784年(太平七年)正月初五,朱滔打算援助朱泚,派王郅去与田悦商议:“从前大王您在重围之中,孤与赵王王武俊前来解救,保住了魏州。如今唐帝朱泚占据关中,我打算前去东都接应。您如能与我一同渡河,合力攻取大梁,我就去攻取巩州(今四川珙县)、陕州(今河南陕县),与唐军会合。如此,天下大定,您与赵王永无南方之患,且能成为唇齿相依之国。希望您尽快考虑决断。”
当时,田悦闻听陛下已赦免自己的罪责,不愿前去,但又不想断然拒绝,就假意派薛有伦去回报朱滔同意如约出兵。朱滔大喜,又派舍人李琯来催促。田悦又犹豫起来,许士则劝道:“冀王朱滔的勇敢果断,权谋策略,堪称一世之雄,他诛杀李怀仙、朱希彩,将哥哥骗去京师而夺取兵权,对他有恩的也被杀了,与他同谋的也覆败了,他的心思谁能估量得到?如今大王不如朱泚等人,居然还念着他的恩德。您若执着于匹夫之义,出去一定会被擒拿。大王不如假装同意,出去迎师,派州县准备酒肉犒劳,并推脱有事,不与他们同行。千万不可为报恩而取祸。”田悦同意了他的话。
王武俊听说朱滔邀田悦西行,就派田秀来劝说田悦:“听说大王准备跟从朱滔渡河,与朱泚成掎角之势,此举实在错误。当初朱泚还未袭取帝都,朱滔为列国之一,已经自以为高人一等了。如果他得了神都,与朱泚连手为祸,兵马众多,威风大振,我们岂不将受制于他?如今陛下恢复我等官职,赦免我等之罪,我们为什么要舍陛下而去向朱滔、朱泚称臣呢?希望大王您能闭城不出,武俊待昭义军出兵,为大王讨伐。”田悦便让田秀回去将计划告诉王武俊,同时派曾穆到朱滔处回报。
朱滔大喜,在河间起兵南下,到达清河,让人通报田悦,田悦却托辞不去。朱滔又进军永济,派王郅来催促田悦:“我王相约出馆陶与大王会师,然后一同渡河。”田悦道:“当初是与冀王约好的,但现在全军都对我说:‘魏州才受侵掠,供应短缺。’如今我每日设法抚慰,还怕下属有二心。一旦我离开城邑,定会生变,我还将归往何处。若不是处在这种困境,我定不敢违背约定。现在我先派孟希祐带五千人马去帮助冀王。”同时派裴抗、卢南史前去回复。
朱滔大怒道:“他向我求援,答应把贝州给我,我没要;他要尊我为天子,我与他一起称王。现在让我远道而来,自己却不出兵。这种人我若不讨伐,我还讨伐谁?”于是囚禁裴抗,让马寔攻取魏州数县,然后又将裴抗放回。田悦不敢出兵,朱滔于是进围贝州,攻取武城,打通德州、棣州之路,并围困清阳。