有一年，
吴三桂随祖父到苏州采购绸缎，
闲暇时与苏州好友周仝游览太湖。
二人正在茶馆品茶，
忽见隔岸游艇上有一位妙龄女子翩翩起舞，
歌声优美动听，
吴三桂不觉怦然心动。
他问周仝：
“这是何方女子，声色超群，令人倾倒?”
周仝道：
“你有所不知，她叫陈圆圆，是苏州艺美戏班子的当红歌妓，名震江南。”
吴三桂与周仝分别后，
心神不定，
脑海里总浮现陈圆圆的身影。
他无心经商，
常借故“与同窗好友相会”，
实则跟随艺美班观看演出，
以目睹一眼陈圆圆的芳容。
陈圆圆每次出场演出，
总看见前排座位上有一位英俊青年，
目不转睛地盯着自己，
使她六神无主。
她偷偷观看这位青年，
仪表堂堂，
文质彬彬，
从他的衣着打扮看来不像普通人家子弟。
后来听老板说，
这青年姓吴，
叫吴三桂，
是将门子弟。
陈圆圆每次演出，
只要看见吴三桂，
便心不由己地暗送秋波。
一日，
陈圆圆缷妆后回家，
忽听背后人叫，
回头看时却是吴三桂，
她喜出望外，
于是放慢了脚步。
吴三桂紧走几步，
赶上陈圆圆，
约她“春来茶馆”叙话。
二人来到茶馆就坐，
先客套了一番，
要了壶茉莉花茶，
边品茶边聊天，
互诉爱慕之情。
二人难分难舍，
大有相见恨晚之感。
吴三桂说：
“我一定要把你赎出来，娶你为妻，永不分离。”
陈圆圆说：
“我出身贫贱，不配当你的妻子，只要你对我好，能在身边伺候你我就心满意足了。”
于是二人海誓山盟，
私定终生，
只等吴三桂父亲应允，
再明媒正娶，
接陈圆圆进入吴家大门。
谁知风云突变，
正当吴三桂与陈圆圆“情切切，意绵绵”之时，
吴三桂的父亲吴襄从北京给他发来急书，
让他立即动身来北京参加武举考试。
吴三桂父命难违，
只好忍痛与陈圆圆分别，
留下无限遗憾。
李自成农民军以摧枯拉朽之势攻陷北京，
崇祯帝在煤山自缢。
李自成随即派要员携白银万两、
黄金千两、
锦缎千匹前往山海关招降吴三桂，
并封吴三桂为侯。
吴三桂见了来使，
深思良久。
降清即汉奸，
必落万世骂名;
归顺李自成，
虽说对皇帝不忠，
但明朝已亡，
还是归降李自成，
共御外辱为上策。
正在这时，
吴三桂派往北京的密探回来了。
他把探子叫到密室，
询问北京城里的情况。
密探说：
“吴府被刘宗敏抄了!”
吴三桂说：
“这不要紧，我回去后，他们自然会归还我。”
吴三桂又问：
“老太爷如何?”
探子说：
“老太爷被刘宗敏抓起来了!”
吴三桂说：
“这也不要紧，我回去后，他一定会放出来的。”
接着他又追问了一句：
“夫人陈圆圆怎么样?”
密探哭丧着脸半天才说出：
“大事不好，陈夫人被刘宗敏霸占了!”
吴三桂一听，
二目圆睁，
怒发冲冠，
拔剑斩去案角，
仰天大叫：
“大丈夫不能保一女子，何面目见人耶!不灭李贼，不杀刘宗敏，我誓不为人!”
吴三桂咬牙切齿，
一不做二不休，
立斩来使，
投降清廷，
引清兵入关，
很快攻下北京，
将李自成农民军赶出北京城。
吴三桂率兵追杀李自成至降州，
忽听部将在北京找到陈圆圆，
并护送她来降州。
吴三桂派兵列队30里，
自己骑着高头大马披红戴花，
亲自前去迎接。
降州大街上旌旗招展，
锣鼓喧天，
唢呐欢唱，
鞭炮噼里啪啦地响，
整个降州沉浸在欢乐之中。
当吴三桂见到陈圆圆，
只见她发鬓不整，
面容憔悴，
不觉潸然泪下。
吴三桂拉着陈圆圆的手，
泣不成声地说：
“圆圆，不是做梦吧?想不到今生今世我还能见到你。”
陈圆圆看见吴三桂已经削发，
知他降清，
已不是大明将军，
心中百感交集，
她说：
“你现在已不是大明山海关总兵，而是满清的平西王了!”
吴三桂一脸无奈，
低声说：
“我这也是没办法，为了你才出此下策呀!”
随后，
吴三桂将陈圆圆护送到吴府。
吴三桂击败李自成，
有功于大清王朝，
被顺治皇帝封为亲王。
其妻张氏被封为福晋，
令其子吴应熊赴京供职，
还把清太宗(皇太极)的十四女和硕公主许配他为妻，
命吴三桂镇守云南。
此时吴三桂权倾朝野，
富甲天下。
当了云南王的吴三桂非常宠爱陈圆圆，
欲废掉张氏，
立陈圆圆为“正妃”。
陈圆圆深知自己由歌妓而贵为藩王姬非常满足，
再也没有非分之想。
她婉言谢绝吴三桂的美意，
并语重心长地说：
“妾以章台陋质，谬污琼寝。始于一顾之恩，继以千金之聘。流离契阔，幸得残驱。获与奉匜之役，珠服玉馔，依享殊荣，分已过矣。今我王析珪祚上，威镇南天，正宜续鸾戚里，谐凤侯门，上则立体朝廷，下则重型裨属，稽之大典，斯曰德齐。若欲蒂弱絮于绣。培轻尘于玉几，既蹈非耦之嫌，必贻无仪之刺，是重妾之罪也!其何敢承命。”
陈圆圆受到民间广泛同情，
认为她的遭遇都不是自己的意愿所致，
特别是，
后来吴三桂又寻了“四方观音”“八面观音”等美女纳入府中后，
陈圆圆退而念佛养心，
更不与吴三桂一心了。
所以在吴三桂起兵反清后，
她清醒地看到其定不能成事，
更心灰意懒，
住进了佛庵。
等清军败吴三桂军攻入昆明时，
陈圆圆自沉莲花池，
一代佳丽“香消玉殒”了。
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