敏之未憩，将身来到公子厢门外，他轻扣了扣门，轻声细语的问道：“公子，是否安睡？”“门未锁，你进来吧。”
他推门入内又侧身小心关上，公子只抬眼一看：“一路上你我已有所见，因洪灾肆虐，百姓流离失所，官吏却谎瞒灾情搜刮民脂，都秉持着山高皇帝远，民少相公多，实在可笑。”
撇下书，转身望向窗棂外，“公子不必如此失望，此次公子拜皇上出宫秘访，只为皇上分担社稷政务之琐事，若公子不负所望定可以在加冠礼上，被亲封王爷，那时公子如愿以偿迎娶所爱之人，又可大展宏图有何不好。”他诚挚说道：“更可以让公子母妃开心啊！”
公子微启丹唇不露齿，瞳中若有憧憬，怅然说道：“敏之你随我出去走走吧！”敏之即说：“诺！”
两人悠悠走转，漫走到水神庙前，见庙里灯火通明，门前有两小厮把守，公子驻足一望问到：“里面在做何事？”两小厮四目相对，面面相觑说到：“那是后天献祭水神的娘娘正在沐浴焚香，明天受香火一日，你明日再来吧，快些离去！”
公子只透过间隙遥望掩扉后的薄命。
神庙里，几个净身女子围在浴盆前，盆中有一豆蔻年华的姑娘，任她们擦拭，闭上眸子，心如死灰，敛声屏息，强忍着泪。缕缕青丝在水中宛若浮萍。冰冷的神像前放置着火色的红烛，人形的冷，火色的冷，石像可怖。
次日，神庙前早已人声鼎沸，水泄不通。
门前摆一张张桌子，有人拿笔蘸墨记着交账人名的金册，几阶石梯上木门已敞开，接收这络绎不绝的香客前来觐见神明，案上承一神龛身裹白纱袍的姑娘瘫坐其中，三足青铜鼎里戳满了焚香，烟雾缭绕若迂回盘旋的飘带，若蜿蜒曲折的小蛇熏染着每一处信仰。
座下百姓万民齐跪磕头俯首嘴里喃呢的无非是保佑与祈祷，泪无痕，眼扑朔，心迷离。
主从二人也站临门外，敏之注视这神龛中的女子，一阵风掀起了帘子，吹下了面纱，两旁侍女慌忙上前为其系上，又拿手绢给她拭去眼角的泪，公子道：“世俗之事不肖围看，走吧。”只得悻悻而去，公子侧目而看仿佛那女子也在看他，忧怨渐深迷人眼。
“公子我已打听清楚这镇上衙门曾有个张捕快，曾联名上书过地方官员要求不要大兴祭祀巫礼，灾时要治水赈灾，可几次三番都被压了下来，他也被革职又被废了条腿，为人正直深有口碑百姓都信任他，衙役也愿意听命他。可不知如今他是否愿意出面号令。”他思索几间又说，“今年轮到献女的是姓王的商贾，他不想献女便买了一女子替代他女儿，此人虽为富不仁但迫于官威还是要一同做戏。”
“此事不必担忧，我需要你携百两纹银前去邀约这镇主和王商贾，若应邀前来做东便还有重礼相授。”“公子，我知道了。”
且说公子来到张捕快家，亮明来意，那人不但不忧陷身危难，还喜于有生之年可以为百姓再做善事。
敏之来到镇主府，看见老迈的巫婆与那镇主商贾三人一同吃喝，便满目怒火，受意入府后见三人又笑脸相迎：“悄将镇主引往一边，打开了百两银子的木箱，说道：“镇主，我家公子在此经商，在渡口收货时不防与人起了冲突失手打死了人，那家人是一窝的地痞东西，实在不想闹大，还请您明日出面调停，若事成还有重礼。即有水神娶妻之巧遇，就明日聚首江边酒阁可好？”
只说那镇主见钱眼开，佯装肃然说：“竟有如此事何不早些找我，俗话说恶人还需善人磨嘛，就这点小事。好了好了如此说定！”
敏之说：“感念镇主恩情，明日聚首，不必远送，您回您回。”
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