八哥通体乌黑色，矛状额羽延长成簇状耸立于嘴基，形如冠状，头顶至后颈、头侧、颊和耳羽呈矛状、绒黑色具蓝绿色金属光泽，其余上体缀有淡紫褐色，不如头部黑而辉亮。两翅与背同色，初级覆羽先端和初级飞羽基部白色，形成宽阔的白色翅斑，飞翔时尤为明显。尾羽绒黑色，除中央一对尾羽外，均具白色端斑。下体暗灰黑色，肛周和尾下覆羽具白色端斑。
八哥外形大小和家八哥相似，体长23-28厘米。以蝗虫、蚱蜢、金龟子、蛇、毛虫、地老虎、蝇、虱等昆虫和昆虫幼虫为食，也吃谷粒、植物果实和种子等植物性食物。
八哥在中国南方的种群数量较普遍，既是重要的农林益鸟，也是颇受欢迎的笼养鸟。它能模仿其他鸟的鸣叫，也能模仿简单的人语，在国内广被人们笼养，而且被引种到菲律宾和加拿大等地。
笼具：八哥笼有圆顶圆笼、平顶圆笼、拱顶方笼等（直径和高均为40cm左右）。笼中置跳棍一根，食碗、水碗各一只。笼底配置一块盛粪板，一只夹肉用的竹板。外置一件笼衣。八哥和鹩哥等椋鸟科的鸟均属大型笼鸟，笼子应大一些。因其食性杂、食量大、排便多，笼应为亮底、下有托粪板。另外，八哥的嘴强有力，身体健状，笼宜坚固。一般高48厘米、直径36厘米、条间距2.2厘米，条粗0.4厘米，竹制、铅丝（14号）制均可。鲨鱼皮栖杠一根，食水罐、软食缸各一个，比一般鸟的深、大、结实。
选鸟：俗话说：“人贵有志，鸟贵羽丽。”羽毛是鸟的时装和保护层，体壮的八哥必然是羽毛平整有纹，毛色黑亮并带有金属光泽。健康的八哥双眼黑亮有神，身躯较大，站立姿态优美，双脚抓栖杠有力，食欲旺盛，喜欢鸣唱。如果羽毛不整，缺少黑色金属光泽，眼睛半开半闭，黯淡无光，或尾部带不潮湿粪便，不爱鸣叫，常站立不动，食欲不旺，这样的鸟一定不是健康的鸟，购买时应当慎重。
喂养方法：1八哥的饲料以鸡蛋大米为宜。鸡蛋大米的调制方法是:将大米放入锅内，用文火炒至黄而不焦，倒入盆中，趁热把搅匀的生鸡蛋液拌入米中，搅匀，冷却后掰开、搓散即可。一般每公斤米加4-6枚鸡蛋，并适量添加蚂蚁、皮虫、瘦肉丝、嫩青菜、香蕉等。八哥消化力强，食量较大。
2幼鸟的饲料以鹩哥粉为主，其配方为：玉米粉150克，内糜270克，熟鸡蛋20克，骨粉05-1克，黄豆粉50克，鱼粉20克，蚕蛹粉20克，青菜泥10克。将粉料加水调成半干半湿的糊状，用竹制匙填喂，每天5-8次，等其能自行取食时饲喂配方：绿豆或黄豆粉150克，肉糜70克，熟鸡蛋30克，青菜泥10克，骨粉0。5-1。0克的软料。到长齐羽毛后改喂成鸟食物。有许多经验表明，用鸡配合饲料，加一些去壳虾肉、蚕蛹等动物仪器喂养幼八哥也很好。
3八哥比较好养，喂养八哥成鸟的食物以鸡蛋大米或鸡配合饲料加鸡蛋为主，每天上午再加喂1食缸软料（同幼鸟），如果再加喂一些昆虫效果更好。
4八哥吃得多拉得也多，而且粪便具有腥臭味，所以每天应清刷一次笼底和托粪板，笼底可放些细沙，以防污染八哥的足趾。鸟的食物要新鲜，尤其是软料和粉料易变质，一般要求在1-2小时吃完为宜，每天应清洗食缸，更换新的饮水，其他笼具用品每周应清洗3-4次。
5八哥鸟喜欢水浴，一般是1-2天水浴一次，换羽期停止水浴，冬季减少水浴。雨季高温应适当增加水浴。水浴可在浴笼中进行，也可在笼中入入盛水的浅盆任其自行水浴，还可用喷壶喷洒水至鸟身上。如果天气较凉，水浴后应将鸟置于阳光下使羽毛快速干燥。
6八哥最易得感冒，尤其冬天气温低时更易发生，因此，冬天应加强管理，防止鸟受冻。若得了感冒先可用纸捻子通入鼻孔捻出粘液，再用植物油滴入鼻孔，使鼻孔通畅。在饮水中加入长效磺胺（S.M.P），每10ml饮水中加入1/10片，1日换2次。
7注意寒暑变化，防止八哥受冷受热；夏天应将鸟放在通风凉爽处，晚上用网罩防蚊；冬天应将鸟放在温暖处，并尽量让其每天有1小时左右的阳光浴。
注意：笼养八哥有啄人的特性，尤其是小孩易受攻击。因此，小孩不要靠近鸟笼，以防发生意外。（鸟的寄生虫可以用中药百步来除。也可以用无毒无刺激的二氧化氯消毒剂进行消毒。）
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