八月十三，万寿节后，皇帝于慈宁宫陪太后说了很久的话，席上贪饮了几杯酒，是以离开慈宁宫回去的时候酒气还未完全散去，不过已经入了夜，风吹的有些大，一路回到养心殿，酒气已尽数散去。
皇帝于龙椅上落座，接过李玉捧上来的茶，喝了一口，接着问道，“朕是不是不是一个合格的人夫，亦不是一个合格的人父？”
李玉心下一惊，不明白皇上为何突然会问出这样的问题，思索了几秒，便答道，“皇上何出此言？您对待皇后娘娘情深义重，对待孩子们也是极尽父爱，奴才们都是看在眼里。”
皇帝拍了拍龙椅旁的扶手，“说到底，朕也不过是因为知道自己做错了什么，才想着去弥补。”
李玉听着更加不明白，只觉得今日的皇上有些反常，尤其是从慈宁宫回来以后。可思来想去又实在想不明白皇上话中意，只当是他喝酒喝得尽兴，多喝了几杯，胡思乱想胡言乱语而已。
自从去慈宁宫一坐过后，他多多少少总是被太后“雨露均沾”的提议压着，也为了后宫能协和，再者太后提醒若是长久地专宠于一人，保不齐会发生什么事儿出来。思来想去，弘历到底是不大情愿地往各宫都走走，一面提防着钮祜禄文佳和卫嬿婉，一面暗地里继续命人彻查南巡遇刺之事。
今年入夏以来，宜修的身子便一直不大好，原以为进了夏天，天气暖和些，加上宫里得力的太医多照料，便会很快痊愈，可拖了好几个月，还是不见很大的成效，如懿三天两头地去宁寿宫照应着，每每问过宜修的病势也是一脸着急。
黄昏时候，弘历踩着饭点去了翊坤宫，彼时永珏和璟瑾刚刚下学回来，陪着永璟在院里玩捉迷藏，如懿在小厨房里叮嘱着准备晚膳，问他还需加些什么菜，弘历想了一会儿，又加了两道她平日里喜欢的菜进去，便出来看着他们三个人玩。
不多时，如懿从里面出来的时候，弘历正拿着璟瑾画的画，坐在亭子里和她一块儿商议，父女俩的心性十分相投，又因着璟瑾是女儿家，多年来一直被他捧在心头上宠着，如懿走近，听见他赞扬道，“瑾儿的画技突飞猛进，若不多时，便能和郎世宁一同切磋。”
如懿笑了笑，坐在旁边，“皇上越发信口雌黄，璟瑾才多大，郎世宁来京中多少年了，怎么能相比？”
他拿过一沓画纸呈在她眼前，“你看看，画的是真的好。”
如懿翻看着璟瑾的画，露出笑意，“皇上如此疼爱女儿，再过几年等她嫁人了，皇上岂非要悲痛欲绝？”
弘历一听璟瑾嫁人之类的话便满心地不痛快，虽说这是必然的事情，可每每被人提起来他总是想着法子搪塞过去，如懿瞧他脸上似乎都要阴沉下去不少，便忍不住地笑。
璟瑾拉着弘历的手，贴在他的胳膊上，“女儿宁愿一辈子不嫁人，陪在阿玛和额娘身边。”
“甚好，甚好……”
如懿白了他一眼，“皇上糊涂了，璟瑾年纪小胡闹，你也跟着她胡闹。”
得了，再多说一会儿，恐怕这人泪都要下来。
于是她收起心思，叫了小厨房上菜，然后又领了三个孩子进屋用膳，弘历在亭子里小坐一会儿，也跟着进屋去。
……
九月十号，重阳刚过。如懿去宁寿宫看宜修，彼时宜修正端着绣夏递进来的红枣燕窝，窝在榻上休息，如懿进门打了招呼，挪了椅子坐在姑母身边陪她说话。
待宜修喝完，看了她一会儿，拉着如懿的手，嘱咐道，“青樱，姑母打算回盛京旧宫了。”
如懿有些意外，反握着宜修的手，“姑母，您为何突然想回去，宫里侍奉不周吗？”
宜修摇头，“不是，宫里哪儿都好，只是姑母在这紫禁城里住了一辈子，从先帝登基，崩逝，如今皇帝都登基这么些年了，这些年在紫禁城已经住的太久了，宫里什么都好，就是人杂，喧闹，不如在盛京清净。”
如懿点了点头，想着大约是宜修年纪大了，不喜热闹了，再者，旧宫的确清净些，更适合疗养，便欣然应了下来。
宜修走的时候，弘历携合宫来送行，姑侄二人道别了许久，如懿看着轿辇越走越远，离紫禁城越来越远，才依依不舍地收回心，回了翊坤宫。
宜修走后，甄嬛方才微微松了口气。
腊月二十。
离大年还有不过十日的时间，这几个月以来，宜修一走，甄嬛立时扶持着钮祜禄氏在朝堂上重立威望，又因着前些日子钮祜禄康泰在浙江治水的功劳，这些日子来皇上面上颇给钮祜禄氏面子，一来为了安抚太后，二来为了钮祜禄氏更好地为朝廷尽忠，人前人后，总要表现出对钮祜禄文佳的重视出来 。
卫嬿婉本来有着钮祜禄文佳和她平分秋色，都不得皇上重视，这一下子对手的人得道升天，而自己依然是平平无奇，且不说这层关系，就两人之间的地位悬殊，便更加压的她喘不过气来。如此一来，成日在储秀宫里文佳对卫嬿婉便是更加肆无忌惮地支使作贱，全然不把她当主子看待。
已经数九寒天，卫嬿婉抱着储秀宫里的几盆衣服，于冰天雪地之中只手清洗，文佳只是视若无睹。一开始的时候，有时会顾及着她是皇上的常在，害怕皇上因此责罚，可几番过来，皇上非但没怪罪于她，反而视若无睹。如此一来，储秀宫便更没她卫嬿婉的容身之地，慢慢地，连文佳身边的侍女都要时不时地欺负卫嬿婉。
……
彼时如懿正抱着汤婆子坐在榻上和对面的海兰说话，两人望着外头飘飘洒洒的大雪，对视着笑了一声，海兰端着热气腾腾的茶，说，“时间过得可真快啊，马上又是新年了。我记得去年的这个时候，姐姐随皇上谚祖祭陵回来才没多久，姐姐还和我说你去如意馆作画的事儿呢。”
如懿抿着嘴笑，接她的话，“是啊，一年一年过得快。如今到了年下了，各宫都忙的紧，你倒清闲地很，时不时地过来陪着我叙话。”
海兰低着头笑了笑，探着手要上头摆着的水果，“我既懒得费心思打扮延禧宫和自己给外人看，又无心争宠，只想陪着姐姐说说话，便是极好的。”
二人正说着话，瞧着外头的似乎是钟粹宫的顺心，容珮领了她进来，顺心请安过后，如懿叫她起来，问道，“顺心，你怎么来了？婉贵人有事吗？”
顺心起身，躬身道，“回禀皇后娘娘，我们主儿近些日子身上不爽快，太医来瞧过，已经遇喜两个多月了，特意叫奴婢给报给皇后娘娘。”
如懿笑了笑，“这是好事啊。你回去告诉婉贵人，这几日大雪，便免了她的请安，另外，本宫会叫人多送些好的安胎补品到钟粹宫去，让她好好安胎。”
顺心道过谢后，便赶着回钟粹宫伺候。
海兰剥着手里的橘子，“婉贵人侍奉皇上多年，一直未有盛宠，如今竟也有了身孕了。”
“是啊。”如懿接过海兰递上的橘子瓣，“婉贵人从潜邸的时候就侍奉皇上，如今有了自己的孩子，是上天眷顾她的一片痴心。”
如懿瞧着海兰眼底的担忧之色，又见她想说些什么又欲言又止的样子，只说，“我和你 还有纯贵妃，婉贵人都是交好的，我们几个人里也就她没有孩子，如今她有了一个自己的孩子，是好事，也算是后半生有了依靠了。”
海兰上前坐在如懿身边，握紧她的手，“姐姐是一国之母，自有神明庇佑，且皇上如此钟爱姐姐，姐姐日后一定还会有自己的孩子的。”
如懿笑着点了点头，让人拿进来一盘棋和海兰面对面下棋。
宫里宫外白雪皑皑，张灯结彩，尽是一副旧年将去，新年将至的好景象。
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