临安城
作为南宋京城，秉承前朝之训，虽繁华热闹不比汴京，经营了几百年，却也是店肆林丽，茶楼、酒馆、当铺、作坊…无所不有，自城门开始向三方大道延蔓至宁静郊区。绿瓦红墙，苔痕遍布。重拱飞檐，屋舍俨然。
大街上熙熙攘攘，人群攒动。有挑担的、有拉车的、有摆摊的、有提着菜篮的、有赶牛的、有卖杂货的……或拉长着声音吆喝，或指指点点，或匆匆赶路，或驻足观望临安河景色。各为生计，各有活趣。
临安河，作为此地的交通枢纽，河道宽广，流水轻缓不湍急，两岸杨柳依依，花团锦簇。便是贪于这景色，商贾硬是把生意做到了河上，迁客骚人，达官显贵一旦有了闲情，于河上把酒吟诗，一览日出日落，好生畅快！
每每外来人士运货于此，更是码头无席，千帆竞发，百舸争流，生怕把拱桥给堵塞住。或有游船陷入暗涡，负载过重，滞留原地，这时左右路过的船只便停了下来，你拉我推，船夫脸面憋得通红，赛过关公。
拱桥上的商情一点不逊色于平地，桥侧上的叫卖声远远便能听见，游客来来往往，偶有撑着油纸伞的妙龄女子凭栏而望，含情脉脉，不知心头牵挂着哪个情郎。
……
“来者何人？”
城门两个守卫见远处来了一辆马车，便用手中的长矛把住。
“今日贡院放榜，城内拥塞，为免发事乱，外来人士酌情进城。”
萧沐闻声把头伸出车门。
“萧家子弟，不为外人。”
守卫相视几分，立即把手放开。“原来是萧宰相家的萧公子，请进。”
雪清儿轻轻倚着车厢，双眸闭上，面色红润，颠簸了几天，想是睡得舒服。细眉长睫，玲珑鼻嘴总让萧沐不自觉偷看几眼。
见盖在她身上的披风有些脱落，便用两根手指捻了起来，动作轻柔得如蜻蜓点水，生怕把她惹醒。
忽而，车外传来了寒暄声。
“哟！陈教头！”
陈剑峰坐在车外，远远就被盐商苏家的嫡子苏枫尘认出来。两个故人久别重逢，新出望外，一时不知是拉家常还是谈事业，千言万语涌上心头。
“唉，别教头教头地叫，一条裤子长大的如今倒显得生疏了。”
陈剑峰脑瓜子一转，抬出手拍了自己一下。
“唉你瞧我这记性，当初帮你爹抄办家业误了仕途，这次科考你不是有参加么！”
“怎么样枫尘？”
苏枫尘气度非凡，是谦谦君子的范，生于商贾世家的他不甘于令人艳羡的家业，一心从仕，才华卓然。鸷鸟不群，鸿鹄志远。
只见他手中扇子一收，向陈剑峰作了个揖。
“多谢哥儿关心，苏某愚钝。”
“成绩虽不及书香门第，王府官家，倒也是进士有名，如愿以偿了。”
话音刚落陈剑峰开怀大笑，适才还屏气凝神。
“你少装蒜！”
“哥见你一表人才，满腹经纶，如此栋梁还不当官，卖盐做甚！”
“今日这顿接尘宴，看来你是请定了！哈哈哈～”
都说商人敛财如命，苏枫尘倒是随了他爹的大方，见陈剑峰这番，手里的扇子一拍。
“话到了这等地步，那我这就去吩咐下人准备，择日你我大口吃肉大口喝酒，就图个痛快！”
话罢苏枫尘前脚刚抬起，却突然转身，像是想起了什么。
“对了，萧沐不是跟你一起的么？这会也该回来了吧！”
于是他朝车内叫萧沐的名儿。
萧沐见雪清儿眼皮微微浮动，连忙将头探出窗外，先回敬作揖，尔后食指竖于鼻前，又指了指车内。
“嘘～”
苏枫尘一向善解人意，更别提他们是一个书墅出身，一个学究教出来的苗子。他立刻心里有了底。便把手握在嘴边细细喊，“不醉不归！”
须臾扇子一扑，健步隐身在市井之中……
……
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