在草原上，有个古老的传说：彗星傅日散亡灵，神鬼现世，巫山崩而河湖竭，牛羊不存。
这是第二个缺水的冬天了，能不能捱过这个冬天完全取决于神灵和天意。莫库禄从去年冬天就开始率领部族人一路向南迁移。他如今已经走进了他祖祖辈辈从未踏足过的土地，遇到过许多说着不同语音的人群，见到过大大小小不同的神灵和祭祀石堆。
那些人不是他的族人，他微笑着招呼他们，让他们先行；那些神不是他信仰的神灵，他虔诚的跪拜，希望能够得到他们地界内的保佑。
他的小儿子乌涂鲁不解，问他为什么要参拜其他部族的神灵。他严肃的回答，跪拜不一定会让他族神灵保佑我们，但至少能让他们饶恕我们不吿而入的罪过。
不告而入是罪过，莫库禄默默的重复着。这是父辈告诉他的道理，他一直牢牢地记在心上，不敢违背。
然而，世道已然完完全全改成了他的父辈永远不会理解的样子，连年大旱，草场枯萎，牛羊眼见着一天天在减少。他每年饮马放牧的河流断流，他长大之地的湖泊由于没有河流的补充而日益枯竭。
湖泊里的水不足人畜越冬，他必须做出决定，南下或者等雨。他在心里默默的问过自己，南下的苦、等雨的愁，哪个更令他难熬？
思来想去，他仍是不敢与天赌命，这不是他一人的性命，他的决定会影响一个部族的兴衰甚至存亡。于是，他顶着几个部落老人的反对，带领族人一路南下。
南边的郑王室，丝毫不闻草原干旱、蛮族扰边，还沉浸在醉生梦死的娱乐活动中。
郑王室自郑王恒宣伐前朝姪王以来，以历经数十代，到如今郑王禇堎即位。禇堎虽然言行举行不是末世之君的样子，但郑王室已经衰微、国运不在。
朝堂之上，大臣或为袭爵的愚钝之徒，或为位卑的野心之家。他们欺瞒愚弄国君，党同伐异，滥施酷刑，大肆攫取子民的利益。民怨早已四起，然而宫墙高筑、国君不闻。
但问国君闻何？且听老臣范椎所言。
范椎出身史官家族，祖上是弘农范式中的一支，因早早加入郑王恒宣伐姪王的队列而被封为小诸侯，封地就在靠近京城附近。范式先祖有从龙之功，且为天子进臣，能言善辩，就被奉为史官，世代为官。
到了范椎这一代，范椎与天子的亲密关系已经荡然无存。天子宠信进臣蚩茂、乌猗，众臣欲见天子，不得不在蚩茂、乌猗面前附小做低、献礼巴结。范椎不肯做谄媚之徒，于是被整个朝堂排斥在外。
但是这一次，范椎必须面见天子，汇报国家即将发生的大事。范椎跪在午厅正门之外，冰冷刺骨的地砖上，门内是乌猗从全国各地搜罗来的美女伴着丝竹声缓缓起舞。
蚩茂听到手下的人说范椎正跪在屋外，本不欲理会这个死板的老头，但他转念一想，让他进来说说也无妨。他说的话如果惹大王生气，他是老臣大王不会罚他，定会转怒于乌猗送来的美女；如果他说的话不惹大王生气，大王也会奖赏引他来见的我。
于是，蚩茂走出大殿，大摇大摆地围着范椎转了三圈，问道：“老善人，我听说贵府的收成不错，您今年不忙着数粮食，怎么有空在这里跪着？” 范椎到：“臣下有事急见大王，还请太宰为我通报大王。”
蚩茂到：“老善人，不是我不肯给你通报，大王正在见各地美人，若是扫了大王的性，我蚩茂怎么担待的起呢。”范椎道：“一切后果由臣下一人承担。”
蚩茂恼恨范椎听不懂他的言外之意，但还是愤愤地带范椎觐见郑王禇堎。郑王禇堎见到范椎，叫停了歌舞，问道：“御史大夫，何故觐见？”
范椎双手高举，叩拜在地：“大王，臣前月夜观天象，但见彗星傅日，此乃大凶之兆。臣翻阅古籍，彗星主北位，日乃君主。彗星傅日，灾祸起于北地。老臣问过戍守北疆的几位将军，北夷今年屡屡扰我边境，此灾不得不先防啊。”
郑王禇堎听罢默然不语。蚩茂听完此言突然害怕，北境的情况他一直都瞒着郑王，如今被范椎戳破，实在难以圆场。
此时，只听乌猗冷笑一声：“范大夫，你是从哪里查到的彗星主北位，彗星分明是主妇祸。”
范椎目眦欲裂：“《列传》《史录》中皆有云彗星主北位。”
乌猗笑道：“《列传》是前朝余孽写作的，而《史录》是你范氏写录的，还不能让人看，谁能保证真实性？”
范椎气的说不出话来：“你……你，你，敢……”
乌猗不理会他，对郑王禇堎说道：“大王，彗星傅日，主妇人之祸，王后姜氏过三十而不得子，终日病倒在卧，实在难撑国母体面，如今彗星傅日很可能是主母之灾祸及君主君嗣，不如改立赵氏为后，方能除此祸乱。”
范椎心里清楚，姜氏之父乃东部大诸侯，而赵氏之父乃南部小诸侯，食户甚少，因讨好乌猗被推荐女儿入宫。废王后必将导致姜氏不满，帝国危机。
范椎的万万不可还没等喊出口，就被郑王挥挥手打断了。郑王将范椎挥退，乌猗露出来志得意满的笑容，而蚩茂则忙不迭的帮侍卫把范椎“请”出了郑国的午厅。
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