从前,城堡里住着一位公主,她的宫殿里有
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扇窗户,可以通过窗户,可以看到四面八方。公主非常傲慢,如果有人想成为她的丈夫,必须躲起来让她找不着,否则就得死。有很多人来试,结果都被她发现了,最终难逃被杀的命运。
不久,宫廷里来了三位兄弟,想试试运气。老大爬进了石灰窑,结果,公主从第一扇窗口便瞧见了他。老二爬进宫殿下的地窖,公主又从第二扇窗口瞧见了他。最后老三走上前去,祈求公主给他一段时间考虑,并给他三次机会。公主见他长得英俊态度又诚恳,便答应了老三的要求。
这个年轻人一时想不出很好的办法,只好扛着枪去打猎。他看见远处有一只乌 鸦,正要开枪,乌鸦突然叫道:“别开枪,我会报答你的!”于是,他放下了枪。不久,他在湖边发现了一条鱼,他又准备举枪,鱼儿叫道:“别开枪,我会报答你的!”他再次放下了枪。接着,他又遇到一只跛脚的狐狸,可当他正要杀掉狐狸的时候,狐狸叫道:“好心人别杀我,我会报答你的!”这位年轻人便又放走了狐狸。
很快天就黑了,明天他就得躲起来了,但他到现在还想不出要藏在什么地方。他只好又走进森林,来到了乌鸦跟前:“我让你活了命,现在告请你告诉我,该躲到什么地方,公主才看不见我。”乌鸦想了一下,从自己的窝里掏出一个蛋,破成了两半,然后把年轻人关在里面,蛋壳缝合如出,乌鸦就坐在了蛋上面。当公主走到第一扇窗口的时候,没有看见他,一直等到她走到了第十一扇窗口,公主终于瞧见了他。公主命人把蛋破开,年轻人走了出来。公主说:“我已经饶了你一次,你好自为之吧,否则你就完蛋了!”
第二天,这个年轻人把鱼儿找到了身边,他说:“我曾经将你放生,现在请你告诉我,该躲到什么地方,公主才看不见我。”于是,鱼儿把年轻人吞进了肚子,游进了湖底。不过,公主还是看见了他,公主说:“我已经饶了你两次,小心你的脑袋。”
最后一天,年轻人心事重重的走到郊外,又遇到了那个跛脚的狐狸。他对狐狸说:“请你告诉我,该躲在何处吧!”于是,狐狸领着他走到了泉水旁,狐狸跳了进去,等到再冒出来的时候,狐狸变成了一个商人。年轻人也跟着跳进了水里,他马上变成了一只小海兔。
商人来到城里,向人们展示这只小海兔。很多人都来围观,公主也对他爱不释手,就买下了小海兔。现在轮到公主来找年轻人了,她挨着窗户一扇一扇的看,都看不见他。公主气的猛的关上窗户,窗户上的玻璃都震碎了。之后,海兔急匆匆地奔向泉水边,它跳进了水里就又恢复了原形。接着,这个年轻人径直来到了宫廷,公主早就在那儿等候他了。她接受了命运的安排,嫁给了年轻人。后来呀,年轻人做了国王。