小路子点了一壶酒几道菜，坐在客栈的窗边，一边留意着街对面的动静。
对面的几桌客人说说笑笑，不时朝小路子这边看过来，目光带着些许探究的意味，不时还低头讨论。
小路子注意到他们的举动，但依然不动声色地吃着饭菜。
店小二客官您的菜上齐咯！
等到小二把最后一道菜端上桌，小路子拉住他避开店主的视线，将一锭碎银塞到他袖子下。
小路子你们这儿似乎不大欢迎异乡人?
小二会意，收好银两后，抬头看了一眼店内的几桌客人，立马了然。
店小二客官有所不知，我们路州的人现在都往外面走，所以看到您这么个往这儿跑，自然是觉得稀奇。
小路子人都往外跑?路州不好吗？
店小二感觉做了个噤声的动作，看看四下无人关注，便坐到他旁边，压低了声音。
店小二路州知府在朝堂中颇有势力，在此只手遮天，这路州各路财收，各方势力无不在他的掌控中。久而久之，路州年轻力壮、有本事的能离开的人就都离开了。而剩下的就是那些个老弱病残、或是携有家眷不便的人，勉强愉生。这样的地方，只有往外走的，哪里有进来的呢?
小路子看他这副反应，心下明白，这路州的实况较之婉小主所了解到的，只可能更糟。
小路子倒了一杯酒，放到店小二面前，自己也斟了一杯，语气中带着些遗憾。
小路子离开家乡多年，没成想这里竟变化至如此。
小路子口音一变，店小二眼神也随之一亮，有几分激动。
店小二客官……是路州人?
小路子【路州话】离家多年，乡音都快忘记了。
来时小路子和船家聊了不少，对当地的状况基本掌握了还学了点路州话，学得七八分像，倒是真有点少小离家，乡音生疏之感。
一见同乡，店小二对小路子更生出几分亲切感。
店小二没想到这年头有人惦念着这里……
小路子实不相瞒，此次我是来探望一位老友的。只是多年未见，却连他搬了家也不得而知。
小路子看向街对面的宅院，门户紧闭。
店小二街对面?那里的宅院怕是早就换了主。
小路子怎么说?
自己那一杯酒尚未入口，小路子便放下杯，探过身去。
店小二【低声】那可是知府给小妾购置的一处宅院。
店小二也乐得和客人侃天说地，而得到了线索，小路子在客栈的目的已经达到，二人寒暄一会儿，小路子便结账告辞。
日暮将近，街上的人逐渐熙攘，小路子换了一身破烂的衣服，再次来到那所宅院。
小路子快开门，快开门！
一阵短而急促的敲门声过后，里面人姗姗来迟，透过门缝看到小路子一身脏污，甚至还带了点血渍。
柳芸你是谁?！
小路子老爷有难，恳请夫人相救！
这一声夫人叫的柳芸心中满意，一方面又实在担心金主的安危，便想也没想就开门了。
柳芸【焦急】说清楚！怎么回事?
小路子老爷出巡时遭山匪暗算，如今命悬一线，那山贼说……
小路子怯怯看了女子一眼，止住了话语。
柳芸说了什么?你倒是快说啊！
小路子说要赎金十万两，如果明日午时不送去，就只得见老爷的尸首了……
女子接过信来看，确认是徐知府的笔迹，又有知府印章，确信无疑。
柳芸人暂时没事就好。
女子倒是比想象中的冷静，思考了几秒，对小路子道。
柳芸你随我来。
内室的门一打开，各种奇珍异宝入目。
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