日子过得平静如水，一转眼便到了年下。皇后提早一个月就忙着安排大大小小的事，为六宫都缝制了新年的衣裳，安排了宫中舞姬排练新年宴会上的舞蹈，另外还吩咐绣房为太后织了一条金银丝线被子。出于规矩，有时候皇上会隔三差五地过问这些事情皇后都办的如何，对于多数也只是点头认同，琅嬅期盼着借这一次的机会展现自己的能力，重新博得皇上的欢心，所以也是尽心尽力地安排一切，生怕有什么疏忽的地方。
到了除夕这一天的时候，宫里早早布置了新年的一番景象，在各宫门口以及宫人来往的甬道上都挂满了红灯笼，皇上在乾清宫准备了家宴，乾清宫门口挂了红色的绸缎子，灯火通明，这一派碧瓦金顶，在灯光的映照下，一副华丽景象。
皇上和皇后先向太后敬酒，道，“儿臣恭祝皇额娘福寿延绵。”
太后笑了笑，示意二人起身，随后众嫔妃起身齐举酒杯， 如懿不宜饮酒，便以茶代酒，齐声道，“臣妾祝太后福如东海，寿比南山。”
各种名贵的点心摆满了每个人面前的小桌子，按照嫔妃次序，大家分坐在两边，皇上举起酒杯示意，“今日是家宴，不必拘束。”
随后，一个接着一个的舞艺曲目鱼贯而入，宫里的舞姬练习了很久，个个都是炉火纯青，婀娜多姿。太后端坐着欣赏，每一个完毕以后都会示意性的笑笑表示认可，琅嬅坐在太后身边，观察着她的神色，见太后还算是满意，神情才放松下来。
但弘历倒是对这些节目只是草草看两眼，并未表现出多大的兴致，待一个一个的节目结束以后，弘历问太后，“皇额娘，这些节目可有让皇额娘满意啊？”
太后放下原本拿在手里的银筷，说，“哀家图个热闹罢了，皇后安排的不错，哀家满意。”
弘历点了点头，又道，“皇额娘，娴妃自小琴技舞技都很精通，今日除夕家宴，儿子不如让娴妃给皇额娘弹一曲，皇额娘还没听过她的琴音，不如听个新鲜？”
太后往如懿的方向看去，见后者正往弘历这边看，面色上是突如其来的惊讶感，倒不像是有备而来，弘历对如懿点了点头，如懿放下手中的芙蓉花糕，扶着惢心的手起身。
“好，既然这是皇帝的心意，哀家确实不曾见识过娴妃的琴技，今日也愿意听一听。”
弘历闻言招手，只见两个人抬着一台琴走进来，放在如懿的面前，退了下去。
如懿抚着琴弦道，“那臣妾，便为太后弹一曲《高山流水》罢。”
太后点了点头， 如懿拨弄着琴弦，微微福身，婉婉落座。玉指轻扬，露出纤细白皙的玉指，抚上琴面，凝气深思，琴音徒然在殿上响起，琴音委婉却又刚毅，券券而来，充满着汩汩韵味。美妙灵动的琴音从指间流泻而出，似丝丝细流淌过心间，柔美恬静，舒软安逸。她的身体跟随着指间跳动的音符起伏 ，殿内一片安静，只留下这美妙的琴音婉转回肠。一曲完毕，如懿指间划过琴弦，余音袅袅，结束此曲。复又起身福了福身，说，“臣妾献丑了。”
太后展露笑颜，忙摆着手，说，“当真是绝妙的琴技，哀家听得赏心悦目。”见如懿笑了笑，太后复又摆手道，“快坐。你如今怀着皇嗣，须得万事小心。”
“谢太后。”如懿看过去，正好对上弘历期许的目光，她扶着惢心的手重新落座。
“你方才弹的，是一曲《高山流水》？”待如懿坐定，太后又问。
“回太后，臣妾方才弹的，正是一曲《高山流水》。《高山流水》，讲的是知音之情，“伯牙善鼓琴,钟子期善听”。此曲讲的，正是伯牙和钟子期的知音之情，都说知音难觅，今日太后高赞臣妾琴曲，臣妾觉得，与太后胜似知音了。但愿臣妾能时时懂得太后的心意，让太后能够满意，如果臣妾有什么不足之处，还望能得到太后指点。”
太后颔首，“好。你的心意哀家接受了。你得到皇帝的宠爱，怀了皇帝登基后的第一子，这是你的服气，可要好好地养好身子，平安诞下孩子啊。”
如懿笑着回道，“是，臣妾记住了。”
见弘历眉目舒展，如懿低着头抓着桌子上的葡萄吃，宴席得以继续。待到结束，已经是半个多时辰以后了。
“皇额娘，时候不早了，儿子派人护送您回宫吧，明日一早，儿子会带着皇后以及各宫嫔妃去慈宁宫给您请安。”宴席结束之时，弘历首先站起身恭送太后，等太后出了乾清宫，众嫔妃才陆陆续续回了各宫。
如懿心情还不错，扶着惢心的手在回翊坤宫的路上走着，惢心看她很高兴，说，“主儿，今日，太后终于没再为难您了，但愿主儿和太后能和和睦睦的。”
如懿点了点头，头上的珠宝华翠在夜色中熠熠生辉，说，“只要够诚心，总是能打动人的。”
这时候突然从花丛后面窜出一个黑色的身影，如懿心一惊，抓的惢心的手的力道突然大了些，捏的她指关节有些泛白。
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