这天晚上，太后伴着六阿哥七阿哥用过了晚膳。
六阿哥七阿哥陪着太后聊聊天。
太后年纪大了，在寂寞深宫里唯一一点安慰就是和人说说话。但能和她心平气和聊天的人太少了。六阿哥七阿哥陪着太后聊聊天，太后很是开怀。
但是祖宗规矩在前，太后多喜爱孙儿也要念及六阿哥七阿哥每日大早要去尚书房学习。
所以太后仔仔细细的问了六阿哥七阿哥的起居饮食，又聊了一会便让人送了六阿哥七阿哥回去休息。
六阿哥七阿哥回去后，寿康宫又重归宁静。太后无所事事，习惯性的让嬷嬷孙竹息点了檀香在佛龛前，静心参拜。
忽然，传来了一阵清越绵软的昆曲。太后微微皱眉，旁边的嬷嬷孙竹息不经意的说道：“这么晚了，谁在唱曲呢?夜半高歌，在宫中可不合规矩。”
太后冷漠道：“想必是妙音娘子吧。皇上就喜欢她唱的曲儿。”
孙竹息伺候了太后四十多年，哪能不知太后最不喜欢余答应这种货色。见太后提起余答应脸色不好，孙竹息连忙岔开了话题：“话说回来，皇上忙于政务，身边也该有个活泼些的人体贴。”
“宫里哪个嫔妃不比妙音娘子来的好?哀家倒宁愿皇上多去看看庄妃。还有新选进来的嫔妃，皇上也是该多去看看的。”
说着说着，太后脑中过了一遍她知道的嫔妃，隐约想起一个人：“有位沈贵人?记得她面相大方，看着就是好人家的女儿。”
孙竹息回道：“是，太后慧眼识珠。那位沈贵人很是端庄稳重，听说皇上对她多有宠眷，特地让她侍奉皇后左右，学习协理后宫的事。”
太后“嗯”了一声，“这样的妃嫔多些才好……”
夜色越发深了，那阵昆曲还是久久回荡，不绝于耳。
孙竹息私心劝太后道：“太后，六宫的事有皇后管着，太后只管放心，颐养天年，少操心才是养生之道。现在已经快亥时了，太后歇息吧?”
“太后拢着银针紫貂满绣皮袄，“皇上偌大个后宫，嫔妃争宠之间互不顺眼、小打小闹都是常事，不闹出格就好。可皇后你也知道，和华妃一样不是个能容人的性子。她们一个在明在暗的折腾，哀家哪能不操心了？”说完，朝着佛龛又是一拜。
几日前余答应半宿高歌，皇上心软见了她一面。见面三分情，皇上又让余答应侍寝了。
余答应惯会卖乖，此后每当皇上翻余答应的绿头牌，余答应总是乘着凤鸾春恩车一路高唱着柔婉的昆曲，浑然不知自己的行径已经得罪了喜好清静的太后。
红色菱花窗外阳光灿烂。糊得绵密的鱼肚白明纸透着庭院里开得枝桠满满的赤红山茶，花叶茂密，着实美观。
主殿前的汉白玉月台由洒扫宫人清理过，并无雪水，在晨曦映照下发散着柔柔的光泽。
鲜艳的红与静默的白相衬着，显得枯冷的冬日都平白可爱了起来。
敬嫔午后来承乾宫说话，见安陵容依在茉雅奇身边做针线儿，笑道：“安常在也在阿?”
安陵容起身，含笑看着敬嫔道：“给敬嫔娘娘请安。娘娘几日不见，更加美丽了。”
“安常在真是好甜的嘴！”敬嫔捂嘴笑了笑，十分客气地见了礼。
茉雅奇朝着敬嫔道：“若昭，来坐。承乾宫没那么多规矩。”若昭是敬嫔的闺名，茉雅奇私下里以表亲近会唤敬嫔她的本名。有来有往，敬嫔也称呼茉雅奇一句姐姐。
敬嫔道：“最近后宫都在传，余答应复宠，指不定皇上什么时候又要晋封她。我想着姐姐对这些闲话必是半点都不上心，特地来说个趣。”
说者无意，听者有心。安陵容停了停手上的绣针，分了心思仔细听着。
茉雅奇拨了拨耳上一串银丝翡翠水珠坠子，淡淡一笑：“祖制宫女晋封须得一级一级来。她有了妙音娘子的封号就张扬起来，殊不知飘的越高摔的越狠。早晚余答应惹出事，若昭你等着看吧。”
敬嫔道：“而且华妃……呵呵，余答应在华妃那里讨不着好。得宠了华妃会为难，不得宠了混为弃子。”
安陵容静静听着，茉雅奇见安陵容一句话也说不上，问道：“陵容，听了这些，怎么也不说句话?”
安陵容抬头，笑吟吟道：“两位娘娘的话让臣妾受教了。听娘娘的话，臣妾觉得余答应得宠只在这一时，也只有这一时。宫里的日子还长，咱们还有很长的以后呢。”
敬妃微微一笑，失落道：“宫里的日子可不好熬。年深日久，一人安静的时候，连风吹草动都听得清清楚楚。”
安陵容道：“长日无聊，总得寻些事做。敬嫔娘娘您看，庄妃娘娘描些花样，臣妾来绣着，就够打发一天时间了的。”
茉雅奇抿着嘴笑道：“我记得若昭十年前最拿手的不过是绣个鸭蛋，现在也是什么花儿都会绣了，手工又好，针脚也匀，全然看不出来以前的手拙。”
安陵容笑道：“十年时间，敬嫔姐姐的手艺真是进步神速。”
敬嫔扯了针线道：“行了，你陪着你庄妃娘娘奉承了我这些好话，不就是想拉我做针线嘛。我做，我做还不行?”
茉雅奇微笑道：“哪里是奉承，这是夸奖。我又不是偏心，哪能让你空手回去?若昭你不是不知道，我的二哥是布政使，走织造府的路子送进来不少绫罗绸缎，加上内务府孝敬上来的，你等下挑好的带回去。”
“那我先谢过姐姐了。”敬嫔叹了口气，“听沈贵人说，皇上为战事的开销心烦，有意缩减后宫用度。”
茉雅奇点点头，肯定的说：“国库空虚，皇上着急的很。只是你们想过没有？皇上是男人，怎么会想到克扣后宫用度呢。是皇后想让皇上少些烦恼！少不得拿咱们开刀。这不，内务府送给后宫的冬日衣裳刚够换洗而已。”
敬嫔苦笑道：“皇后娘娘这样做，值吗?为难不了华妃，对自己也没什么好处呢。”
安陵容听得心惊肉跳，她没想到做个针线活都能听到那么多小道消息，勉强应道：“二月里冻得不行，贵人以下份例的那点衣裳要论起来，是根本不够的。皇后仁善，总不会不怀好意吧?”
茉雅奇和气道：“能在皇上心中博一个贤名，怎么不值？皇后仁善?现在许多宫里都得自己动手做衣服。陵容，记住这宫里生活的嫔妃从来没有简单的。当然，凡事总有例外，总有那么两个蠢的。”
敬嫔听茉雅奇说总有两个蠢的，应该是明指齐妃和丽嫔了，不由笑道：“好好的做针线活儿，怎么说到这些了？要是传出咱们非议皇后，那罪名可不小，说些别的吧！”
安陵容适当的递上自己在衣料上绣好的花样子，满含期盼的问道：“两位娘娘看看，臣妾绣的散枝藤萝好不好看?”
敬嫔很是捧场，“安常在不愧是江南出来的女子，手巧的很。绣出的花儿针法精细，像带有香味儿似的。”
安陵容红了脸道：“敬嫔娘娘过誉了。臣妾的刺绣是娘亲教的，她的手艺才好呢，
