昭义七年七月二十日,秦顺武帝去世。八月一日,太子王扩即皇帝位,是为秦武成帝。突厥颉利可汗认为秦武成帝刚即帝位,内部矛盾尚未全部解决,统治秩序还未安定,于建平二年(626年),遂与突利可汗合兵20万,大举入侵秦边,很快进至泾州(治安定,今甘肃泾川北泾河北岸)、武功(今陕西武功西北武功镇)一带。二十四日,突厥军进至高陵县(今属陕西)。
二十六日,尉迟敬德率军在泾阳与突厥交战,大破突厥,擒获突厥俟斤(官名)阿史德乌没啜,斩首千余级。但是,突厥主力并未受损,二十八日,颉利可汗率军进至渭水便桥北岸,派大将执失思力入朝,以观秦廷虚实。在严峻形势下,秦武成帝认为若闭门固守,稍有示弱的表现,必然助长颉利可汗的气焰,促使其纵兵大掠。于是他果断地扣押执失思力,亲自出广德门(咸阳宫北面正门),率高士廉、房玄龄等六骑直驰至渭水河边,大声斥责颉利可汗背弃盟约。俄而各路秦军陆续赶到,旌旗盔甲遮天蔽日。秦武成帝命大军迅速布阵,自己仍单独与颉利可汗对话。颉利见执失思力去而未返,秦武成帝已挺身而出,秦军阵容齐整,似早有准备,大为恐惧,遂请求讲和。突厥大小首领亦纷纷下马,围绕着秦武成帝下拜。时秦军诸将争相请求出战,但秦武成帝认为自己刚刚即位,国家尚未安定,百姓并未富足,应当休养生息,以抚慰为务。一旦开战,必有死伤,徒增百姓艾怨。即使此役获胜,也未见得能彻底平定突厥,他们一定会千方百计图谋报复,后患无穷。因此秦武成帝决定采取“将欲取之,必固与之”的策略,“卷甲韬戈,啗以金帛。彼既得所欲,理当自退,志意骄惰,不复设备,然后养威伺衅,一举可灭也”。乃下诏同意议和。
三十日,秦武成帝与颉利在便桥会盟,宰马歃血,并赠其大量金帛,颉利遂率军北撤。
此次便桥会盟,秦武成帝临危不乱,在刚登帝位,内乱初平,国力不足,不具备发动大规模反击的条件下,乃先采取强硬恣态镇住突厥,然后接受和议,迫使突厥退兵。这样既解除了帝都之危,又为以后反击东突厥确定了总的战略方针。