“下面，将由我，为你们宣读本次联赛的规则！”
站在几人面前宣读规则书的，是一位并不起眼的中年大叔。
身后则是霞城的城墙，来自龙城的赛事督察员，以及城主他们，并排站在墙上。
关于联赛规则什么的，叶炀根本就无心去细听，赛场之外，有一件更为严重的事情正在悄然发生。
侧身望向站在城墙上的霞城城主，骆戈，他也正望着叶炀，两人四目相对。
前一日，叶炀支身来到穆合的居所，城主府，打算找到穆合当面问清，她与千合的关系。
不过在那之前，叶炀先一步撞见了骆戈和穆赋两人走入一条密道。
一条密道，还是在城主府中，看着城主和学院长两人走了进去，那条密道背后一定隐藏着什么秘密！
这种情况立刻勾起了叶炀的好奇心。
只身一人的叶炀没有任何顾虑，趁着那门还未关上，侧身紧跟着两人一道钻进了密道中。
这条暗道通向的地方，绝对是城外的某个地方！
看着面前不但向前深去的轨道，叶炀如是想着。
他自然是没有机会坐着轨道车抵达目的地了，一来是没有多余的车辆供叶炀使用，二是坐车容易被前面两人发现。
撇开这些，单以叶炀的脚程也足够跟紧前头的轨道车了。
转过几个岔口，轨道车缓缓停下，叶炀也随之放缓脚步，尾随着两人走进了他们此行的目的地。
这里显然是一座地下的研究所，不过因为某种原因，一侧的墙壁上被破开了一道巨大的口子，而叶炀便是跟着前面的两人从这道口子中进入到研究所。
这座研究所的内部早已面目全非，暗红的血泥完全覆盖了研究所，那些落在外面的设施明显是后来搬来的。
这里是一座怪物的巢穴，而且巢穴的王还在这里。
拥有一半怪物基因的叶炀敏锐地觉察到了这一点。叶炀径直朝着这座巢穴中王发出的信号走去。
之后叶炀见到了一段时间内都没能忘却的一幕。
那位王的肢体被截断，不知道被用了什么方法，怪物的再生能力被完全抑制住，大量的管道连接在他光秃的躯干和头上，安置在玻璃仓中，浸泡在某种养液中。
他已经不能称为王了，仅仅是一具还拥有着生命的实验体罢了。
他缓缓扭动头颈朝着叶炀，虚掩的双眼望着叶炀，他早已经虚弱到没有力气挣扎，更没有精力向外传达心念。
那双闪耀着红宝石光泽的眼睛中，向叶炀传递着一个祈求的神情。
但那究竟是在求救，还是在祈求叶炀了结他残破的生命，叶炀不敢擅自妄断。
而这也更加坚定了，自己、叶梦雪、林青雨三人身份绝对不能暴露的想法。
“你怎么会来到这种地方！”一只手猛地抓住了藏在阴影中的叶炀。
自认为隐藏在阴影中便安全了的叶炀，没想到自己竟然这么快便被人察觉了，而逮到他的，竟是年迈的穆赋。
一股由自穆赋的身上而来的气势，逼压着叶炀。
这股气势有别于杀气，并没有激起叶炀的战斗意识，反倒是遏制了叶炀的反抗心理，迫使叶炀不得不去服从他。
这种威压比起杀气让叶炀更加不自在，但面对身后这位只手便将自己镇压的老人，叶炀也不敢轻举妄动。
被穆赋带进了实验室，骆戈看见了是叶炀，顿时展露一副惊喜的神情。
“既然你出现在这里，我想也是算是天意了，击溃我试验合成兽 一零 的人。”
骆戈的声音极其兴奋，他招手让叶炀到他身边。
站在骆戈的身侧，透过面前的一面大玻璃，映入叶炀眼帘的东西，让他不由倒吸了一大口凉气。
玻璃后的站立这一只巨大的黑色人形怪物，它的外形就像是一只小丑，头上顶着十分滑稽的帽子，细窄瘦长的身形。若仅凭借它的外观，去形容，那便是将“滑稽”这二字诠释得淋漓尽致。
但当叶炀转眼细看那怪物的面容时，一道寒意顿时游过他的全身，那张脸根本与“滑稽”打不上边，但说是恐怖也不尽然，更多的是渗人。
黝黑的面容，一双眼睛像两道横着摆放的弯月，一个朝上，一个朝下，相互错开；笑着裂开的嘴中同样冒出血色的光，将它的利齿映衬更为尖利。
没有唇瓣，没有鼻子，没有耳朵，只有那对眼睛和一张嘴，散发着来自地狱一般的血红色光芒。
“这是我的杰作，小丑。我给它取的名字，小丑。无论是样貌，还是能力都像真正的小丑，像扑克牌小丑，可以不断地变化，更是最强的王牌。我将会用它来毁灭我的城市。这座令我恶心作呕的城市！”
骆戈仰着双臂歇斯底里地诉说，着像是在宣讲着某种伟大的事宜。
叶炀紧紧攥着拳，他清楚地认知到，面前这被骆戈称作“小丑”的人造怪物，所带给他的不安。他恨不得现在立刻冲破面前的玻璃，趁着它还未开始活动前将其摧毁。
但叶炀不敢动，只因为身后的穆赋始终没有解除对他的威压控制。
而且由于叶炀一直在试图反抗他散发的威压，导致压在叶炀身上的威压也越来越重
说穆赋他比叶炀强？
其实也并不尽然，叶炀只要能动弹，大概没几招就能放倒他，只是他的威压太过麻烦了。
再者叶炀也没法排除他释放的威压其实是他的能力的一种体现，这种能直接能够影响精神的异能，即便叶炀实力多强，但在精神战上，叶炀也依旧向一个新生的婴童，孱弱且一丝未挂。
面对未知的能力，叶炀只能选择暂时示弱，顺从地站在这里听骆戈的宣言。
“你要用这个毁灭霞城？你自己不就是城主吗？那会有人想毁了自己的东西。”
等骆戈消停些了，叶炀才开口问出了他最想知道的问题。
“城主……是啊，我现在是城主……”
骆戈的轻叹着，即便是个再怎么不会察言观色的人，也能察觉到他叹息中满满的无奈，似乎他当上城主是被迫无奈的选择一般。
紧接着，他轻声念叨，像是在对自己说。
“我就不适合坐在当权者的位置上，我就是一个研究人员。比起我，霞要合适得多……可是那群人渣……要是我不坐上这个位子，我可能连我和她的至宝都没法保全了。我已经失去了生命中最重要的一个人了，不能再失去另一个……”
霞……叶炀站在一旁听着他的呢喃。
霞，在他话语中，听起来像是他妻子的名字，而且根据他女儿没有和他同姓这点，大概率是和母亲同姓氏，而站在叶炀身后的，也就是他的老丈人。
“穆霞”在叶炀调查这座城市的历史时经常出现的名字，被部分记述者称为“霞光女神”。
她是霞城灾难初期一个十分厉害的异能者，由她一手建立初期的聚集地，并不断发展壮大，最终形成现在的霞城，霞城便是用她的名字命名的。
不过根据稍后的记载，在霞城安全区建立后第四年，在一次对怪物巢穴的围剿中，为了保护一同前去的队友。身陷怪物的包围，最终不幸陨落。
虽然动骆戈的流露的只言片语中能察觉到，霞城曾经似乎发生一些不能记录在书面上的事情，但叶炀对此也并不感兴趣。
根据他的计划，联赛后便会离开这座城市，了解那些没用的历史，就是纯粹在浪费时间。
骆戈也注意到叶炀并不想了解霞城的曾经，便扭转话锋。
“记得之前我与你的约定吗？我会在赛事结束后的当天释放‘小丑’，你大概是现在霞城中，唯一有可能战胜它的异能者，我只希望你能够保护好我的女儿，不要插手我的事情。”
虽然叶炀确实也不想管这桩事，但心头却隐隐缠绕着几许不安。
“你这算向一个能破灭自己计划的人做出犯罪宣言吗？”
“并不是，你究竟能不能影响我的计划系先不说。只要你在联赛中取得胜利，获得前往龙城的资格，我会为你们安排去往龙城的车辆。等你们离开霞城后，我才会放出‘小丑’。你我的计划之间没有任何冲突的地方。”
骆戈转过身，双眼笔直地看向叶炀：“我想你也不会像管这件闲事的吧。”
叶炀挠了挠头，自己的性格似乎被骆戈摸透了一般。确实，只要是自己不感兴趣、对自己没有影响，连一点好处都没有的事，叶炀断然是不会插手的。
“只要没有什么意外，我当然不会插手。去龙城的车，准备两辆，我要带几个人一起去。”
叶炀转身看向身后的穆赋，压在身上的那股威压也已经消散，似乎没有阻拦的意思，叶炀随即离开了那里。
回到此刻，随着城墙上的督察员一声令下，比赛正式开始。
叶炀下达了几道简单到无法再简单的指令：缘启、穆合，你们两个尽力拖住乌城那群人；青雨，你和我走中间；梦雪，还有剩下两个，去拖住岩城的人。
这次联赛的主要规则是积分制，但积分的方式则十分简单粗暴。一共有两种得分方式：
占点。全场共四个点，每个城前一个点，各一分，占领位于中心的军事基地，得两分，共计五分。
击溃得分：使对手认输或失去作战能力，便获得相应的分数，失去队员同样要扣除相应分数。每队七人，队长为三分，其余每人均为一分。
基于以上两条规则，起始每队便有十分，而取胜的条件则有两种，率先达到二十分，或是成为唯一幸存的队伍。
以及一条补充的规则：在场内所有队伍全部失去作战能力的情况下，积分高者胜。
在各自与对手接触交手之后，率先被击败的，是钱宾多和另外一名无名小卒。
随后便在叶炀和林青雨两人以压倒性实力，碾压完胜军事基地的对手，并占下点位。
随后两人分别会合另两波人，最终以绝对的战力，碾压全程，成为最后剩下的一支队伍，为整场联赛画上一个快速简单，但完美的句号。
回到城内，叶炀便从督察手中得到了他的龙城学院录取通知书，一并拿到通知书的，还有叶梦雪、林青雨两人，缘启和穆合四人了，至于剩下的两人，因为他们提前离开，叶炀也就不太清楚他们的事了。
随着去往龙城一事敲定，正如骆戈与叶炀约定的那样，他早早为几人备好出行的车辆，拿到通知书几人坐上了车，而叶炀先前说要一起带走的便是他的两位徒弟，齐仪、齐礼。
本来叶炀也有打算让两人带上他们的母亲一起，不过他们母亲目前的身体状况，受不了霞城到龙城路上的颠簸，也只好作罢。
另外缘启也是想要带着自己爷爷缘吉一道去的。
只是缘吉并不想离开自己土生土长的霞城，又不愿耽误自己孙女的前程，他便做出了一件听着十分绝情的事情，将自己和缘启的关系斩断。
以他的说法来讲，就是将两人之间的缘断了。通俗就是断绝爷孙关系。
缘启也是被自己爷爷的举动气到了，愤愤地回到了车上，便再没回头。
若是他们知道霞城之后将会面对的遭遇，恐怕不管怎么样也会带上自己的家人的吧。
知道一切的叶炀全程静默地看着他们各自道别的方式，始终未曾跟他们提起，即将发生的事情。
即便离开了霞城，也自始至终未曾提起，只是静静看着后视镜中逐渐远去的霞城，迎来它的毁灭。
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