月上梢头，公子苏怀整整衣冠，望着眼前怡红翠绿的楼，迈出去一步，又退出半步。
正犹豫，一起来的楚国质子楚肖揽过他肩头，嘿嘿一乐：“大好晨光，是男人就别做缩头乌龟，没得回头叫那帮子小瞧你这宰相公子，都冠礼了还没开苞！”
说罢，不由分说地拉着他便往最大的楼里头走。
楼里头嫣红柳绿，见了两位公子一叠声地唤，顿时把苏怀叫得骨头酥了几分，脸皮红到耳朵根。
楚肖是这风月中的老手，哪里看得上这些外头站着的，自然是一路直奔花魁娘子的屋子去。
老鸨一旁赔笑，眼前这位一个是三品大员家公子哥，一个是楚国来的质子，身份贵重，原不该拒绝，可……
楚肖成日流连烟花之地，哪有瞧不出这老虔婆的心思，沉下脸来：“妈妈瞧不上本爷爷，可不知这位是谁？回头没招待好，看你还敢在京城混！”
也不管那老鸨阻拦，大步流星扯着苏怀便推门入了花魁娘子的屋门。
屋内推杯换盏正十分热闹，为首的见着来人，沉下脸来，十分不快：“姓楚的，你来作甚？”
楚肖可不是个吃亏的主：“老子怎么来不得了？”
三两句不对付，这两个人便掐到一块去了。
苏怀被晾在一边，颇有些不自在，他平日被家里拘得紧，要不是今日跟太学同窗口角，少年郎为了面子不肯说自己还是个处，被楚肖撺掇来长长见识。
正不知所措，一阵香风拂面，袅袅余音耳边响起：“公子面生，可是头回来？”苏怀扭头望过去，撞进了一双水波莹然的眼睛里。
女子托着一杯盏，正冲着他弯弯眉眼：“我叫燕燕，公子你呢？”那抹微笑像是落英，点在了苏怀的心尖上。
城东雀子巷一处僻静的院子，因为离着街市远，苏怀赁了这地方安置燕燕，便是瞧中了这里头不引人注意。
当日在花楼，旁人都瞧热闹没顾着他，燕燕平日有花魁翠英风华掩着，也就只是个陪坐吃酒的，眼瞧着苏怀不自在，过来招呼。
说了两句，苏怀便对燕燕有了好感，倒是没眼看那风情万种的花魁了。及至后来，他又往这跑了几回，跟燕燕就熟络起来。
听燕燕说她身世，家里头遭灾，两个大子儿价格就卖给了老鸨，做迎来送往的营生。可是她身段儿不够好，手艺也不算出色，在楼里头不但要被老鸨呵斥，就是那龟公也能呵斥她几句。
苏怀公子正是哥儿年纪，最是怜香惜玉，听了无有不动容的，几番来去，便动了给她赎身的心思，倒是楚肖知道了劝他，都道婊子无情戏子无义，这等女子口中说的话，半真半假当不得数。
苏怀哪里肯听，他手头被父亲看得紧，便跟楚肖借了银两，非把人赎了出来，安置在院子里。每日寻个由头出来，两个谈诗论画，倒也快活。
只是世上没有不透风的墙，这日他前脚刚迈进来，后脚苏父便领着人跟了进来。
苏怀跪在父亲跟前，眼瞧着叫人架着丢到院子的燕燕，苦苦哀求父亲，赌咒发誓自己跟燕燕的真情天地可证，苏父却很是不屑地笑，笑儿子青春年少，笑他不知道世间的真情都是笑话，一个卖笑的，哪里会有什么真情？
苏父软绵绵给出两条路——拿了十两纹银，放燕燕离去；或发卖她的身契，再叫她回勾栏卖笑。
燕燕看了看摆在面前的纹银，再看看苏怀，将手伸向了十两纹银。
送走了燕燕，苏父看哭得肝肠寸断的儿子，颇有些瞧不上，想自己也算是一朝要员，偏这儿子生的不如意。眼下几房姬妾，却只得了这么一个，又不能不看重。
遂板着脸训斥：“蠢东西，读书读到狗肚子去了！一个下贱胚子也值当你这么舍不得，日后得了官，要什么样女人没有？少在给老子丢脸，滚回家好好读书！”
一年复一年，转眼入了深秋，终于得以蟾宫折桂的苏怀，在众人簇拥下，到天香楼吃酒庆祝。
酒酣耳热之余，有人提议叫唱曲的来助兴，抱着琵琶出来的歌女叫人领到前头，一抬头，与苏怀四目相对，不觉已是经年。
少年郎登科及第前途富贵，燕燕却辗转回环，依旧是一个迎来送往的卖笑女。
这一刻，苏怀心中是复杂的，有恨，有解气，有怜惜，更有讥讽。对面的女子小心翼翼的不敢看他，当初，只区区十两，两人的缘分就尽了。
他一巴掌把五十两银票拍在桌子上，向酒楼的掌柜，把燕燕又一次买了下来，领回家，带到屋子里。
燕燕忐忑地看着他，有欣喜，有不安。
苏怀冷冷淡淡开口，我看你这些年唱曲的本事见长，我家原有个唱曲的班，如今缺人，你就在那待着吧。不过咱家可不养闲人，你若没本事留下，就怪不得旁人。
燕燕有些失望，旋即又觉得这样比在外头流浪要好。吃穿不愁，更不用应酬人，说到底，苏怀对她还是有情谊的。
她到苏家，正赶上中秋将至。苏家要宴请宾客，少不得要家里头这些唱曲的来给客人们助兴。京城官宦人家喜欢附庸风雅的，都爱自己填词作曲，叫家里歌姬演绎，图个文采口碑。
苏父对这个尤其看中，这些日子时时都有召唤练习。燕燕想叫苏怀看重她，自然是百倍努力。她在外头漂泊数年，南来北往的曲子都会，又沾染了风尘，多了历练，没几日便成了歌姬里的佼佼者。
苏父早忘记了几年前自己替儿子教训过一个女子。反倒是中秋那一日，戏台上一曲《临江仙》，被燕燕演绎后获得一致好评，叫他万分得意。
燕燕就此入了他的眼，并经常被传唤过来为他填词翻唱。
这些年家中老妻已没，几个姬妾又并不如意，只是端着面子不好随意外面再纳妾，旷了有些日子了。他要燕燕到屋子里来伺候自己。
燕燕悄悄寻了机会去找公子苏怀，想求他帮自己。不料到苏怀听后，冷眼旁观：“当年你为了十两，可以弃我。如今有机会可得更多，为何要拒绝？”
燕燕诧然地看着苏怀，当年的少年脸上，现在满是陌生的冷漠和讥讽：“我同你做笔交易，你若让父亲迷你听你，回头赏你百两纹银，你也不用再卖唱了。”
燕燕成了苏家第八房的姨太太，苏父对这小娇妾十分宠爱，家里家外，言听计从。府里甚至传言，她会被扶正，做苏老爷的填房太太。
燕燕如今在苏家，便是苏怀见着，也得低头行礼，客客气气称一声八姨娘。
同一屋檐下，两人倒是日日能见着几回。偏偏苏父身居朝廷要职，不能每日陪着姨娘。
这一日，苏父在朝廷里头跟对头意见不合吵了起来，被皇帝申斥了几句，心里头不痛快，散朝后外头吃了些酒，掌灯时分，才回府。
酒气上头，他也懒怠叫人来掌灯引路，只自己悠哉地顺着院子石子路，往二门内院走，顺道叫晚风吹吹醒脑。
不料听到两个家仆在角落里头磕牙，一人说：“八姨娘正青春年少，老爷又不能时时相伴，反倒是少爷往姨娘屋里跑的勤快。”
另一人嘿嘿一笑，压低了声音：“可不是？少爷跟姨娘年岁相仿，又日日见面，哪能真守得住呢？”
两个人在那说的热闹，苏父走过去气得一脚踹飞一个，怒气冲冲地直奔内屋而来。
踢门而入，八姨娘跟儿子苏怀，正对坐在一张罗汉床前摸叶子牌，说说笑笑，眉眼里头俱是风情。
苏父内忧外火，兼酒气上头，里外冲击下，竟喷出一口鲜血倒下。
苏父病倒，再醒来，便口角歪斜，不能言语。只听见苏怀在外头一叠声叫把京城里头最好的医生请来，开最好的方子。
医生来了不少，却都说老爷子年岁大了，内火上升，气血不足，怕是撑不了几日，劝苏怀早早准备起后事，苏怀一一谢过，送了厚厚的诊金，落得一片孝子贤孙的称赞。
听外头送走了人，苏怀走到床前，苏父只能瞧见儿子的脸。如今他动不得说不得，这才发觉一直以为还没长大的儿子，如今个头已比自己高了许多。
年轻人的眼里，有些东西他太熟悉了。自己也曾经年轻过，也曾那般轻狂，仿佛什么，都应该在他的手里。
他老了，儿子却已经大了，大得他根本就再管不得了。
苏怀看父亲眼里露出的愤怒、无奈、挣扎、不甘、最最终化为了笑。老头子一辈子强势，从来都看不上自己，现如今落了这般境地，只怕是有苦也说不出来。
他叫父亲管了小二十年，如今可算是挣出了头。现在，谁还能管得着他呢？
志得意满地走出屋，顿时觉得天蓝地阔。这时管家来报，说八姨娘失去踪迹，连屋里头的东西都被收拾的干净
他愣了愣，随即一笑，到底是个卖笑的，哪里来的长久情谊？如今他两个合演了一出戏，她得到手上银两珠宝，也对得起这笔买卖了。
年轻时不懂事，自以为情爱是大过天的，却被苏父用十两银子打破了梦，就好像以前许多次，苏父从来都没对他客气过。
再次见面，他对燕燕有恨，可更恨苏父。年轻人嘛，谁愿意让长辈里外管死死的一辈子呢。
私底下谋划合作，如今可是如意了，官场上，他也不必再听父亲指挥，家里头，他想要娶了谁，同样是自己说了算。
苏怀高兴没过几日，倒霉事就来了，苏家叫人告了，一封抄家诏令随后便跟了过来。
事情的源头，还在苏怀的朋友楚肖身上。
这位藩国在京城的质子，原本是不许回国去的，苏父在时，这规矩守着死死的，后来他这一病，楚肖又是个会经营的，苏怀几个在皇帝跟前是新贵，他都交好，每每说些好话，时间一久，皇帝心一软，便被放回去了。
将将半年，楚地大乱，楚王领着人树了反旗。
上头气歪了鼻子，回头扒拉替罪羊，就算到苏怀头上来。
苏怀锒铛入狱，苏父也一命呜呼。树倒猢狲散，他四处托人求情，却被避而不及。在牢里头生不如死也没人探看。
忽一日，有人来，竟是那失踪许久的燕燕。
燕燕准备了热酒热菜，告诉他自己将苏家带出去的钱存放在钱庄，叮嘱他已想法子将他弄出去，嘱他日后隐姓埋名，只要肯吃苦，日子总不至于过不去。
苏怀这些日子从高处摔落，吃尽了人生酸甜苦辣。谁料最后帮了自己的，却是他早已看不上的女子。
感慨之余，他依依不舍地拉着燕燕，希望她能跟自己走。
燕燕笑笑，沉默。她没说出口的是，自己跟苏怀的这场孽缘，从一开始，就是楚肖的算计。楚肖在京城布了这许多明暗线，只为了能早日平安从京城中挣脱回去。
她的这条线，原本在苏父的十两银子下，就该断了的。只是苏怀的不甘心使得线又被接上。
人心贪婪和不甘，是一切争持的根源。爱而不得的不甘心，得不到权的贪婪，种种交织，造就成今日的不堪。
苏怀如今对她也甚的爱恨情仇，只是她心里对他残留些许愧疚。
她也不过是一颗棋子，能做的，也不过是让倾巢之下的苏怀，得一个善终罢了。
此后，大家一别两宽，青山不改，流水长流。
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