话说阿古丽因为谢苍溟和孙玄海两个烧了木秀才家，觉得那里虽然已经无人住了，然则放火之事终究不是名门正派所能作为的，不由得气冲牛斗，哪里还管自己是否是他们的对手？便要和那两个道士拼命，却被孙玄海拂尘一甩，将短剑荡开。阿古丽到底也是个受了名师指导，又在剑法上浸淫过多年的人，就势一个“老树盘根”坐下去，把纤腰一扭，剑锋划个圆圈，直奔了孙玄海而去。
孙玄海退了一步，阿古丽乘机弹起，直追孙玄海。孙玄海却不再退，踏前一步，左手一探，已然抓住她的玉腕，反手一拧，阿古丽吃痛，只能松手，等她挣开退出，那把宝剑已到了孙玄海的手里了。阿古丽又惊又怒，只是再不敢上前。
孙玄海这才冷笑一声，反手将宝剑往地上一掷，退出战团。
阿古丽见他并不上前动手，反而怒道：“你这是什么意思？要杀便杀，难道你们有本事放火，却没本事杀我么？你们今日若不杀我，我必定将你们所作所为公诸天下，让天下英雄评评理。”
谢苍溟叹了口气，道：“姑娘稍安勿躁，听贫道说个道理，姑娘揣摩，看看是否在理，若是姑娘仍旧不赞同，我们也不敢拿姑娘怎么样，你要怎么说便说去，如何？”
阿古丽冷笑道：“你这贼道说得好听，天下哪有这般便宜的事情？”
谢苍溟问道：“我们要怎样姑娘才能听得进去？”
阿古丽哼然道：“像你们这样杀人放火，难道还要我听你们的理由么？要杀就杀，何必废话？”
谢苍溟愕然一怔，只听孙玄海冷哼道：“你真以为我们不敢杀你么？”说着就要扯出背后宝剑。谢苍溟知道他是话少人狠的角色，若是当真动起手来就要糟糕，急忙拦住道：“孙道兄休要如此。姑娘既然一意孤行，那便去罢！”
阿古丽听他如此说，反倒有些起疑了，只是不知道真假，有不便明说，也就上前拔出宝剑扭头就走，只是怕这两个又来偷袭，暗暗留神，谁知走出几步仍不见他们出手，心里的疑惑却更加深了，便回头问道：“你们方才要说什么？”
谢苍溟喜道：“姑娘不疑我们胡说八道了么？”
阿古丽道：“你们若是要杀我，我如何能够活？倒不如听听。”
孙玄海冷然道：“这丫头倒是个明白人。”
谢苍溟急忙道：“姑娘久在大漠，有所不知。这大夏国虽然在中原汉人眼里是番邦异域，然而法令典章、官制文明莫不与宋国看齐。如今木秀才一家尽数亡故，只这几日也还罢了，然而若是十天半月都没人进出，必定惹人起疑，届时姑娘或许已经进入关内了，然而贫道两个，一个在昆仑，一个在崆峒，皆是西夏左近的地方，到时候却不是给自己师门添麻烦？故而依了贫道的主意，莫如做一回假，反正他这一家也没有人了，屋子烧了也便烧了，至于佝偻山的胡大，慢说此地离佝偻山千里万里，便是那胡大也是贫道杜撰出来的。即或是仵作来验尸勘察，到底也是一个无头公案。却不省去许多麻烦？不然，那些不明不白的人胡说八道一番，画影图形缉拿，我们两个不是平白遭这冤枉？”
阿古丽道：“你说的虽然也在理，然而我听我师父说出家人不打诳语，你们也是出家的人，难道就不怕老天怪罪，打入地狱么？”
谢苍溟道：“一人入地狱又有什么打紧？若是被平白构陷，使得师门蒙羞，却不是我们的罪过？”
阿古丽道：“脚正不怕鞋歪，木秀才一家既然不是我们杀的，又有什么可怕的？”
孙玄海“嘿”的一声冷笑，道：“这天下为官的，又有几个是好的？偏听偏信难道还少了？”
阿古丽一愣，却听得谢苍溟道：“孙道兄说的在理，这甘州知州虽然不是一个恶人，然而出入木秀才家的生人除却我们也没有别人了，当真说起来，彼此都做不的证，却不是跳进黄河也洗不清？”
阿古丽听到这里，也唯有默然而已，良久方道：“只是你这般作为，却苦了佝偻山的胡大。”
谢苍溟哈哈笑道：“姑娘却是多虑了，贫道走南闯北，从未听过佝偻山的土匪里有一个叫做胡大的，他们若要查，又能查出什么来？”
阿古丽正色道：“普天之下人何其多也？同名重姓者亦不可胜数，即便是土匪强人中没有这么一个人，安知佝偻山的山民里就没有一个叫做胡大的？甘州乃是通商要道，若有人传扬开去，岂不是将一个好好的良人说成了强盗？你却要他本人如何自处？”
这一番话说得义正辞严，谢苍溟也不是那种混不讲理的人不由得呆了半晌，打了个稽首，道：“姑娘教训的是，贫道惭愧。”
阿古丽默然良久，虽然觉得这两个人的所作所为殊不可取，但思前想后却也是没有更好的法子了，只得叹了口气道：“罢了罢了，事已至此，两位好自为之罢！”说完扭头便走。谢苍溟和孙玄海也不追击，对着阿古丽的背影打了个稽首，也便走了。
阿古丽取道绕过甘州城池，趁夜而走，看看到了正午，已离了甘州城数十里路了，到了武义县临清镇上。其时正值盛夏，骄阳似火，她奔波了一夜，又被烈日炙烤，早已是汗出如浆，奈何此时已经不名一钱，无法投店歇脚，只能找了一家没开门的高楼大店，在门口的阴影里靠着柱子避暑。这里倒是颇为阴凉，可阿古丽一路奔波，浑身衣裳湿透，已是没有汗出了，很觉得困倦，竟是沉沉睡去，不多久身子一歪，“砰咚”倒地，犹自为醒。
也是阿古丽命里该有这一劫，也是她命不当绝。这店铺有个名目，叫做“百花楼”，只听这名字便知是勾栏妓院的所在，举凡这般风月场所，皆是夜间接客，白日里关门的，不过晌午不会开门。这是因为店里的姐儿们伺候了一宿客人，需得歇息调养的缘故。可巧此时正是卸门板开张的时候了，一个大茶壶刚开了门，便见到一个女子倒在地上，心里吃了一惊，上前怒道：“嘿嘿嘿！你这姑娘也不看看这里是什么地方，便在这里歇脚？”说着还踢了阿古丽几脚。谁知阿古丽因为困倦已极，腹中又饥饿，汗又出了个透彻，如今被风一吹，已是中了暑了，这样中暑的人一旦昏厥过去，仍你怎么唤也唤不醒转来的。那大茶壶等了一阵，不见她醒来，心里火起，道：“这姑娘好不晓事！这里是什么地方？也是姑娘家能来的？看这样也不像个本地人，必定是哪里逃荒来的，若是教老鸨撞见，却不是找死？”一面说，一面佝下身来要把阿古丽晃醒。才一碰到便吃了一惊，原来阿古丽此时浑身发烫起来了。
便在这时，只听内里一个尖锐鲁莽的声音叫道：“刘四儿！你还在外面作甚？要偷懒耍滑么？还不快给老娘滚进来！许多事情没做，你今天的工钱不要了么？”
那龟奴浑身一个机灵，便见到打由屋里走出一个身材高挑瘦削，浓描艳抹的半老女人来，她一面走，一面兀自嚷嚷道：“开个门还这般磨叽，今天的生意不做了么？”
那大茶壶忙道：“妈妈，不好了！有人死在门口了！”
那半老徐娘便是这百花楼的老鸨儿了，听说店门口死了人，忍不住吃了一惊，顿了一下，转念想道：“这清平世界，朗朗乾坤，如何便会有人死在这里？定是这厮想要躲懒胡说的。”想定了，仍旧风摆荷叶一般往外走，嘴里道：“死了人你还在这里作甚？还不赶紧去县里叫霍捕头带了仵作来验尸？分明是要偷懒，却找这样借口。”说话间这老鸨已然走将过来了，待见到阿古丽倒在门口，才真吃了一惊，叫道：“刘四儿！你他娘的还愣着作甚？还不去叫霍捕头来？”
那大茶壶刘四儿心中一动，应了一声急忙要走，不想这老鸨眼尖，看见阿古丽虽然双目紧闭，倒在门口，胸口却有微微起伏，便知道她未死，当即叫住刘四儿骂道：“你这泼才瞎了眼了？这姑娘分明未死，你却平白瞎说！”当下细细查看了一番，这老鸨虽然不通医道，然而到底是过来的人，只这一看已然知道了一个大概，道：“没什么大事，只是中暑伤风而已。”心下却道：“这姑娘生得好标致！我这里原也有不少的回鹘女子，只凭这异域风情奇货可居，却没有一个有这姑娘的美貌气度。瞧她这样，仿佛是回纥人里的大家闺秀，却又带着剑，定是话本故事听得多了，偷摸出来走江湖的。这样的女子心思单纯，最是好骗，要像那话本里的侠客一般恩怨分明，知恩报效。我何不先救了她？卖个恩情，依着这小姐的想法，不怕她不与我接客的。”主意打定，当下便吩咐道：“还等什么？找几个人，将她抬到屋里去！”
那大茶壶见老鸨儿面色有异，心中暗叫不好，可是一个大茶壶龟奴连窑姐儿尚且不敢得罪，何况于鸨儿呢？只得硬了头皮去后面找了两个保镖打手过来，将阿古丽抬到了一间厢房里。老鸨儿因为要施恩于阿古丽，又叫后厨做了一碗发汗的热汤来给阿古丽吃了，顿时便发了一身大汗，虽则未醒，却已是呼吸均匀，浑身的燥热已是退了。
阿古丽到了黄昏时分，这才醒来，睁眼便见老鸨守在床头，知道自己是被她救了，忙要起来行礼，却发觉半点力气也使不上来。那鸨儿何等眼尖？早瞧科了，急忙按住，满脸堆欢的笑道：“姑娘病愈，不可乱动。谢天谢地，姑娘可算是醒来了！”
阿古丽硬是挣扎着做起，抚胸欠身行礼道：“是夫人救了我么？多谢夫人了。”
老鸨见她礼数周到，愈发的心花怒放，知道回纥人多有信佛者，口里便道：“姑娘勿得多礼，来来来，快躺下了。老身也是信佛的人，知道‘救人一命胜造七级浮屠’的道理的。况且我看姑娘面相，不似个没福气的，今番也是天不绝姑娘呢！”
阿古丽大喜，以为遇到了好人，心上却仍旧过意不去，道：“总是麻烦了夫人。”
老鸨笑得花枝乱颤，摆手道：“不麻烦，不麻烦。姑娘没事便好。”
阿古丽问道：“不知夫人高姓？可否见告，容我日后报答？”
那老鸨儿见她动问，心下自有一番盘算，笑道：“什么报答不报答的？老身姓钱，也不是什么夫人。你便叫我钱妈妈罢！”
其时的人称呼母亲，多以“娘”“阿娘”谓之，这“妈妈”两个字却是多称呼勾栏院老鸨儿或者牵线搭桥的媒婆儿的，阿古丽到终究只是西域人，对于汉人的规矩不甚了了，况夫回纥人性情粗犷狂野，男女但凡有彼此看上眼的，荒郊野外便能成事的，丝绸古道上的勾栏妓院无非是给那些往来客商发泄欲火的，正经的回人却是不去的，故而阿古丽也就不疑有他，道：“总是多谢钱妈妈了。”
她这话一出，无异于便是将自己当做了窑姐儿一流了，这却是为何？皆因自古以来妓院虽也是完粮纳税的合法场所，然而到底是寻花问柳的地方，也不知道毁了多少家庭婚姻，故而那些姑娘夫人没有一个叫老鸨作“妈妈”的，只有那些妓女茶壶、保镖打手这般叫法。世人却多称“老鸨”，盖是因为传说中鸨鸟最淫，不管是苍鹰麻雀皆能媾和，众人便都以此蔑称之了。
那老鸨儿听她这一声“钱妈妈”，虽不如店里的其他姑娘那样莺啼婉转，然而英风飒爽别有一番韵致，心中大喜，暗道：“这姑娘果然是不晓人事的。这却十分好！只是看她这样，有气无力的，若是现下就要她接客，只怕惹得客人不快，不如先着她养好了身子，让她再欠我个人情，到了那时，愿不愿意却由不得她了。”心念电转，仍旧笑道：“姑娘忒也客气。我看姑娘染了风寒，身子尚未康复，不如先安心养好了身子再说。”
阿古丽刚要致谢，却听得门外嘈杂起来，“安公子，你来了？可想死奴家了！”“公子这边请！”“李公子如何才来？”等等声音不一而足，当真是莺声燕尔，甜腻十足，阿古丽就算是不明白其中道理，听到这般声音也不禁面红耳赤。
那鸨儿却笑道：“好教姑娘得知，老身自家开了一个店面，这时节正是客人来了。姑娘且在这里好好歇息，老身去应酬去了。”
阿古丽忙道：“钱妈妈自便，原是我叨扰了。”那老鸨又应酬了几句，笑着去了。
阿古丽靠在榻上细细看了这间屋子，无非是金黄红绿之色，若是中原的文人雅士见了，难免不生出俗不可耐的感觉来，然而阿古丽却并不清楚，反觉得煞是好看。屋中隐约飘荡着一股绮丽馨香，自己的短剑正安安稳稳的放在客厅桌上。——这也是老鸨儿的命数了，她认定了阿古丽只是回纥大户人家的小姐，不过是看了些侠义话本一个人偷溜出来闯江湖的，所有的无非是些三脚猫没脚老鼠的本事，自己这百花楼中多有保镖打手，却惧她何来？哪里会想到这女子竟然是苦渡禅师的高足呢？
阿古丽看了一阵，盘膝榻上，正要运转玄功，却见门“呀”的一声开了，探头探脑进来一个面貌憨粗的汉子来，这便是那大茶壶刘四儿了。他不见老鸨在内，顿时一闪进屋，几步蹿到阿古丽跟前，急道：“姑娘不趁此时就走，还等什么？”
阿古丽被这没头没脑的话唬的一愣，又见他不尴不尬的神情，只道是偷摸进屋的小贼，少不得又激起了她的侠义心肠，怒道：“你是什么人？要来偷东西么？”
刘四儿急忙道：“姑娘莫要误会。我是这里的伙计……”
话未说完，阿古丽便冷笑着道：“伙计？哪有伙计如你这般鬼祟的？还不快走？真当我是摆设么？”说着一撩被子，跳下床来。
刘四儿见她气势汹汹，吓了一跳，只是却不走，道：“姑娘莫要乱嚷，小人确实不是歹人。姑娘只怕还不知道自己陷入虎口了罢？趁着钱妈妈还没回来，赶紧快走。不然时，要走也走不了了。”
阿古丽从未见过如此窃贼，忍不住心里奇怪，问道：“这里敢是黑店么？”
刘四儿怒道：“胡说……”两字一出，蓦然发觉自己失言，忙改口道：“这里自然不是黑店，却也不是姑娘能来的地方。”
阿古丽越听越是糊涂，道：“什么叫做‘不是姑娘能来的地方’？”
刘四儿原本以为这么一个回疆女子独自一个不远万里走到这来，必定是见过世面的，哪知阿古丽却反问出这样话来，呆了一呆，道：“这是窑子里，如何是姑娘你这样清白女子能来的地方呢？”
阿古丽愣道：“窑子？什么是窑子？”
刘四儿急道：“姑娘你是真痴还是假傻？居然连窑子都不知道？窑子便是妓院，给那些客人喝花酒睡觉的地方。”说到这里，见阿古丽还是一脸迷茫，不禁脱口道：“有钱人来这里找姑娘喝酒睡觉的地方。”
阿古丽面色微变道：“下贱！胡说八道！”
刘四儿道：“我如何便是胡说八道？这里是妓院，那些有钱的老爷公子都来这里寻欢作乐的。钱妈妈也是看姑娘美貌，这才救下姑娘，若不然，就以她那抠门脾性，怎会如此呢？还不是要姑娘接客，好让她赚钱么？”
阿古丽大怒，道：“那钱妈妈分明就是好人，岂能容你这小贼侮辱？”话音一落，已是抢到近前，一把抓住刘四儿手腕，一穿一插，已将他的胳膊反拗了过来，刘四儿终不是个练家子，被这一下折腾，忍不住惨叫了一声，疼的脸色煞白，豆大冷汗涔涔而下，叫道：“姑娘……女侠，有……有话好说……小人说的都是实情啊！”
阿古丽见他嘴硬，自己又先入为主了，更是柳眉倒竖，道：“还敢犟嘴？你这厮分明便是诟陷，还要欺瞒于我？”
那刘四儿见她殊无回旋的念头，不敢再说下去，只得道：“女侠饶命，女侠饶命。”
阿古丽正要再骂他几句，却听得屋外钱妈妈那尖锐的嗓音叫道：“刘四儿！刘四儿！天字四号要添水了！你他娘的死到哪里去了？工钱还要不要了？”
阿古丽大喜，正要说这里捉了一个偷东西的小贼，刘四儿已开口叫道：“妈妈，我在这里看看这姑娘有什么吩咐的！”
话音落下不久，那钱妈妈已快步走到门口，一脚踹开房门，嘴里兀自叫道：“谁叫你来……”待看到了屋内情形，顿时吃了一惊，道：“前面那许多客人不去招呼，你这厮如何便到了这里？姑娘这是作甚？”
阿古丽大奇，放了手道：“我还道这厮鬼鬼祟祟的是要来偷东西的。”
钱妈妈笑道：“原来如此，姑娘不知这是我店里的伙计，叫做刘四儿的。刘四儿！你跑这里来作甚？分明是要偷懒。今天的工钱扣了！”
刘四儿大惊失色，道：“妈妈息怒，我是看看这姑娘可要添些茶水也不？我这便去。”说着，抱头鼠窜的走了。
阿古丽见这厮果真是这里的伙计，不由得有些呆了，那钱妈妈却笑道：“我这里的伙计都是些粗俗的人，没惊扰姑娘罢？”见阿古丽摇了摇头，钱妈妈又道：“既然如此，那姑娘好生安歇，我这里生意颇忙，照顾不周了。”也不等阿古丽开口，带上门便出去了。
待得钱妈妈走了，阿古丽自顾坐在桌前，越想越是觉得起疑。这一起疑也，正有分教：
善恶难辨，总是江湖涉世浅；真假不分，正要探勘才分明。
却不知阿古丽心中疑惑什么？如何解疑？欲之端的，且听下回分解。
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