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晚上六点半，督军府内衣冠云集、觥筹交错。江池年今日最为抢眼，漂亮的姑娘不论到哪都是焦点。她今天穿了一件鹅黄色的洋装长裙，戴了顶时兴的纱帽，领口系了素白的蝴蝶结，腰身叠着柔软的镂花蕾丝，不比其余姑娘的美艳华丽，独独显出了豆蔻年纪该有的娇俏玲珑。
宋枝枝也在，她在望城的名流之中一向吃得很开。
临时的戏台子搭在院子里，虞渊正在应酬一众攀谈道贺的亲友。江池年和江浪进来的时候引起一阵不小的骚动，小姑娘太招眼了，偏生美不自知，不爱学别家富贵小姐穿漂亮衣裳。
江浪早就想问她，坤包里到底揣了什么，一股怪味，虽说有香水掩饰，但走近了还是能闻到。
江池年抱着包，在川流不息的宾客里左顾右盼。
“江少爷，江小姐。”虞渊端着酒过来了。
江浪正要说话，被江池年截胡，“少帅晚上好呀！您看上去比前几天更加丰神俊朗了，所以岳以舟来了吗？”
江浪在场，她不敢给虞渊甩脸子，一顿假客套贼心昭然，她就是冲着岳以舟来的。
虞渊转了个身，酒杯指向戏台之后的一栋小洋楼，“二楼客室。”
江池年直奔洋楼而去。
江浪还不知道江池年和岳以舟的瓜葛，只觉她冒昧失礼，手里的酒杯和虞渊轻碰了一下，道：“年年第一次参加宴会，礼数不周，烦请少帅多加担待。”
虞渊笑了笑，一口饮尽香槟酒，“江小姐肯赏脸，实之我幸。”
江浪没说话，虞渊的态度有些过于谦逊了。
江家是北地豪商，自称第二就无人敢拔头筹的存在，这些年虞家军行军打仗吃的粮饷，泰半是江家拨出去的款。而现今军阀割据，在望城这地界，乃至北地十三个省，虞家拥兵独大，仗钺一方，跺跺脚北地都得抖三抖。两家在利益方面算是老交情，势均力敌谁也不输谁。但到底是枪杆子说话的年代，没了江家还有刘家李家王家，可没了虞家，北地就是那砧板上的鱼肉，谁都能来分一杯羹。
理是这么个理，所以虞渊在他面前做低伏小，必有猫腻！
两人相视一笑，各怀鬼胎，音乐舒缓轻柔，宾客相谈甚欢，晚宴的气氛融洽而和谐。
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岳以舟在房间里休息，他近来精神不振，心悸易乏，还总有不好的预感。阿缘按照班主的吩咐，端去一杯冒热气的咖啡给她提提神，咖啡摆在桌上，香气四溢。他按着额际，伸手去拿咖啡，端到嘴边正要抿一口试试温度，突然嗅到一股奇怪的味道，微微刺鼻而辛辣，掩在咖啡的浓香里。他脸色大变，杯底磕在桌上，双手不住地发颤，将咖啡洒出好几滴。这种味道，她再熟悉不过了……
“阿缘！”他焦急地站起身，四处寻找阿缘的身影。
阿缘没找着，却看见门口有人欹身而立，正看着她笑，只是那笑容像三九寒雪侵肌裂骨，又像那斑斓毒蛇冲她吐着信子。岳以舟头晕目眩，扶住桌角勉强站稳，脑海里那根时刻紧绷的弦，终于在这一刻噌然断裂。
江池年光鲜明媚地站在马灯下，鹅黄的洋裙衬得俏脸粉白，岳以舟见过她很多次，她固然漂亮、灵动、可人。但从没有那次像今天这般，目光似最柔软的云锻，而云锻里裹着尖锐的刺。
“为什么不喝呢，是觉得咖啡有股怪味？可是咖啡本来就是这样的呀。”她将双手环在胸前，缓缓开口。
岳以舟艰难地扯动唇角，“要登台了，不宜喝咖啡。”
“是吗？”江池年走过去，惋惜地端起咖啡，“少帅亲自泡的咖啡，一口都不喝吗？”
岳以舟脸色寡白，“江小姐说笑呢，少帅怎么可能为我泡咖啡……”
“如果真的是我泡的呢？”
岳以舟惊慌失措地看向声音传来的方向，虞渊不知何时站在门口，二人的对话悉数落入他耳中。
江池年穷追不舍，“真的不喝吗？”
岳以舟的手指死死抠住桌角，强颜欢笑道：“江小姐，我该化妆了。”
江池年盯着她的眼睛，那双漂亮的眼睛如一潭死水，看不到半点光亮，她捧着咖啡，向他道别，“那就不打扰岳先生了。”
走了几步，她又顿住，侧了侧身子，问：“你当真不认得曲晓颦？”
岳以舟已坐回椅子上，垂着头，“不认得。”
谈话便结束在此。
江池年离开休息室，低头看了眼手里的咖啡，随手泼在了走廊上的盆景里。
虞渊跟在她身后，两人站在走廊上，看不远处的席上热闹非凡，她叹了口气，“岳以舟做了一场梦，梦里他是一代名伶，万人拥簇；岳以芳同样做了一场梦，梦里她的哥哥从未死去。”她撑在扶栏上，撇了撇嘴，“可这只是梦啊……”
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晚上八点，排演的戏开场了，戏台下的长椅上坐满了人，江池年坐在角落的位置，她旁边摆着一张椅子，椅子上面坐了个人，人身上盖了一块白布。
今晚唱的是《龙凤呈祥》，孙尚香一上台便引来一片叫好声，台上的岳以舟脸上抹满厚重的油彩，描眉画眼，不似方才惊慌落魄，上了戏台的他，真真艳压四座。
唱的是美人计那折，老夫人在上座听得入神，虞渊陪在她身旁，目光时不时投向江池年，她倒安静，托腮看戏，心里不知在盘算些什么。
“待我进宫辞别母后，与你同行便了……”
一出戏唱了过半，孙尚香进宫辞母，与刘备同去。江池年起身，在众目睽睽之下走上戏台，座下哗然，纷纷交头接耳，江浪见状正要上台去把她拽下来，却被虞渊拦下。
“不急，江小姐自有打算。”
“打算？她能有什么打算？”
“江少爷往下看便知，好戏才刚开始。”
戏台上的江池年优哉游哉地走到岳以舟面前，“岳先生，到此为止吧。”
岳以舟的掐着手心里的衣袖，脸上的表情掩盖在妆容之下，看不出喜怒悲欢。
江池年转身面向台下众人，“不知道岳先生在这灯火通明的戏台上名利双收的时候，会不会想起黄土之下尚有一副沉冤莫白的腐骨，但凡你的心是肉做的，都会感到良心不安吧？”
岳以舟抬起手，动作僵硬而缓慢，那只手握住了江池年的手腕，透过薄薄的衣物，她能感受到从他手心传来的冷。他在向她摇头，眼中的哀求像死水潭中的涟漪，却激不起江池年心中的怜悯。她拂开他的手，嘴角的笑意带着讽刺。
“我每次见你，你都喜欢把眉毛画得很高很长，起先我只以为是你对画眉比较讲究，可直到我发现你还有个妹妹叫岳以芳，你们兄妹二人身高长相相差无几，唯一的不同便是眉毛，你画眉是为了让自己看上去和岳以舟更加相像。你们兄妹相依为命，你的邻里乡亲告诉我，岳以芳在半年前去世了，岳以舟将她草草下葬，想必是怕停厝太久发生变故，让人发现死的人其实并不是岳以芳，而是哥哥岳以舟。后来我又从安和园的班主那儿得知，岳以舟半年前曾经消失过一段时间，回来之后就跟变了个人似的，而岳以舟的名声也是从那个时候慢慢起来的。”江池年的目光直勾勾盯着她，一字一句道，“我说的没错吧，岳、以、芳。”
岳以芳站在那一动未动，脸上红的鲜红，白的惨白，“江小姐说故事呢。”
江池年耸耸肩，“是啊，说你的故事。”
岳以芳定了定神，道：“这都是您的猜测，您没有证据。大庭广众之下，江小姐总不能让岳某脱衣自证清白吧。”
江池年点点头，从坤包里拿出一张票据，正是前天从她房间顺走的那张，“这张票据上的字迹，和岳先生家里留存的岳以芳的手记本里的字迹一模一样。我想，再相像的兄妹，笔记也不可能完全一样。如果你还不肯承认，没关系，我总能找到真正的岳以舟留下来的墨宝，到时候一比对，你的身份自然昭然若揭。”
岳以芳听罢，突然抬起头笑了，红艳艳的唇扯开一点弧度，诡异万状，“是啊，就算我顶替了我的哥哥，那又如何，望城没有规定我不能以我哥哥的身份活在世上吧。”
话言至此，台下的人已按捺不住地议论开来。
江池年将那张票据丢开，走到台上的道具椅上坐下，拿起桌上的折扇敲了下桌子，道：“别急嘛，故事才刚开始。我初时见你并非在安和园，而是你在徐家唱戏那回，我们学堂的夫子是个老戏迷，那场戏他领着我们去看了。那天你唱的是《鸳鸯冢》，而这出戏恰好是曲晓颦的拿手好戏，不得不说你学的真的很像，每一个细节都惟妙惟肖，可是太像了，像到夫子都以为是曲晓颦活过来了。所以从那个时候开始，我就怀疑你了。”
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