※因为本文的时间线问题，所以私设尊成王的年龄比动漫设定小一岁，也就是在十束16岁、草薙20岁、尊18岁的时候尊成为赤王。
※在百度上查阅了一下，有人说镇目町是战国时代记录的地名，放在现代就是位于山梨县笛吹市的春日居町，小白所在的苇中学园是以日本工学院八王子专门学校为原型的，因为春日居町能查到的信息实在太少，不方便描写，所以在本文中私设吠舞HOMRA在东京。
风和日丽的一天，草薙出云的心情却完全明媚不起来。作为自己现在所在的这家HOMRA酒吧的老板，他所忧心的对象却并不是酒吧，草薙一边心不在焉地擦拭着手中的酒杯，一边暗暗观察着自己真正的忧心对象——正躺在酒吧沙发上打盹的周防尊。
一个月前，镇目町的治安日益恶化，斗争是家常便饭，周防作为自发组建起的TEAM·HOMRA的头领一直在不断战斗着，但看着沉迷战斗的周防，草薙和十束却是越发担心。终于在又一次斗争结束之后，看着周防满身是伤却毫不在意的样子，草薙脑海中一直紧绷的那根弦突然断了。
草薙抓住周防的衣领将他狠狠推在墙上，用尽了自己所有的力气去压制心中不断翻涌的情绪，喉间似乎都弥漫着淡淡的血腥味：“你——！”他有无数的话想说，但最后，他只是无力地放开了抓住周防的手，声音里满是疲惫，“你想死吗，尊。”
不是疑问，而是现在的周防让他完全看不到求生的欲·望。身体上满是疮痍，眼神却生机勃勃，这种巨大的反差让草薙从心底感到恐惧，仿佛眼前的人抛下了肉身，只有灵魂在不断前行。
身心俱疲的草薙再不复平日里身为年长者那副游刃有余的样子，面对难得情绪失控的草薙，周防露出一个苦笑：“不，我不想死。”
草薙没有回答，他避开了周防的目光，周防没有再多说，伸手拍了拍草薙的肩膀，悄然离开了酒吧。
他们发生争执时，十束一直沉默着，坐在吧台前抱着双腿，直直地看着眼前的玻璃杯，直到周防离开，他也没有改变姿势。
十束的心情同样不平静，他对周防的担忧丝毫不比草薙少，这样的心情下，他实在无法像以往那样用自己的口头禅安慰两人。
良久的沉默之后，像是为了转移话题，十束提起了赤王的传说，稍稍冷静下来的草薙看着眼前这个孩子，说起来，自己和尊是相处多年的好友，当初很长一段时间里是只有他们两人共同行动的，没过多久，还是国中生的十束就黏了过来，这才变成了现在的三个人，而十束在最开始就以‘King’来称呼当时还是高中生的尊了。
“如此说来，你以前就说尊是‘能成为国王的人’——你难道指的是赤王吗？”
“不是。我那时只是更……模糊地认为他会成为一个了不起的人而已。我想要在近处观看他所看到的东西。”十束撑着下巴，眼神有些缥缈，“不过，如果真有‘赤王’的话……我觉得没有人比他更适合了。”
“都是传说啦。不过，关于那个撞击坑形成的真相一直谜团重重，怎么说的都有。而其中那个赤王的故事则是都市传说中最离奇的。”草薙并没有把十束的话放在心上，没错，对那时的他们而言，赤王仅仅是个都市传说。毕竟，那时的他们，虽说参与了争斗，但也不过是普通人罢了。直到不久之后——
周防被『德累斯顿石盘』选中了。
草薙并不清楚周防都看到了些什么，感受到了些什么，他只看到带着红光的力量从周防体内溢出并扩散开来，周防的正上方出现了一个巨剑形状的发光体。
渐渐地，红光化为火焰，燃烧着周围的一切，眼看着周防就要被火焰吞噬，“King！”十束及时的呼喊唤回了周防的理智。
周防慢慢收起周身的力量，尽管如此，街道上的一片狼藉也明确地彰显出了王权者的破坏力。
草薙和十束都没有受太大的伤，看着眼前的一幕，草薙扯开一抹僵硬的笑容，心中有了个荒诞的猜想：“是说……赤王什么的吗……？”
周防思考了一会儿要怎么解释，可很快就觉得麻烦放弃了，他闭上眼睛，两手轻轻握拳后举起，与体内那如熔岩般的力量相连的火焰完全包裹了他的手掌。
周防将双手伸向二人，带着讽刺的笑容：“如何？敢抓住我的手吗？”
虽然周防没有做出任何说明，虽然当时的状况很莫名其妙，但草薙和十束都没有迷茫，他们几乎毫不犹豫。
左手和右手都寄宿着周防的火焰。
草薙抓住了右手，十束抓住了左手。
草薙得到了强大的力量，而十束尽管体内寄宿着火焰但却几乎没有得到力量。
第十任赤王和接受他力量的两名族人，他们三人，便是赤色氏族最初的模样。
现实既然已经发生，曾经那些被当做都市传言一笑而过的事就不得不换一种方式去对待了，作为三人中的年长者，草薙很快就通过自己的情报渠道收集到了一些有关王权者的信息。
七个王权者中，赤王力量代表的是暴力与热血，因此最难控制。而王权者使用力量一旦超过了特定的数值，头顶的『达摩克利斯之剑』达就会坠落，他们原以为是陨石造成的撞击坑，其实是上一任赤王迦具都玄示力量超过界限，『达摩克利斯之剑』坠落造成的。
草薙停下手中的动作，肩胛骨上的印记在微微发烫，成为周防的族人后，他能或多或少感受到一些周防的情况，看似在沙发上小憩的周防，实则正在努力克制体内的力量。可是就这样一味地压制，总有一天还是会爆发出来的吧？
草薙的胡思乱想被突然出现在眼前的摄像机打断了，他看着快要挨到自己鼻尖的机器，无奈地唤了一个名字：“十束。”
十束笑眯眯地从摄像机后探出头：“抱歉抱歉，因为草薙哥的表情实在是太严肃了，所以忍不住就想要拍下来。”
尊成为赤王的事给他们的生活带来了不小的变动，其中，十束应该是最快接受和适应的那一个，就连他，现在也有些羡慕十束在某些地方的粗线条了。
“外面的天气很好哦，草薙哥就别僵着脸了。”十束兴致勃勃地提议道，“不如我们出去郊游吧？”
“郊游？”草薙好奇地反问，躺在沙发上的周防听到两人的对话，掀开眼帘看向十束。
“嗯，郊游。”十束伸展着手臂，笑容灿烂，“有个地方想让草薙哥和King去看看。”
尽管对郊游兴趣不大，可最后两个人谁都没能扛过十束的软磨硬泡，还是陪他一起出了门。
两人跟着十束乘坐JR中央线从东京到了新宿，下车后，十束轻车熟路地带着两人前往目的地。
一路上，十束一边倒退着在前面领路，一边把镜头对准了兴致缺缺的周防：“King，既然出来玩，就开心一点嘛。”
周防懒懒抬眼看了看他，没做声，十束的积极性一点没被打击到，依旧是一副高高兴兴的样子。
没过多久，十束停下脚步：“到了。”
身后的两人抬头望去，映入眼帘的是一片清澈见底的湖泊，在阳光的照射下，湖面泛着清亮的波光，午间的风穿过树林，拂过几人的脸颊，揉碎了湖面上的平静，散落成星星点点的光点。
十束伸手指了指不远处：“草薙哥，你看那边的山坡，有没有觉得很熟悉？”
草薙顺着十束的手指看过去，顿时了然：“你是说我们以前玩过的那个游戏吗？”
在他们还是学生的时候，三人经常会骑着自行车到草薙和周防高中附近的一个公园去玩，有一次，十束突然提出了一个比赛，当时，公园里也有一片湖，湖的旁边就是一个有些高度的山坡。
十束提出的比赛内容，就是从山坡顶端骑自行车冲下坡，谁先刹车谁就输，实际上就是个比赛胆量的游戏。
草薙和周防自然毫无异议地答应下来。比赛开始，秉持着“安全第一”理念的草薙成了三人中最早停下的那一个，频频回头看他的十束由于握把不稳在半途中摔下了车，但最令两人震惊的是，周防没有丝毫刹车的意思，伴随着十束的惊叫，他骑着自行车直直冲进了湖里。
“我觉得直到最后，尊都不知道那个比赛的意义在哪儿。”草薙吐槽道，十束显然也想到了那一幕，揶揄地笑着：“嘛嘛，King从以前开始，在游戏方面就意外地耿直呢。上次踢罐子的时候不也是？”
同样是在三人的学生时期，同样是在那个公园，十束邀请两个人一起玩踢罐子，由于周防从没有玩过，不清楚规则，十束手舞足蹈地向他解释了半天，确保他理解后就拉着不情不愿的草薙开始了游戏。
第一轮由周防来当鬼（这是他们最错误的一个决定），游戏开始一会儿后，草薙见罐子周围没人防守，以为周防去抓十束了，于是就从躲藏的地方跑出来准备踢飞罐子。
没想到就在他靠近罐子时，神出鬼没的周防突然出现，二话不说就抓住他的头狠狠砸在了地上。
草薙当即倒地不起，因为担心周防而藏在附近的十束顿时就被吓到了。
“只要把来踢罐子的人干·掉就可以了吧。”周防活动着手指走向十束的藏身处，丝毫没觉得自己的行为有什么不对，“下一个，就是你了。”
想起这个游戏，草薙只觉得头更痛了：“明明年纪也不小了，玩个游戏还那么较真，当时我差点以为自己就要死了。”虽然口中抱怨不断，但草薙的脸上还是不自觉地带上了笑容，“回想起来，那个时候还是挺开心的。”
以前的那个承载了他们诸多回忆的公园在他们毕业没多久后就被拆掉了，那段回忆似乎伴随着公园的拆除被忙于各种事情的他们抛到了脑后，在他接手HOMRA，周防参与进大大小小的各类斗争后，他们已经很久没有过这样轻松的时候了。
一直阴沉着脸的周防，在面对这样的景色时，不由得被勾起了曾经的回忆，萦绕在周身的压抑气息，稍稍有所好转。
察觉到肩胛骨上的印记重归平静，草薙似乎明白了十束把他们带来这里的用意。
草薙看了看依旧带着灿烂笑容的十束，尽管这小子经常说着不负责任的口头禅，可他心里把吠舞罗看得比任何东西都要重要，草薙心中隐隐有预感，哪怕十束没能从火焰中得到多少力量，但要是真有一天尊失控，眼前的十束恐怕是唯一一个能让他平静下来的存在。不过现在，还是让他暂时忘记那些纷繁复杂的事情，安心享受一下这难得的轻松吧。
“噗通！”
突如其来的落水声打断了这片宁静，三人几乎同时向着声音发出的地方看去。只见离他们不远处的湖边上，一群年龄不大的孩子正围绕在那里，而他们面前的水里，一个小女孩正在挣扎。
十束带他们来的这个湖似乎是在公园的偏僻处，周围并没有其他的人影，草薙当机立断：“我们也去帮忙，那么小的孩子们救不起他们的同伴。”
三人急匆匆地朝着孩子们的位置赶去，离得近了，才发现事情并不是他们所想的那样，那群孩子没有一点伸出援手的意思，而是围在湖边大笑，他们站在湖边，不是在救助同伴，而是在防止水中的女孩爬上岸。
上岸的路全被堵死，女孩的挣扎越发微弱，时间不等人，草薙脱下外套径直跃入水中向女孩游去。
岸上的孩子们看有人出手，立刻就不高兴了，为首的孩子王指着还留在岸上的十束和周防毫不客气地说：“你们是从哪里来的？少多管闲事。”
看着这么小的孩子专横跋扈的样子，再想想他们对同伴生命的漠视，饶是脾气向来不错的十束都不由皱紧了眉头。
周防可没那么好的耐心，周身爆发出烈焰的同一时间，一个火球擦着为首孩子的脸颊飞过，砸在他身后的石头上，石头被打得粉碎：“滚。”
强大的威压霎时震慑住了这些刚才还在狂妄的孩子们，只见为首的孩子扯着嗓子大叫了一声：“怪物！”便和身后的孩子四散开来，飞快地逃走了。
另一边，草薙在十束的帮助下把掉进湖里的女孩救上岸，他将怀中抱着的女孩放在草地上，从十束手中接过外套披在女孩身上。
女孩对草薙的动作没有一点反应，而是一直看着周防的火焰，十束见状便在女孩面前蹲下·身，和她一起看着周防的火焰：“King的火焰很美对不对？”说着，十束操纵身体里的火焰在掌心凝结成一只蝴蝶，女孩看看十束手中的蝴蝶，又看了看渐渐收起火焰的周防，缓慢地点了点头，小声道了谢。
看女孩说过谢谢之后就一直不说话，以为她被落水吓到的草薙伸手摸了摸女孩的头：“下次走在湖边的时候要小心一些，落水的话要大声呼救，还有，你的同伴们到底是怎么回事？”
“那不是我的同伴。”女孩终于再度开了口，声音里不见惊恐，反而透着一股清冷，“我是被他们推下去的。”
此言一出，在场的三个人不约而同地皱了皱眉。草薙更是直言：“你不会游泳吧？他们的行为完全构成谋杀了，需要我帮你报警吗？”
“不用。”女孩拒绝了，“只有我一个人的话，不会有人信我的。”
草薙怒其不争：“你不尝试一下就这么放弃吗？”
“我尝试过了。”女孩吐出这几个字后便没了再开口的意思。
草薙本想继续说点什么，蹲在女孩身边的十束却轻轻拽了拽他的衣袖，等他俯身时凑到他耳边说了句话：“草薙哥，你看看这孩子的眼睛。”
眼睛？这孩子的眼睛应该没有问题啊？她刚才不还盯着尊的火焰看个不停吗？草薙暗自嘀咕着，但还是顺着十束的意思蹲在了女孩身边看向她的眼睛，乍看之下，草薙呼吸一窒。
事实上，女孩的眼睛很美，黑色的双眸如同剔透的墨玉，但是在这双眼中，充盈的却是满满的漠然，对自己的漠然，对他人的漠然，还有对整个世界的漠然。
这样一双漠然又死寂的眸子，让草薙想起了不久之前沉迷在争斗中的周防，哪怕两人的性格有所不同，可草薙仍从两人身上察觉到了共通的一点，这两人在心底深处，都有着自毁的想法，区别在于周防将其表现出来，而眼前的女孩则把这种想法深埋进内心。
“你以后有什么想做的事吗？”草薙突然问道。
女孩抬眼看了看他，似乎并不明白他的问题，草薙也没有指望她回答，他伸手从外套的袖口处扯下一枚袖扣塞进女孩手里，“这个给你，要是你长大以后，还是没有找到自己想做的事，就拿着这枚袖扣来找我。”
女孩看了他半晌，最终还是点头把袖扣紧紧攥进了手心，草薙才刚刚松了口气，在一旁的十束就注意到了女孩下意识拢外套的举动：“怎么了？觉得冷吗？”女孩手上的动作顿了一下，摇了摇头。
草薙没打算相信女孩的话：“她刚才在水里泡了一段时间，为了以防万一，还是把她送去医院看看吧。”十束表示同意，一旁的周防没开口，脚下却径直往外走去。
看着自家不善表达的王，草薙和十束对视一眼，轻轻笑了笑之后就背起女孩，跟上周防，寻找最近的医院。
初春的湖水对于成年人来说都尚且有些冰冷，更别提小孩子了，去医院的路上，女孩就因受凉而发起烧来，似乎是梦到了什么不好的事情，又或者是身体难受，女孩打破了一直以来的平静，皱起了眉头，直至医生为她打上点滴，女孩紧皱的眉头才渐渐舒展。
他们的身份特殊，不可能在这里久留，所以将女孩送到医院，看着她的睡颜变得安稳后，草薙三人就离开了，沉浸在睡梦中的女孩若有所觉，握着那枚袖扣的手又紧了几分。
回去的路上，十束还在和草薙谈女孩的事。上车之前，草薙将唇边叼着的烟拿下来碾灭，看着消散的烟雾缓缓道：“生死对那个孩子而言没有区别，如果不给她一个活着的目标，很难想象她会做出什么举动，这一次，她没有呼救，说不定下一次，她连挣扎都不会挣扎了。”
行驶中的列车正巧路过刚才的医院，十束看着窗外的医院感叹：“那我只希望，她能找到希望，不会有来找你的那一天。”
此刻的三人谁都没有想到，仅仅一年的时间，他们就再度重逢，彼时的女孩，已经有了脱胎换骨的变化。
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