，蚁垤也并不阻止他。
吃相什么的回头再说吧，小孩子这样还挺可爱的。
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