秦凉之乱

太上二年（270年），鲜卑秃发树机能起兵反秦，并于六月在万斛堆的战争中杀秦州刺史胡烈，又在金山击败凉州刺史苏愉。太上三年（271年），树机能联合其他胡人在青山围困凉州刺史牵弘，牵弘军败而死。

秦元帝命汝阴王司马骏为镇西大将军，都督雍、凉等州诸军事，坐镇关中，太上六年（275年），司马骏对鲜卑进行讨伐，消灭三千多人，树机能送质子向晋朝请降。太上八年（277年），因秃发树机能意图劫夺佃兵，秦将文鸯率军讨伐，树机能战败，诸胡共计有二十万人归降。太上九年（278年），秃发树机能命部将若罗拔能在武威大破秦军，斩杀凉州刺史杨欣。太上十年（279年）正月，秃发树机能攻陷凉州，秦元帝非常后悔，临朝哀叹说：“谁能为我讨此虏者？”马隆请命而往，率三千五百勇士西征。期间，鲜卑刘渊也自请而往，孔恂、杨珧坚决反对，认为刘渊的祸患远大于秃发树机能。马隆向西渡过温水，秃发树机能等人带领几万名部众凭借险阻抵抗。因为山路狭隘，马隆就造了扁箱车，还造了木屋，置于车上，边作战边前进，马隆于道路两旁堆积磁石，吸阻。身着铁铠的秃发树机能部众，使其难以行进，而秦军均被犀甲，进退自如。马隆军转战一千多里，打得敌人死的死，伤的伤，损失惨重。自从马隆西去，音讯断绝，朝廷为他担忧，有的人说他们已经都死了。后来马隆的使者夜里到了，秦元帝拍着手高兴地笑了。清晨，召集群臣对他们说：“假如听从了渚位的意见，就没有凉州了。”于是下命令，赐给马隆符节，授官宣威将军。马隆到了武威，鲜卑部落首领猝跋韩且万能率领一万多部落来归降。十二月，马隆与树机能大战，杀了树机能，凉州于是平定。

此役，马隆知难而进，勇于创新，在战法和兵器的结合上运用尤为巧妙，故能长距离征战，以少胜多，安定边塞，为秦朝解除了后顾之忧。