782年(太平五年)四月,秦仁文帝任命康日知为深赵二州团练使,命朱滔返回幽州。朱滔没有得到深州,心中不平,又索取恒定七州的赋税以供军饷,仍没得到允许,更是怨恨。当时,田悦被马燧围困,形势窘迫,便使人离间朱滔与王武俊一同反叛。
朱滔的表兄刘怦劝谏道:“司徒(朱滔)身为节度使,太尉(朱泚)位至宰相,所得恩宠可谓到了极致。如今昌平有太尉乡、司徒里,这是不朽的功业。像安禄山那样背恩好战、不顾成败,如今还留有什么?司徒您要好好考虑,谨慎从事,切莫做后悔的事。”朱滔不听,与王武俊联兵援救田悦。
朱滔又激励道:“将士们浴血奋战,攻下坚城,却遭朝廷排挤,我们奏捷而不得赏赐。你等迅速出击,攻破马燧军夺取粮草财物,如何?”军中无人应答。朱滔再三询问,方才有人道:“幽燕之人战死在南方的,尸骸都暴露野外,无人掩埋,看了谁不心痛?为什么您还要人暴尸野外呢?您兄弟受国家宠信,我们也可蒙受官赏,只想保持现状,不敢再有别的想法。”朱滔方才作罢,但仍暗中将不肯谋乱的几十人杀死。
康日知得知朱滔的阴谋,告知马燧,又禀奏皇帝。秦仁文帝认为田悦尚未平定,不宜再树一敌,便封朱滔为通义郡王,实封三百户。朱滔见状,更加悖逆,派兵与王武俊一起包围赵州(今河北赵县),并伪造诏书调拨粮草,率兵去助田悦,驻军于束鹿。
幽州军鼓噪道:“陛下命司徒还镇幽州,为什么违背敕令南救魏州(今河北大名)!”朱滔大惧,跑入后堂躲避。裨将蔡雄对士卒道:“朱司徒南行是为了从马燧处抢回本来是朝廷赏赐给你们的金宝,根本不是为了他自己!”军士仍道:“虽然是为了大家,但南行违背诏令,不如奉诏归镇。”
朱滔于是回军深州,诛杀领头哗闹的二百余人,震慑士卒,然后又南下宁晋,与王武俊会合。秦仁文帝命令马燧、李怀光回击,朱滔的部属郑云逵、田景仙都奔归马燧。不久,朱滔击败李怀光,与官军屯兵在魏桥两端,相望而不交战。