晨曦微露吻开了山间薄雾，像位多情的诗人描摹青山眉宇，远川黛山点点清晰起来。
星夜兼程，晏婳萧酌已与尚端兄妹二人在瑾都汇合。
“多谢二位对舍妹的相救之恩，只是 如今，该如何？敝人终究功名已废……”尚端俯首作揖，却无奈道。太尉一党朝中爪牙众多，若一清查，必株连许多，实在棘手。
却只见晏婳浅笑着道，“ 尚公子尽管交给我便好，你我二人，各取所需。”她看向尚端，微一挑眉，像是细细咀嚼他方才的话。
尚端倒也爽快，一口应下。本想骗得小姑娘为她鞍前马后，助他仕途，未曾想却早已被她一语点破。他笑叹着摇头，也罢，和聪明人交易，也再好不过。
话毕，二人各自离去。
远处萧酌看得真切，他把玩着手中折扇，神色不显，只向晏婳走去，“我带你回萧府可好？ ”看看这个，禁锢了我十几年的牢笼。
“ 好。”晏婳抬眸，恰好对上他的眼睛。是她看不懂其间情愫，或许有点太过厚重。
萧府依旧是那派阔气奢靡之景，萧酌略带厌恶地皱了皱眉。他将晏婳的手握在手中，力道紧了几分，面上却仍是笑意徜徉，依旧如月下美玉。
推开朱红的正门，只见小厮急匆匆往里传报，“ 公子回府了，公子回府了。”只是听着，这声音可未尝有惊喜，反倒，挟带几分惊惧之意。
一众人纷纷涌出，萧酌反倒有些不耐，只一路拉着晏婳往里去。
萧暇来得略迟，只见那一袭红衣身影，却不禁眉头跳了跳，“ 竟是与司徒书房中的画卷酷似。”他口中喃喃。
……
一座陈旧的朱红色楼阁出现在眼前，门匾上题着“廖红轩”三字，许是年代久远，金粉早已有些剥落了。
掀开层层珠帘，玉珠碰撞入耳皆是清脆。
“ 懿，你来了，为我点唇妆。”屏风之后端坐着一位美妇，她一手握梳篦，一手执青丝，久未扬起的唇角勾起一丝弧度。
二人绕过屏风，只见那妇人正是叶之茗。她半面被面具覆着，那双蛊人的凤眸往这边看来。
“哗啦”一声，妆奁上的珠宝钗饰被她一甩袖拂到了地上，“是你这个孽障？ ”
她身子摇摇地走到了美人榻旁，自顾自拿了条狐绒毯子盖上，支着头又问道：“她是谁？ ”她打量着晏婳，冲着她勾了勾唇，便将眼合上，似不再等回答。
“母亲，您未来的儿媳。”萧酌也不管她的动作，始终神色淡淡。他说着，便领晏婳坐下来。
闻言，叶之茗倒是睁开了眼，朝晏婳招了招手，示意她过来。
晏婳走到她身侧蹲了下来。“抬起头来我瞧瞧，”叶之茗道，“果真生的明眸皓齿的，是位可人儿。”她带起点笑音来，这幅明艳的脸庞倒有些娇媚的味道。
只见她捋下自己手上的一个岫玉镯子，带得她手腕上的金银饰器一阵响，她将玉镯给晏婳戴上，“皓玉配美人，实在好看。”
“多谢伯母。”晏婳道过谢，为她倒了杯茶。
叶之茗将身子倚在了榻上，接过茶，用盖碗拨了拨，抬头望了眼萧酌，转又说道：“我以为你像你父亲一样是个薄情寡义，真真凉薄的人呢。”她发出几声好似嘲弄的轻笑。
萧酌皱了皱眉，回道：“若论起薄情寡义，我倒是连母亲的两三分都未及。”他说罢便偏过头去，不再言语。
听他这话叶之茗倒也没有不满，反倒是笑着大大方方承认了，这就道，“是了，若我软弱几分，早被这府里头的鬼怪吞了骨头去了，我也未曾养过你，……罢了，罢了，你们走吧。”
她兀自拿起铜镜，用螺子黛细细地瞄着眉。
一时，屋内三人相对无言。
萧酌瞟了她一眼，便拉起晏婳走了出去。
只是无人看见，铜镜中女人姣好的面容划下一行泪，湿了面具，真真是“妆泪红阑干”。
她口中喃喃：“高懿啊高懿，我这辈子都恨你，哈哈哈……”叶之茗笑得咳起来。她一手用手帕抵着唇，一手继续用脂粉在脸上抹着，好久才停下了手中的动作，只是如同被人抽去了全部的力气似的跌坐在地上，半晌终是自己轻叹了口气。
话说晏婳二人出来后，却正刮着些风，倒只是一小会儿，也让人感觉到丝丝冷意。此时正是黄昏，晚霞斑驳地漏在天边的云彩上。
“可否冷了？”萧酌问道，“我把氅衣给你。”晏婳点了点头，他便将脱下的氅衣披在了晏婳身上，又替她拢了拢。
大街上传来叫卖声，“冰糖葫芦——卖冰糖葫芦咯！”
晏婳扯了扯萧酌的衣角，笑盈盈地道：“我想吃冰糖葫芦。”她拽着萧酌的衣角，一双水灵灵的杏眸望着他。
“好，我去给你买。”萧酌轻笑道。他将晏婳的手握在手中，小小的一只就像小奶猫的爪子，这么想着，他捏了捏。
二人来到摊边，“爷爷，这糖葫芦多少钱一串？”晏婳问着，认真挑起糖葫芦来。
“姑娘，两个铜板，都是地道生意。”那老爷爷捋着白胡子说道。
晏婳拿了两串糖葫芦，萧酌便自觉地结了帐。
见晏婳蹦蹦跳跳地走在前面，萧酌也跟了上去。她忽然转过身来，将一串冰糖葫芦送到他嘴边，萧酌顺势咬下一颗裹着糖浆的山楂。
“好吃吗？”晏婳咬着自己的冰糖葫芦含糊着道。忽地眸中灵光一闪，她踮起脚尖啄了萧酌脸上一口。
萧酌用食指在她鼻上轻轻一刮，佯装生气道：“闹。”眼里却是满满的笑意。
霞光映射得天空都鲜活了几分，与深深的蔚蓝纠缠。
湘江水，尚未抵得过这一腔深情。
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