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十七年前，金光瑶还只是叫孟瑶，因娘亲孟诗是云萍城怡香楼里的头牌艺伎，孟瑶自小便在这寻欢恩客如过江之鲫的烟花之地长大。

伎与妓，读音相同，当中意思却是差天共地。

伎者，卖的是艺；妓者，卖的却是身。

而孟诗，在怡香楼里，本是卖艺不卖身的艺伎，是那禽兽金光善借着高深的修为强幸了她。

所以，孟诗不像其她渴盼沾染金家金糠的女子，千方百计将自己的儿子往金鳞台那地方送去，而是留在身侧，悉心照料、供书教学，纵是环境清苦，却也将儿子教导得通经晓义、知书达礼。

由于是怡香楼里为数不多的识字之人，孟瑶早早就被老鸨安排在了账房做事，身处这个寻欢作乐的场所，孟瑶自小便见尽‘臭男人’百态——

位高权重的达官贵人，每来只点头牌花魁，自以为高人一等，与别不同，几杯迷魂汤下肚，还不是一样色相尽现，丑态百出！

腰粗肚圆的巨贾富户，更如色中饿鬼，一次点七八个名妓伺候，为显男性雄风甚至不惜使用五石散助力，贪婪如此，真恨不得其死于‘马上风’。

家中已有妻有儿的平实百姓，也有背着妻子沉醉温柔乡的时候，喝高几杯，还对自家那个为他洗衣做饭、铺床叠被的糟糠之妻一顿嫌弃，直接唤上‘母老虎’、‘河东狮’的称号。

就连身无长物、未曾娶妻的落拓穷酸书生，自问十年寒窗读尽圣贤之书，纵然囊中羞涩，每月亦会光临那么一两次，找个便宜的相好，好好纵欲一番。

……

所谓食色性也，孟瑶也深知这是生而为人的劣根性，没有任何一个臭男人能免俗，他那个风流成性的亲爹就是最好的证明，直到他遇见了蓝曦臣，这一观念才真真正正被颠覆。

犹记得当晚，天已接近二更，就算是怡香楼这样夜夜笙歌的烟花之地，二更天也是恩客早已入宿之时，又适逢秋意渐浓的霜风天，就连老鸨与掌柜也早早上房就寝了。

偌大的怡香楼前厅，就剩孟瑶一个账面伙计在照看着，蓝曦臣就在那时出现在孟瑶面前。

云深不知处藏书阁被烧，父亲病重，叔父将保护蓝氏重要典籍的重任交托到蓝曦臣手上，命他带着典籍，连夜出逃。

为躲避温氏一门的追截，蓝曦臣一路御剑逃离，足足御剑四个时辰，不敢有半分松懈，直至逃到远离姑苏的云萍城，他才敢稍稍歇息。

由于是匆匆逃离，乾坤袋中藏的尽是比他性命更为重要的典籍，此刻的蓝曦臣，身上没有一厘的盘缠，自然不敢投栈，几番踌蹰，便向着整条西街唯一一间在二更天仍开门迎客的怡香楼走去。

孟瑶第一眼见到的，是蓝曦臣最为狼狈的模样。

由于身负重任，连夜出逃，又连续御剑数个时辰，此刻的蓝曦臣，为躲避温狗追截，连抹额也不敢佩戴，发冠散乱，衣袍沾满风尘，就连那张青俊如玉的脸，也因抢救藏书阁的典籍而沾满了灰，比起那些一个月才敢光顾一次的穷酸书生更为落拓。

若是让老鸨或其他龟奴见了，只怕不问缘由就直往门外赶了，孟瑶也准备将人往门外赶的，是蓝曦臣招牌式的笑容阻止了他。

孟瑶承认，他被眼前这张笑脸给迷住了。

在这怡香楼里，每日见尽千百张带着假笑的脸，孟瑶以为自己早已对所有的笑容免疫了，不曾想在瞧见蓝曦臣对着他笑的那刻，他竟禁不住心跳加速，像有一头小鹿，在心房里胡乱冲撞。

那颗早已认定人心不善、世间丑恶的心跟着蓝曦臣微微上扬的唇角而猛烈起伏。

不卑不亢、清煦如风、暖如艳阳……孟瑶所熟知的那几个形容词里，寻不出任何一个能准确形容蓝曦臣笑容的词，甚至有一种书到用时方恨少的感觉，或许，回归到本真的话，用上‘窝心’、‘亲切’这样的词才更为贴近。

“在下……我……”一看就知道是个不愿给别人惹麻烦的主，支吾了好半晌，蓝曦臣仍未敢将‘借宿一宵’这样的不情之请说出口，毕竟别人是打开门做生意的，而此刻自己身无分文。

孟瑶记性极好，见过的人几乎过目不忘，眼前这位公子是第一次来怡香楼，他自然知道，然而见他这般拘谨踌蹰，倒也起了玩心。

但见孟瑶堆起职业性的笑容，对着蓝曦臣问了个职业性的问题：

“公子有哪个相熟的姑娘？阿瑶这就去招呼她来。”

“呃……不不不……不是……不是想找姑娘。”闻言，蓝曦臣连忙耍手兼摇头，本来难于启齿的话，在情急之时，反倒脱口而出了：

“在下是想在此借宿一宵，不知阿瑶公子可否行个方便？”

来怡香楼借宿一宵？那不就是想白嫖？！！

以往若有谁提出这样过份的要求，肯定要被龟奴无情的轰出门的。

庆幸，他遇着的是孟瑶而不是其他的龟奴，又或是该庆幸他如今挂着的这张笑脸，即使脸上沾染了土灰，仍不带任何猥琐之气，让孟瑶愿意相信他真的只是想借宿一宵，而不是想借借宿之名而白嫖。

蓝曦臣成功留了宿，他被带进的，不是任何一个姑娘的房间，而是位于怡香楼后院，专属于孟瑶的小院子，不大，但干净而清幽。

由于怡香楼的姑娘白天歇息，晚上营业，而孟瑶读书也需要个清静之地，孟诗就跟老鸨打个商量，孟瑶在账房上工不收工钱，需得老鸨划个环境清幽之地让孟瑶读书，这才有了这重安排，也亏得这个安排，蓝曦臣才总算寻着了藏身之地。