随着约定与#顾汐言相见的日期日渐迫近，唐挽风却依旧被困在自家院子中，二十多名唐门子弟严阵以待地监视着他的一举一动。庭院里的柳枝低垂，秋叶如火焰般燃烧，映衬着唐挽风在屋内焦急的步伐，他彷徨无措，一圈圈地来回踱步。
“少主，虽小落才识浅薄，但也深知人世间的变数唯有运道可改。当一个人霉运当头，或许正是好运来临之际；然命数，则不可更易，天命难违。无论是顾汐言小姐还是谢情羽小姐，您能迎娶谁为妻，皆是上天注定。”小七在一旁轻声安慰道。
唐挽风微微沉吟，“我……明白了，小七，你先退下吧。”
“遵命，少主。”小七应答后退出房间。
无法外出赴约的唐挽风最终只能拿起手中的竹箫，悠扬婉转又透着丝丝悲寂的旋律从箫孔流淌而出。突然，另一曲调似乎心有灵犀般融入其中，两人不谋而合地传递出相似的情绪韵律。
唐挽风被这突如其来的共鸣惊醒，睁眼望向河对岸，只见一名身着戏服的琴师正弹奏与自己相和之曲。唐挽风再度阖眸，与那琴师遥相呼应，共谱一曲。
箫音清脆，却又饱含愁绪；琴音纯净，却又显得孤高幽远，宛如剪不断理还乱的离愁别绪。
曲终，唐挽风并未寻得合奏之人，但此刻这些已不再重要，他决定在科举那天将失约之事告知顾汐言。
时值长安科考临近，诸多考生纷纷汇集长安城。唐家主语重心长地对唐挽风叮嘱：“挽风啊，你也该启程了，考试在即，这几日你就留在考场，不必回来。我会让小七随你一同前往，他已准备好充足的银两供你们使用。”
“好，爹……”唐挽风回应。
午饭过后，两人踏上赶考之路，途经顾家门前，恰逢顾汐言倚门翘首期盼。唐挽风嘱咐小七在此等候，自己则快步走向顾汐言。
“挽风！”顾汐言因上次未能外出，心情抑郁，闭门不出几日后，在顾家主的苦劝之下才稍显好转。闻说今日是赶考的日子，便前来为唐挽风送行，见其身影，立刻挥手呼唤。
“我在这儿。”唐挽风走近顾汐言身旁，轻轻唤了一声她的名字。
“挽风，不如我们在你考试之后就此离开，去兰陵、姑苏，甚至潞州那些遥远的地方，你看如何？”顾汐言满怀期待地说。
此时，小七关于命运不可违抗的话语再次回荡在唐挽风心头……
“沙言，我……”唐挽风话至一半，便阖上了眼睛。
“怎么了？挽风？”顾汐言关切询问。“对了，我们可以舍弃这繁华之地，去过小桥流水人家的生活，让你父亲和唐家主都找不到我们，这样好吗？”
“我……嗯，好，只要你愿意走，我就带你走，等我……”
“好，我等你。”
“考试正式开始，内容涵盖四书五经，为期三日，每日两个时辰，严禁抄袭作弊，放榜时间为考试结束后的五日，首名为状元，其次为榜眼，再次为探花……”
“诸位学子，考试开始！”
三日科考结束后，唐挽风独自坐在饭馆品酌佳酿，身边恰好来了两位同样参加考试的同窗。
“你觉得考得怎么样？”一人问道。
“还算可以，你呢？”另一人回答。
“唉，三年寒窗付诸东流，我每晚挑灯夜读，鸡鸣而起，却恐只是徒劳一场。”
“恐怕你的努力并非全然出于真心，不过是装模作样罢了。”
“哎呀，哪有什么秘密，说起唐家，你知道吗？”
“知道，唐家那小子不是要和谢家的小千金联姻么？前些日子洛阳城里可是传得沸沸扬扬。”
“听说他也来参加这次考试了？”
“正常得很，那唐挽风天资聪颖，自幼便能出口成章，五岁便能赋诗，实乃罕见奇才。”
“还是人家命好，考完试就回家准备成亲。”
“真的假的？”
“可不是，唐家主已经紧锣密鼓地筹备起来，据说谢家和唐家都挂起了大红绸缎，就等唐挽风回去举行婚礼了。”
“……”
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