楔子

这是一个平常到不能再平常的早晨。

东乾国。

一位锦衣男子行色匆匆，下朝后直返府中。府邸门前的匾额上，题着三个鲜明有力的金灿灿的大字“楚王府”。

“王妃，使劲，再用力使劲啊！”一名脸色苍白的大肚子孕妇正卖力地生产着，汗水如断了线的珍珠般往下流淌。

“啊”楚王妃痛苦地抓着被褥，面容扭曲地厉害。

人都道女子生产，就如同到鬼门关走一遭，尤其这还是头一胎，更需小心谨慎。

锦衣男子匆匆赶至院子前，听到爱妻撕心裂肺的喊声，不由得心中一痛，“漓儿，别怕，我在这里”

楚王妃竹漓听到了楚王商凌的声音，心中安稳了许多，“阿凌，我，我没事”但一阵阵痛感袭来，还是让她有几分不耐。

“姐姐，撑住啊”过了不知多久，眼看楚王妃就要昏过去，旁边一位仪容楚楚的妇人，略带着哭腔喊道。

一名产婆见状不好，急忙派人告诉楚王，王妃这胎，怕是难产。

“什么?难产？”楚王顿时大惊失色，这难产一搞不好，便是母子皆亡啊。楚王也顾不上什么讲究了，冲进产房，望见爱妻苍白的脸上几乎毫无血色，急忙握住了她的手，不停地在她耳边轻呼着“漓儿，漓儿……”

楚王妃听到了丈夫的呼唤，也下意识地清醒了过来，为了阿凌，也为了孩子，她必须坚持。

楚王看爱妻卖力地生产，第一次觉得在生命面前，他是多么地卑微，渺小，他无法帮她什么，只能在她身边给她动力和勇气，让她能够坚持下来。他发誓，再也不让她经受分娩之痛了。

又不知过了的许久，一声清脆地"哇"声仿佛将所有人从梦中惊醒。一名产婆笑意盈盈地将一个小团子抱到楚王身边，"是个小世子。”

谁料楚王只是皱着眉看了一眼，心中别扭地想着：就是这个臭小子害得爱妻这么辛苦，看我日后怎么教训你。随即又转身关怀楚王妃，“怎么样，感觉好多了吗?"

原本放下心的楚王妃以为就这样结束了，谁知又几阵疼痛让她忍不住叫出了声。

“怎么了？漓儿”楚王心疼地看着爱妻。

“姐姐肚里还有一个！”那位妇人，也就是楚王妃的义妹，晋王妃首先反应过来，又指挥着产婆们忙了起来。

这次生产更为不顺，无论楚王妃怎样用劲全力，折腾了许久，婴儿都仍缩在楚王妃的肚里。楚王望着痛苦的妻子,不禁流下了两行清泪，心中一狠，“漓儿，你一定要撑住，你要是走了，我会跟你一起的！但你舍得我们的孩子吗！”

“是啊姐姐，你还有孩子，他还等着你抚养，而且呀，我们不是约定了么，若这是个丫头，留着给丞儿当媳妇，你不是也想丞儿做女婿么，姐姐！”晋王妃一边说道，一边帮她按揉着肚子两侧，希望她能感觉好些。晋王妃也不是没有生产过，但她生儿子的时候是顺产，儿子轻轻松松地就从他肚子里钻了出来。她也曾见过别人难产时的样子，孩子是活了，而母亲却经受不住死了，还让她担惊受怕了许久。没想到从小与自己相濡以沫的姐姐也面临着这样的困境，心悬地更高了。

正在这生死关头，一位摸约五六旬的道士模样带着拂尘的男子，蓦然出现在院门口，王府侍卫大惊,急忙摆好阵势。那道人并不在意，摆摆拂尘“莫急，老夫是来救人，也是来接人的。”他边说，边拿出了一只粉色的玉镯。那玉镯似乎有些不安分，直想往产房内去，道人看着，满意地摸着胡子，笑了笑“那定是这家无疑了。”

道人抬起头，正视着产房，直呼道“楚王爷！你且出来，老夫有东西要交予你，它能救你的妻女！”

楚王一听能救她的爱妻，什么也顾不着，安抚住爱妻，忘了形象，顺手抹了把泪花儿，往产房外奔去。楚王见着道人，心中有了定数，恭敬地低头道“前辈，不知在下该如何做，才能保住我妻儿?"

道人似是很满意楚王的态度，点了点头，将玉镯给他，“将它放在产妇的腹上即可。”

楚王颇为意外，但这可能是唯一的解救方法，便照做了。

玉镯似乎感应到了什么，突然发出了一道蓝色的光圈，笼罩着楚王妃的腹部，一个婴儿缓缓从她的体内滑了出来，一名产婆急忙抱住了婴儿，“是个小郡主！”“这孩子不对劲。”众人都意识到了孩子不同于其他婴儿一样哭啼，她仿佛睡着了似的，但微弱的呼吸证明她还活着。

楚王妃在遇上玉镯之后，便觉得神清气爽，身子的不适逐渐减弱。她发现女儿的异样，急忙抱到了自己怀里，可无论怎样，女儿还是如刚出生时的样子，毫无变化。

楚王也很着急，他突然想起了赠玉镯的道人，只是不知他是否还在外面。

楚王拿了玉镯匆忙赶到院外，见道人正倚着一棵树候着，便跪地奉上玉镯感激涕零道：“多谢前辈救我妻女之命，商某无以为报，若前辈日后有什么请求，商某定当在所不辞。”“救人一命，胜造七级浮屠。不知令爱可好？”楚王一听提到了女儿，瞬间面露忧色，“孩子一生下来便如沉睡了似的，只余有呼吸，与她龙凤兄长及其他婴孩不同啊，真不知会如何，在下十分心忧，不知前辈您可有办法？”

“哦？还有这种情况？那把娃娃抱出来与老夫看看吧。”道人翘上眉毛，眼神变得有些深邃，不知在思考什么。

楚王听闻，急忙将女儿抱了出来。女儿小小的身子轻飘飘的，比儿子要轻上许多，可怜她一出生就如此不顺，日后定要好好休养补偿她。

道人端详了女婴许久，啧啧了两声将女婴抱了过来，将那只玉镯套在她的小手上。玉镯一套入，就不断地在缩小，一直到刚好符合女婴的手腕才停了下来。“这……”楚王很是惊讶地看着这一幕。“这玉镯只能护住她的周身罢了，若想恢复正常的模样，还需要其他的东西相助。”道人严肃地说明着。“多谢前辈的大恩大德，不知前辈是哪位神山中的菩萨前来就商某于水火之中？”楚王再度拜谢，顺便问问救命恩人的身份。

“老夫乃东乾与南定交界处鬼谷谷主鬼元子，上月今日无意观星，料到楚王妃生产有难，遂急忙出发赶至此处，幸而王妃救治及时，平安无事，至于这女娃……老夫其实还有一法可助其恢复，可就怕王爷不同意啊。"

“怎么会呢，这命运攸关的时刻，只望前辈能出个注意啊。”“老夫是有且仅有一个方法。鬼谷有一处养生的胜地。若王爷能信得过老夫，就将女儿交予老夫五年，五年后定还你一个健康可爱，天资不凡的女孩。否则，老夫也无可奈何，毕竟这样一个女娃不能像寻常孩童一样，老夫也于心不忍啊。”鬼元子说着，叹着气。

楚王听到要把女儿交给别人，起先自是不同意，紧蹙着眉，正纠结着，听到楚王妃唤他，急忙歉着先进了产房。

楚王妃接过楚王手中的女儿，眼中溢满了慈爱，指腹缓缓比划着女儿的脸庞，又小心地亲了一口，“让女儿随前辈走吧。”

“漓儿……”“我也舍不得她啊，可是我更希望她能平安健康，那位前辈的名号你又不是没有听说过，必是个能信得过的。鬼谷谷主出面相救，已是我们女儿的福气。”楚王妃笑着道，“瞧瞧这小脸蛋，可是专门遗传她爹娘的优良处了，真不知长大后如何得倾姿。”

楚王看得发酸，无奈地苦笑，小心翼翼地从妻子怀中接过女儿，轻声道，“好，那我就带她出去了。”

殊不知，楚王一出了门，楚王妃的泪水就止不住地流着。她掩面，让自己假装不在意，却又怎么可能，那是她怀胎十月的骨血啊，若不是当初自己大意，怎会让孩子难产。楚王妃内心自责了良久，也无可奈何。晋王妃忙安慰着，“如今鬼谷是小侄女最好的去处，而且那个地方也安全，有鬼元子先生培养，自然不会出问题。”

晋王妃哄着，楚王妃才好些放下心来，这生产一遭疲惫不堪，于是就睡熟了。

楚王抱着女儿来到外头，“前辈，那便麻烦您照顾小女了。”“那是自然。”楚王依依不舍地望着女儿被抱走，跪地抱拳，“商凌多谢前辈救妻女之恩！若他日前辈有需求，晚辈定当倾力相应。”

鬼元子笑着，“天意，天意罢，至于报酬，不如让这女娃做老夫徒弟？好歹日后，老夫也不孤寂。”

“这，能做前辈徒弟，那是小女的福气，前辈客气了。”

“如此便好，那老夫便先带这女娃儿离开了。”

“您慢走，今日匆忙，有失礼之处还望前辈勿怪，他日自当厚重款待”

“理解理解，告辞”

楚王望着鬼元子身影远去，发怔了许久，眼眸深邃，望不见底。