当时王子业狂悖无人君之道,杀害各大臣,忌畏各位叔父,把他们囚禁在殿内,百般殴打侮辱,不再有人性情理可言。王子业的叔叔建安王王休仁和湘东王王彧、山阳王王休祐,身体都很肥壮,王子业于是用竹笼把他们装起来,称一称重量,以王彧最肥,称为“猪王”,王休仁称为“杀王”,王休佑称为“贼王”。因为这三王年纪最大,王子业尤其对他们有所耽心和害怕,所以常常把他们抓来囚禁,不离自己身边。东海王王祎平庸低劣,被称为“驴王”,巴陵王刘初元因与王子业同辈,因此能和王子业相处。
王子业曾经用木槽盛饭,再放进各种杂食,搅和拌合,又在地上挖一个坑,装满了泥水,把王彧衣服脱光,放进坑内,把盛杂食的木槽放在他面前,命令他像畜牲一样地用嘴去槽中吃食,以此欢笑取乐。王子业想要杀害王彧及王休仁、王休佑前后有十几次,亏得王休仁很有计谋,常常用戏谚巧言、阿谀奉承使王子业高兴,所以能够推延杀害之事。
当时廷尉刘蒙的妾怀孕,王子业在她临产时接进后宫,希望她生个男孩,打算立为太子。王彧曾违背其旨,王子业大怒,于是剥光他的衣服,捆了他的手脚,用棍杖从手脚内穿过,派人抬着交付太官,说:“即日杀猪。”王休仁笑着对王子业说:“猪今日不该死。”王子业问什么原因,王休仁说:“等皇太子生下来,再杀猪取它的肝肺吃。”王子业才解除杀王彧的主意,说:“暂且交给廷尉。”过了一夜就放出来了。十八日,王蒙的妾生了一个儿子后,王子业就称之为皇子,并为此下令大赦。与此同时,全国凡是同时有了儿子的臣属,也都赐爵一级。
王子业狂悖无道,他的叔祖江夏王王义恭和尚书令柳元景等人商量想废除刘子业另立新帝。永凤二年(387年)八月,王子业率领羽林军到王义恭府第将其杀害,并将王义恭肢解,剖开肠胃,挖出眼珠,以蜜浸泡用来做“鬼目粽”。
秦废帝王子业像