嘉靖年间,严嵩父子手段使尽去除政敌,权倾朝野。嘉靖三十七年,倭寇汪直在沿海城市作乱。锦衣卫指挥使陆廷之子陆绎,奉旨调查兵部沿海布防图丢失一案。
北镇抚司诏狱中,陆绎抓住兵部下属严刑拷打,得知兵部怀疑是曹昆偷走了沿海布防图。六扇门捕快袁今夏与杨岳,抓捕诱拐曹灵儿私奔的李旦。李旦挣扎中看出今夏是女儿身,便壮起胆来与她交手。可反抗无果还是被抓,他求今夏放过自己并且一口气拿出三根金条想要贿赂今夏,没想到今夏即使收下金条也并没有放过他。正当他们要回去时,今夏看到有六扇门有新的任务,便把李旦扔给了杨岳一个人。
陆绎拿到曹昆的卷宗,得知他升迁是因兵部尚书许朗举荐,如果确是他偷了布防图,对新官上任的许朗很是不利。但陆绎认为还有另一种可能,曹昆可能是许朗身边的细作。而这时属下传来密报,曹府出事,陆绎便带着锦衣卫立刻出动。
今夏来到曹府找到师父六扇门总捕头杨程万,杨程万告诉今夏,兵部郎中曹昆府中主室突失大火,烧死了屋中的曹昆。今夏查看尸体并询问了曹夫人其体态特征,得知曹昆十年前曾受箭伤,因治疗不当在体内留有箭头铁片。今夏在尸体体内发现了铁片,便判定此尸正是曹昆。杨程万告诉众捕快三法司已经下了文书,查明此案便可得赏银十五两,六扇门俸禄甚少,众人争相抢夺,可最后还是由今夏抢到手。
就在这时,陆绎出现抢走了今夏手中的文书,今夏立刻掏出手铳对准陆绎,却不料反被陆绎夺下手铳。他询问今夏,为何只有神机营督军以上才可以使用的手铳在她手上,杨程万替她解释这是今夏办案特许的赏赐,已经报给神机营。但陆绎仍有疑问,手铳最短也有十寸,可今夏的却不足七寸。今夏便告诉他,这是自己设计托人打造,陆绎了然,只道怪不得威力一般,仍旧没有归还。
陆绎要把尸体带回北镇抚司,今夏见他怀疑自己检验的结果便与他对峙。陆绎查看那枚铁片,并表示这是近两年才有的色泽质地,所以这尸体并不是曹昆的,表面假象并不一定就是真相。他叫属下岑福调查是否有下人失踪,并对杨程万表示这案子北镇抚司接管。今夏见他抢了自己的案子就拦住他,叫他把钢弹和手铳还给自己。但陆绎并不打算归还,还表示如果她有本事破案就把手铳还给她。
今夏回到家中,卖豆腐的母亲刚收了摊往家中走,今夏是袁大娘抱回来的孤儿也是人尽皆知的事,但袁大娘很是护着今夏把她当做亲生。二人回到家中,袁大娘责备她去当捕快,不听自己的话嫁人,还偷偷攒俸禄想找抛弃她的亲生父母。气头上的袁大娘让今夏晚上去把豆干卖了,今夏笑着应下。
陆绎正研究手铳时,岑福告诉他曹昆的女儿曹灵儿与李旦私奔一事。陆绎认为李旦和曹昆脱不了干系,他便带着岑福出门去了。杨岳找到今夏告诉他李旦跑了,六扇门人手不够,结果一个不留神就被他跑了。就在这时,陆绎追着李旦出现还砸到了今夏的摊子。今夏想拦下要把李旦带回诏狱的陆绎,可碍于自己与杨岳并无武器便只能说让他赔自己的豆干。虽眼看着关键线索被带走,今夏也没有气馁。
陆绎与皇上一起打捶丸时,皇上问起兵部一事,陆绎承诺会查明真相。这时陆绎看到严阁老严嵩前来,便故意将捶丸打向严嵩的方向。皇上也帮着陆绎说话,严嵩也无法追究什么。杨岳有个给诏狱做饭的叔叔,今夏和杨岳便借机溜了进去。只是在入口处,今夏便被迫与杨岳分开,独自一人找到了李旦。她用李旦藏起来的金条威胁他告诉自己真相,李旦无奈之下只能告知。可正巧陆绎走过,今夏迅速低下头防止被认出。
李旦告诉今夏,曹昆的藏身之地可能有两处,于是她打算自己去探查城外,让杨岳去探查城内。而实际上,她的一举一动已经全都被陆绎看在眼里。