“狄仁杰，我们即刻进宫。”许是我强硬的语气太严肃，狄仁杰微微愣住，缓缓从座位上站起身来，一脸不可思议：“你怎么了？”婉青二宝馨柔也诧异看着我。我微微侧首，和梦瑶放开紧握的手，看着屋外阴暗的天空，沉声道：“被动了这么久，也该我们主动了。”说毕再看向狄仁杰，他轻浮笑意，“好。”
细雨霏霏，如盐般的雨粒将宫墙上的朱红琉璃瓦洗得锃亮如新，放眼望，路长无尽头。皇宫，阔别两年之久，再回此，仍是徒添了些许伤悲。
“草民狄仁杰。王元芳。叩见陛下，昭仪娘娘。”
“快快平身。”我和狄仁杰缓缓直起身来，见陛下欣喜非常，关怀问：“元芳，你可算回来了。”我微微欠身，不知如何回话。一瞬冷场，陛下再言：“既然如此，怀英，元芳，你们便说说此行所见吧。”
狄仁杰微微欠身，说：“不知陛下可否听过‘慰河神，请天子，江山宁，百姓安’？”陛下轻点头：“听闻过了，民间传闻，荒诞至极，不足为惧。”狄仁杰再言：“确实荒诞，但我们可以此为契机，将反叛者一网打尽。”陛下笑问：“何计？”我和狄仁杰相视一眼，拱手道：“将计就计。”
“此话怎讲？”
“慰河神，天子出面，表真心，护百姓安。但……可能要委屈陛下。”
“这又是何计？”
狄仁杰不再言语，转头看我，我正身，拱手道：“回陛下，我和狄仁杰欲行李代桃僵之计。”
一旁昭仪娘娘嘴角轻扬，笑言：“元芳，此可是大不敬之罪。”
她此番神情，早已将我和狄仁杰看得明明白白，只是怕勃了陛下的面子才假意问罪。我低首答：“请娘娘恕罪。”她便迈出碎步，站到我和狄仁杰身前，带着丝丝妩媚似乎在向陛下陈述又似乎说给自己听：“朝拜之期愈近，是时候该见见那些小人了。陛下，您的病怕是再也装不下去了。距先帝朝拜之期已过数年，无人识陛下龙颜，我想，此计可行。”陛下神色一丝为难，转首沉思，一瞬又轻言：“媚娘你聪慧过人，定能猜想出其中厉害，那便依你所奏。”
计成。陛下有旨，三日后，于大明宫内早朝，与各大臣共商大事。数月称病，各大臣早已质疑多时，今恢复早朝，终稳定军心。
三更钟鸣，长安城内寂静无声，亦无风无月。此番成败，便在这一夕之间了。有多少王公大臣会因此获罪，又有多少王公大臣会荣华富贵？其实，君臣帝王，从来身不由己。
我站于御书房镜台前，任女官们为我衮冕及首，黄袍加身。
大明宫殿上，廊柱金龙缠绕，明光闪耀，殿内群臣言语无忌，沸沸扬扬。御前公公拂尘一挥，扯着尖细的嗓子警醒众臣：“陛下驾到！武昭仪驾到！”满朝文武，皆各退一旁，拱手持立，瞬时鸦雀无声。金丝龙纹幔帐之后，我迟迟迈不出脚步，繁重的黄袍，压抑的朝堂，城府至深的人心……武昭仪静站在身后，不责问亦不催促，我更为进退维谷。最后，也只得坚定步伐，迈出脚步。女官打起金丝龙纹罗帐，执羽扇的女官稳稳买着步子引路。我缓缓移步，现身朝堂之上，将群臣尽看眼底。嘈杂之声渐渐震耳。
“怎么会这样？陛下……”“这是谁？”
我站定，看着阶下一众惊慌失措的大臣，不由心生一丝冷漠，纵是有情也无情。从来不曾想过，有一天我王元芳会黄袍加身睥睨群臣。如此高高在上，仿佛世间只得我一人，百官何其渺茫，一句话一个眼神就可主宰别人生死，天下，唯我独尊。忽又有一丝感慨，爹，是不是这样的感觉，让您走上那条不归路的？您和安王费尽心思，只是为了这厚重的龙袍吗？可为何，我会觉得快要不能呼吸？那质疑和咆哮之声似乎要把这大明宫顶掀落，身上背着的也是整个江山的沉重担子，稍有差池，便会尸骨无存。
公公拂尘一挥，再警示：“肃静。”聒噪之声渐渐减弱，我方转身，一步一步迈向龙椅。接近，坐定，武昭仪带众女官行礼：“吾皇万岁万岁万万岁。”群臣中皆是质疑之声：“荒唐。”
“武昭仪，陛下究竟在何处？你让人冒充陛下，意欲何为？”
武昭仪丝毫不惊，冷言相问：“蔡大人，你是在质问本宫？”
那蔡大人亦颇为神气：“质问你又如何，陛下数月称病，这朝堂无人问津，我等为大唐江山，该知道真相。你一介女流，整日处于朝堂之上，如今更大胆意图李代桃僵，实属大逆不道。”此言一出，好几位大臣附议，责问声愈发洪亮。
武昭仪冷眼睥睨，“愚蠢”二字轻若无声。我亦一丝冷笑，却又一丝轻蔑，江山，就这样在我脚下。更有些许担忧，可这江山，如此岌岌可危。眼光所到之处，或质疑，或担忧，或大悟之神情一一网罗眼底，纵然高处一身孤独，却能俯视低处万千臣民。唯有一人，屈人之下，傲人之上，眼前这个华丽罗裳的女子，太深不可测，满朝文武，却不曾有一人，胜过其高傲之气。然，我即为王，便是王。“民间有诸多传闻，想必各位大人已经听过了，且各国朝拜之期渐近，恐生祸端，这国将盛典之时，还仰仗各位大人齐心协力。此为大明宫殿，恶名昭彰还是名垂千古，各位大人可细细思量。我既能在此，便是想过万全之策。现今，陛下所赠我之权力，我之所言所为，皆为陛下之意，朝中内外，谁若违抗，便是与陛下为敌。”
喧闹之中响亮起此番话语：“那陛下人在何处，为何不与我等相见？你们一个女子，一个乱臣之子，合力扰乱朝纲，按我大唐律例，当杀无赦。”
我一丝诧异，未及开口，武昭仪已忿言：“何人如此大胆？本宫奉陛下旨意行事，谁敢阻拦？” 众大臣面面相觑，许敬宗独自从容跪下，“臣许敬宗愿为陛下和娘娘效犬马之劳。”众大臣不禁咋舌，长孙无忌褚遂良等大臣一瞬便明了，也下跪：“陛下旨意，臣绝无异议。”多数大臣下跪领旨。武昭仪宣旨，下月十二，各大臣一如既往出现在朝拜大会上，今日风声，谁若走漏半点，满门获罪。此番勒令，大多不敢言语，却从群臣中站出一人来，从容道：“臣有异议。陛下乃真龙天子，天命所授，岂能随意一人代之行祭祀如此重大的礼仪，若有番邦之人知晓，岂不是有损我大唐威严？”
终于是漏出尾巴了。许敬宗转身反问：“敢问梁大人，何人告诉你，陛下会行祭祀之礼？”其余大臣皆诧异不已，那梁正功一丝失措，身后侍卫立即近前，将其跪押。见势，另有几位武官亦欲反抗，从腰间抽出三尺有余的软剑来，梁正功踢开押解他的两人，也抽出一把剑来。大臣皆散得远远的，长孙无忌怒问：“金殿之上，岂容你胡来？”梁正功大气磅礴：“你们也不瞧瞧这金殿之外还有多少人手，我岂会听信武媚娘的一面之辞。”武昭仪神情微怒，“那你就试试与本宫作对的下场。”梁正功紧握剑柄：“我可是一等武官，这堂上没人是我的对手，哪怕今日背负弑君的罪名，也定要你武媚娘的命。”语未毕，剑已直向武昭仪而来，她面不改色，微微后退一步，狄仁杰便已挥刀挡开了那致命一剑：“狄仁杰不才，斗胆请教。”一面说一面攻击，两人旗鼓相当，竟是难分胜负。武昭仪与御前侍卫右擎使一眼色，右擎上前，向屋外御林军命令：“封锁殿门。”转手抄过红樱长枪，借力一蹬，飞跃至其余带剑武官身前，几人都是朝中数一数二的武艺重臣，右擎以寡敌众甚是难胜。我几次欲上前，武昭仪都示意我不要轻举妄动。此番局面，反抗之人更为放肆，梁正功一心只在胜过狄仁杰，几次欲暗中伤人，好在狄仁杰眼明手快巧妙躲过，只是如此纠缠……忽听得许敬宗命令，拿弓箭来，他方拈箭拉弓，趁虚而放。我瞬时惊慌，他竟是不顾狄仁杰生死的？遂摘下衮冕，拔出让女官托着的玉月琳琅剑飞跃过去，狄仁杰闻箭发之声，迅疾侧身，那羽箭也在他脖子上蹭出了丝丝血珠，箭落空。我怒视一眼许敬宗，转身与梁正功对抗，狄仁杰方和右擎一起对抗反叛的武官，梁正功武艺出众，力大难敌，只是内力差了一点，而我正好胜在此，遂占据上风，待其不敌，重伤他使剑的手，见其无力反抗，我欲相助狄仁杰，却闻一丝微弱的滑翔声，我下腰让却暗飞来的毒针，更为锋利的滑翔之声传来，回首，尖锐箭头已直穿过梁正功脖子，梁正功攻击的招式还未及放松，整个人便如石头般，哐当落地。梁正功一死，其余人自乱阵脚，我们遂全力以赴，将其捉拿。
殿内大臣更为议论纷纷。我和狄仁杰越过大臣，站于玉石白龙的阶下。武昭仪依旧面无异色，许敬宗上前，和武昭仪一瞬对视，便命令：“带上来。”大殿正对雕花镌龙木门轰隆而开，两个侍卫提着铁箱上前，放下箱子，复又出去。许敬宗拱手道： “臣蒙昭仪陛下赏识，特许暗中调查朝中细作一事，方有今日之计策，如今已水落石出，我大唐竟有逆贼意欲反叛，如此不忠之人，罪不容诛，特将其身首异处，诛其满门。”语毕，掀翻箱盖，斩落其首。群臣皆惊慌欷歔。我与狄仁杰相视一眼，只暗暗惊叹，这帮人做事之狠之快。眼角余光处，武昭仪扬起一抹冷笑，把群臣睥睨在眼底。冷声警告：“今日之事，若有一点风声漏出，这就是下场。”
长孙无忌等几位老大臣冷冷的摇摇头，无视一干被降之人的求饶，拱手道：“此关乎我大唐社稷之安危，臣定为我大唐鞠躬尽瘁死而后已。”
“臣等定为我大唐鞠躬尽瘁死而后已。”
距大会之期半月余，各国使节陆续到此，我、狄仁杰和武昭仪已暗中将原木的父亲一党铲除，且无丝毫风声传出。长安内外，张灯结彩，欢歌笑语，皆无一丝破绽。祭祀之说由朝堂之上传出，民间更为信奉，百姓早已着手准备祭祀所用之物，意在借天子威仪，祈祷自己心想事成。倭国使节在十月初五日到此，外交大臣佐藤阑七携一位阴阳先生及四位护法武士进宫面圣，原木乔装为武士之一，我同武昭仪一起，以大唐最隆重之礼仪接待，何以原木不曾认出我，便是我大唐精妙之易容术。那日朝堂本尊相见，不过是引蛇出洞的计策，如今面对各国使臣，定不能乱了分寸。然，对于敌人，从来不需要客气。大唐国师与我们同行，将祭祀事宜以及宴会节目细细讲解，对方甚为满意，称赞我大唐陛下英明神武，当会万民敬仰，永不败落。
武昭仪嘴角微扬，分明藏着不屑，我国之大事当我臣民周虑事宜，何时竟要听凭于人？但终一瞬便轻声道：“陛下，嫔妾隐隐听得民间传闻祭祀河神，皆是工艺繁复的轮船，可惜嫔妾久居深宫，不曾见过世面，倒想见识一番何为新式的轮船，”说着妩媚一笑：“陛下，可否让嫔妾见识见识？”我略一沉吟，“昭仪想如何见识？”武昭仪便笑着看向佐藤阑七，“听闻贵国四面环海，造船之术颇为了得，嫔妾有个不情之请……”佐藤阑七笑言：“武昭仪是大唐贵妃，能为您效力，是我的荣幸。”武昭仪笑颜更甚，向我请旨：“陛下，既然民间祭祀都是在船上，何不我们也游船出行？一来展现我大唐一统风俗，二来也让各国使臣对我大唐之礼仪膜拜，既威严于各国亦展大唐之繁盛，岂不两全其美？”我依旧沉吟：“只是此事干系甚大，亦牵扯繁重工程，且时日无多……”她依旧固执：“陛下，你就依了嫔妾吧。”如此反复，我只得答应，好言向佐藤阑七相请：“那此事就有劳佐藤使臣了。”佐藤阑七笑点头。
初十日，应佐藤阑七之邀，往城墙上观摩车轮之风采。
此为深秋，树叶皆已枯黄，然今日天气出奇的晴朗，暖阳当空，无风无雾，辉煌之光印在河面，金光粼粼。佐藤阑七笑意无限，洋洋得意：“大唐陛下和贵妃请看。”指向河面，城墙上指挥之人挥舞红旗，便听得轰隆隆的鸣笛声，河面水波不停颤动，似是煮沸的开水般剧烈沸腾。水里显出船顶，伴着轰隆之声，船身出水，再卸下封闭的扣板。从城墙远观，也清晰可见其面貌。上下五层楼阁，最高一层为露天祭祀的宽敞祭台；第四层为朝拜宴会之所，设龙椅和各国使臣的座椅；底下皆为实屋，每层可在外侧站立数百士兵。船身壮大而富丽，竟占据半个河面。佐藤阑七得意介绍：“这是我们最新研发的成果，贵妃娘娘，您看看还满意吗？”武昭仪笑意微浮：“使者有心了，此番精巧的艺术当真让人大开眼界，相信朝拜之日各国会崇拜于您的。”佐藤阑七谦虚道：“小国可担不起您的赞美，愿我国和大唐永世交好。”
我轻颔首，吩咐：“来人，送使者回去休息。”待人远去，武昭仪微含笑意的脸立即冷若冰霜，吩咐：“去告诉狄仁杰，不管什么方法，把所有境内的倭国人给我消灭。”一人领命离去，她缓步走向城墙边，眺望着远处的轮船，船上例行检查故障的士兵似蚂蚁般大小。我跟近她，她问：“里面如何运作的你都清楚吗？”我答：“清楚。”她再言：“那便好，记住，不论如何要将其一举歼灭。”
我轻轻点头，望向那巨轮，无论如何，意思便是哪怕奉上性命。武媚娘啊武媚娘，天下还有几人能抵挡你的这份魄力？我缓缓而视她，只见她粉黛精施的脸上波澜不惊，深邃的眸里丝丝蔑视，冷冷的嘲笑细传入耳：“我大唐江山岂容几个倭国小人玩弄，拿一艘破船来耀武扬威！”
语毕，挥袖离去。我再回首，眼及那艘巨大的轮船，亦是些许敬佩，在她眼里不过一艘破船。所以这大唐天下，也不过如此？
回到殿内，梦瑶急奔上来，见我身后一众宫女，只得欠身行礼，我不由笑笑，屏退众人，擦去妆容。她似只小猫就扑上来：“我都五天没见到你了。”我笑说：“还有两天我们就可以回家了。”她柔道：“我知道，可是我一刻都不想离开你的。”
我柔声劝：“那你今天就乖乖回去，安心的等着我，以后我们天天在一起。”梦瑶固执：“你让我再待一会嘛。”我责问：“你偷偷进宫，犯了多大的险知不知道？万一被人发现——”她急解释：“不会的，我已经跟昭仪娘娘请示过了。”我直视她：“梦瑶，你怎么就不明白呢？”我不想你再受任何危险。她担忧问：“元芳，你怎么了？”我微笑摇摇头：“没事，我找人送你回去。来人，把童姑娘送回狄府。”梦瑶委屈的撅着嘴依依不舍的跟着宫女离开了。我收起不舍之心，准备仔细研究朝拜之日的计划，长孙无忌却不知何时站在了大门处。见了我，缓步进来，说：“王公子居然也过不了美人这一关。”
我一丝诧异：“长孙大人到此，所为何事？”他说：“老夫这两日精神不佳，不知王公子可否陪老夫下几盘棋？”我更为诧异，他已径自坐下，身后的公公把棋盘抬了进来，这根本没我考虑的余地。我只得坐在对面的空登上，长孙无忌问：“王公子觉得白子强大还是黑子强大？”
“只要人心宏大，便黑白无惧。”
长孙无忌嘴角轻扬，放下手中黑子。我只得见招拆招。他一面设局一面说：“后天便是各国朝拜的大日子，王公子有几分胜算？”我亦一面铺子一面答：“还未到时候，我断定不了几分。”“有想过后果吗？”“那大人您每日进宫，不顾身体劳累，有想过后果吗？”“你和你爹不一样。”“您和您的子孙也不一样。”他立即哈哈大笑：“王公子，你输了。”我看向棋盘，无路可退，的确输了。长孙无忌只说：“下棋贵在专心二字，对手看似对你无害，结局往往是最坏的。”
他似乎话中有话：“晚辈不明。”他岔开话题：“再来一局。”这一局他依旧话语不休，我只破招，他似乎还不满意：“有些事不是肉眼能看见的，有些局也不是一两天能解的，你是个聪明人，是非曲折看得明白，只是有的时候不要太大爱无疆。这一局，你又要输了。”我停住铺子的动作，大爱无疆真的会导致全军覆没吗？我绕开他的陷阱，以退为进。他终有丝丝笑意：“王佑仁此生最大的成就便是有你这个优秀的儿子。”我不语，他依旧大举进攻，我只得狠下心，将前进的队伍牺牲，险中求胜。
“老夫输了。”长孙无忌似是很愉悦，“王公子，以前和你接触不深，今日一番作为，老夫甚是佩服。你若非是暂穿这黄袍，倒是一个治国平天下的好皇帝。”我急起身拱手道歉：“元芳不敢。”长孙无忌沉声道：“你不必惊慌，什么该说什么不该说，老夫还是有分寸的，你们所做的老夫都看在眼里，如果说狄仁杰是辅佐君王的好臣子，那你就该是治国安邦的好皇帝。只是你记住老夫今天的话，人的一生不是大爱无疆就能过得一帆风顺的，老夫随先帝为我大唐征战这么多年，到如今也不得安宁你就该知道了。近几日看着这朝堂混乱，晚生之中尚且只有你和狄仁杰能置身其中，临危不乱，这份魄力实属难得，以天下为大是好事，但有些命运是可以自己改变的。不管你信与否，老夫言尽于此。天下一统之后该是内务整治，我的这条路也不远了。”
他说完，再交代些许注意安全之类的话便离去。而我，陷在他所说的如深渊的话里，久久回不过神来。如百川到海，这一切的一切，都是无法阻止的命运，我终究还是要走上那条大爱无疆的道路。如今的我又怎么会懂，这个即将被迫回乡的老大臣会如此诚恳的让我以己为重？
终未及细细思量，朝拜之期便已来临。
三更时分皇宫便已灯火通明，各宫廊前灯笼如簇，蜿蜒交错着蔓延至宫门口。大明宫偏殿，陛下龙袍已加身，武昭仪侍立一旁，皆待时辰一到，便出宫门。寅时一刻，我和狄仁杰随御驾由大明宫至玄武门出宫。一路光明如白昼，城墙两侧依序静立数千御林军，更有弓箭手伏于暗处，以防有人趁机偷袭。
临近玄武门，号角声忽起，一千精锐之将齐步列队两旁。城楼上出征之曲渐渐响起，铿锵贯耳。城门外，马车如聚，旌旗招展。百官跪迎：“吾皇万岁万岁万万岁。”陛下挥手让免：“平身。”百官退立一旁，各国使节的马车鱼贯而来，于两侧站定，下车拜见大唐天子。礼毕。八马齐驱的御驾右侧缓缓而来，二十名御林中将上马领路，陛下同武昭仪先后入舆，我和狄仁杰翻身上马，紧随御銮其后。身后各妃嫔，朝中大臣，各国使节，精锐骑兵……一一出发。
主街道上早已派了重兵严守，百姓严禁开门开窗，浩荡队伍只见其首，不见其尾。城郊守卫依旧，每三人一组，分别持枪、照明、警戒，似一条长龙直延续到渭河岸边。离岸几里处，便见车船对岸有里许起伏的身影在动，再走近些，方见得是周遭百姓，或三五成群或携老带小，皆陈列起香烛酒杯，朝着大船罗拜。我和狄仁杰互视一眼，隐隐担忧，百姓竟然会如此迷信河神一说，这绵延一里的百姓，若稍有不慎，便是血流成河。
右擎从左侧极速驰马而来：“二位公子，百姓太多恐军力不够，我已传令将三里外驻守的军队调遣至此，此距祭祀之期尚有一个时辰，还请缓步而行，越接近岸边，越恐生事端。”我和狄仁杰颔首遵行：“将军考虑周到，我们一定照做。”狄仁杰遂轻喝一声，脚下宝马急迈步往前去，不多时，队伍慢下来。
只得半个时辰，右擎的五万军队便已悄悄将河岸百姓重重包围，两侧守卫皆增加至五人一组。有眼尖的百姓见御驾至此，争相围堵圣颜，“万岁”呼声远远传来，我们越行越近，围堵之人越多，越闻得杂乱呼声如天崩地裂。守卫的士兵持枪警告，仍阻不了混乱的人群。我们在马背上也只得视若无睹，提高警惕。人群密集，难保不是敌人的计策，亦或是乔装而来。
车船经两日检测装容，已和初见时天壤之别。由底至上，红旗浮荡，鲜花如瀑。祭祀天台皆铺满大红地毯，正北方设有三尺高的祭台，祭台正中一鼎青铜五彩祥云香炉，香鼎两端三尺处各盘旋一条冲天飞龙，飞龙周身烛火萎蕤。祭台东西两侧各八架漆红皮鼓，鼓面飞天壁画耀眼独特。
今日之船停靠在岸边，底部二十余根铁链将其固定，河水较以往上涨五尺有余。车舆停，十二个女官执大纛和金秀龙纹大伞引路，我和狄仁杰静随陛下和武昭仪，又有武艺卓越之人跟随众妃嫔、大臣和使节。为免在途中让原木看出计划有变，便命各使臣都由大唐武士保护，其余人随队伍而行，听候差遣。
天甫黎明，朦胧光线照临下土、长河，波光粼粼似倒映的明星。临近巳时，天将大亮，碧空如洗，云淡风轻。陛下独自站上祭台，东西两侧鼓手齐敲皮鼓，响声震彻天际。巳正时分，鼓声戛然而止，陛下举香齐眉，向天祷告。进香，跪拜，礼毕，一切正常。我和狄仁杰时时刻刻未敢放松，跟着陛下步入宴会之所。此处也陈列得华丽无比，乐鼓罄钟，山珍海味，无不让人眼花缭乱。依旧正北方乃陛下御座，两侧妃嫔，左为大皆是各国使臣，右为朝中大臣。婉青幻化成狄仁杰模样，与狄仁杰暗度陈仓，持刀侧立龙椅旁，我隐于龙椅之后，静观其变。
第一项，由大唐宫廷乐坊奏大唐之歌，第二项，各国使臣敬献朝拜之物，第三项大唐和各国的艺术交流。对于奇珍之物，虽人人有好奇之心，但今日却不是真正的赏物佳期。据每个使臣献宝时长，临倭国使臣还有半个时辰，我离开宴会之所，前往车轮运作中心。图纸所标暗门开关我早已铭记于心，只一步步留意个中会否出现差池。一路巡去，虽皆是我大唐精兵，但终大意不得。在运作中心玄关处，我命一人报告守船的中将，另派五十人更换正在操作轮船的工人。进得舱内，工人皆已在着手开船，待新增之人到达，我命令：“把之前的工人全部捆送出去。”待其回来又吩咐：“无论如何，此处不能让任何人进来。违者杀无赦。”
众人拱手称“是”。我移步至尚未运作的巨大火炉前，打开暗门，抽出中心轮柱，再将几处暗中枢纽替换，命人将堆积的木炭和煤等燃烧物一一清除。无薪之炊，任它如何嚣张，也难有气焰。
使节宴会上，佐藤阑七命原木奉上倭国宝物，原木遂捧着一个木盒上前。佐藤阑七道：“大唐陛下金安，此为我倭国无价之宝离魂镜，可以照尽人的一切前世今生和真实面目。”在场之人大多不信，陛下笑言：“世上竟有此宝物？”佐藤阑七道：“不敢期满于您，您若不信，可以一试。”陛下接道：“如何试啊？”
“您只需搭配我国特质的净容膏就可清清楚楚的看见您的尊容。”
陛下仍笑言：“佐藤使者，你可是把朕这庄重之地当作儿戏之所呀？”
“陛下可听过一则故事？有位国王极爱新衣，便有人说自己可制造最美的衣服，但这件衣服愚蠢的人是看不见的，这面宝镜也一样，照出来的往往是最真实的。”
“放肆。”武昭仪怒声起，“你的意思是陛下不真实了？”
“昭仪娘娘息怒，相反，我是要让所有人都看到大唐陛下的威严，面对自己的臣民，陛下若能以最真实的面目示人，那才是最具权力的君王。”
场内有好事的使者已开始言辞相邀，西域使者最是胆大，只说：“让我来试试。”便接过那具有融妆功效的凝脂涂在脸上，往镜前一照，丑陋原形毕露。此一举动，又有几人信以为真，争相要试，佐藤阑七推辞不予。依旧要让陛下亲试，“大唐陛下如此推诿，莫不是这宝物不合您的意？那让我这等小国颜面何在，还是说您根本看不起我等小国？”
陛下也算是九五之尊，何种场面不曾见过，只微微一笑，道：“佐藤使臣可是言重了，若朕真心看不起你，今日这大殿可由不得你这般忘形。你到是说说，朕要照出这本来面目，你当如何？”
佐藤阑七胸有成竹：“那我永世臣服于您。”陛下亦无所畏惧：“既然使者这般诚恳，朕若再推诿，岂不是会让天下人耻笑？今日朕便当着大唐子民的面，照一照何为虚情假意，何为永世安宁。”
侍立的公公接过原木手里的融妆水，命女官打开轻纱，遮住陛下不雅之态，少时，轻纱移去，依旧为当今圣上珠圆玉润之容。佐藤阑七和原木一丝诧异，但随即掩去，命人将镜子放端正，陛下移步至镜前，镜中之人亦是珠圆玉润，如假包换。众大臣齐声下跪：“吾皇万岁万岁万万岁。”岸上百姓亦跪，高呼吾皇万岁。
节目进行过半，轮船丝毫不动，原木察觉不对，隐身离去，我沿捷径在二楼玄关处相候，待他走近，拔剑阻拦。他并不惧：“你们以为这小小的障眼法就能瞒得过我？”我轻笑：“但至少打破了你的计划。”
“别得意得太早，这船一出行，就什么都没了。”
“恐怕要让你失望了。”我挥剑相击，他侧身躲过，与我相抗，他手无兵器，但武功亦不弱。周遭士兵听闻打斗声，持枪而来，但不知何故，全都与我为敌。我不由扬起一丝蔑笑，还真是无孔不入。当即不顾其性命，全力取胜。兵刃相交之声愈发激烈，应是守卫见有声响，参与交战。
而此时的宴会场里，长孙无忌怒问佐藤阑七：“我大唐天子，岂是区区小国可戏弄的？”剑出鞘，镜子便应声而裂，散落一地碎屑。许敬宗即命守卫在众臣眼前将佐藤阑七拿下。各国使节瞠目结舌，不明所以。陛下口谕：“即刻传令各州县，严防各个出口，务必将今日可疑之人抓捕。”一声“报”，进来一上将大气不敢歇，急回报：“禀吾皇，刚接来报，福建水师提督和各沿海将领已将准备登陆的倭国军队击退，报信之人返回时我方正乘胜追击，此刻捷报应在来的路上。”陛下大呼：“好。”场中使臣无不一脸诧异，陛下却笑言：“让各位使臣见笑了。因有几只苍蝇欲扰我们清净，不得不委屈各位使臣看这样一出无聊的戏。如今耳根清静，请各位使臣移步回宫。”语毕，便有熟悉水性的精锐之兵列队而来，将不明所以的各国使臣请下船。一切又快又急，霎时便无使臣踪影，似乎无人来过。
原木趁我无暇顾及他逃去，我疾步去追，却见他在空旷的仓库里停了下来。原是狄仁杰已在此等候。狄仁杰调侃：“想不到吧，这里我们也找得到哦。不要问我陛下身边是谁，当然是我内人了，这么明显的个子你都看不出来，蠢啊。”原木冷笑：“我早知道你会有此一招，给你留着后路呢？”
瞬时一阵剧烈晃动，轰鸣之声传来，我们皆摇晃不定。怎么回事？明明没有燃料，如何运作的？船一步步移动，莫不是有人斩断了铁锁？再听得啪啪几声巨响，船身几欲倾倒，有柱子断了。一股刺鼻之味蔓延开来。宴会场里，群臣慌乱，大喊保护陛下，几人就要带着陛下离开，乔装成狄仁杰的婉青忽撕下面具，抓住陛下，陛下回身，怒不可竭：“李婉青？”婉青长刀出鞘，直架在陛下项伯上：“是我。”众人惊慌，婉青丝毫不惧。
原木威胁道：“你是要你的女人还是要皇帝的安危？”
狄仁杰哈哈大笑：“我告诉你，你的蛊毒不管用了。”
“不好了，狄公子。李婉青挟持了陛下。”
“什么？”狄仁杰如着雷亟般奔往宴会之地，婉青早已揭下面具，长剑架在陛下脖子上，命令：“都让开，否则我杀了他。”众大臣妃子皆不敢进前，狄仁杰急唤：“婉青。别乱来。把刀放下。”婉青满眼恨意，冷道：“我好不容易才有此机会，怎么可能会放下？”陛下大喝：“李婉青，你一再要置朕于死地，朕定不能饶了你。”婉青不惧，手里的剑越来越狠：“等你能活下去再说。”
场内群臣更不敢妄动，杂乱的跑步声接踵而至，手持兵器的精兵蜂拥进来，脱下繁重铠甲，皆是身着阵羽织的武士，果然引蛇出洞了。原木身影一掠已近婉青身旁，婉青见势反击一剑，将陛下推送出去。我疾步扶住踉跄的陛下，狄仁杰迅疾上前相助婉青。
场内之人四散逃跑，混乱不堪。那些武士摆阵围住去路，持刀枪残杀。我极力护着陛下，对抗围攻的几人，但形势险峻，无法安全抽身。霎时呻吟惨叫之声此起彼伏，地上断戟尸体狼藉一片。原木趁机逃去。我方使内力将围殴几人击毙，追着原木而去。
只见他纵身跃下，稳稳落在楼下空旷之地。我紧随，挥剑挡他欲砍断廊柱的大刀。四五层阁楼已毁，此柱一断，大船势必会失去平衡倾倒在岸，那时就真难扭转局面了。
又一阵剧烈晃动，船已距岸边一丈余，正摇摇晃晃往河中心去。原木见我无法平衡身体，大刀迅疾而来，我闪躲不及，右侧刀刃忽而挺出，将其挡开。狄仁杰和婉青现身。原木见此，怒意无限，猛挥一刀，柱子被削去大半。从里面哗哗流出粘稠般的液体。及脚之处，竟润滑难以站稳。
楼上倒塌的重力声震彻云霄。轮船剧烈晃动着倾倒。我急问：“陛下如何？”狄仁杰答：“已安全下船。”原木更加愤怒，狄仁杰言语相激：“早就跟你说了婉青是我媳妇儿，还不信。自投罗网了吧？你以为你知道我们会假扮陛下就了不起啊，我还知道你所有的计划呢。一直跟你书信的父亲是我身边这位王爹爹，怎么样，要不要叫声爹啊？”我斜睨狄仁杰一眼，没正经。他又说：“拿一面破镜子就想谋朝篡位，玩过家家呢？算了，说了你也不懂，最重要的一点得告诉你，此刻你们的军队已经全军覆没了。我和元芳是故意在楼下跟你拖延时间的，那时候你们的使臣也已经呜呼了。各国使臣成功下船，后来那些惨死的不过是披着他们衣服的精兵而已，而且都穿了软甲哦。你们的武士被耍的团团转耶，就在你逃走的时候，复活的精兵己将他们全军覆没了。怎么样？有没有很刺激？”
原木怒道：“我岂会信你信口雌黄？不成功便成仁，能让你们三个一起陪葬，也值了。”说着拿出火折子，轻蔑道：“忘了告诉你们，这柱子里面都是油，一点就全燃了。”未及我们思索，火种便落入燃油里，大火顺势而起，将楼层包围。不好，船底还堆着易燃物，如果这火蔓延下去，势必会无法散热剧烈爆炸，轻者我们丧命，重者河岸决堤，洪水如兽，将生灵涂炭。我和狄仁杰婉青对视一眼，跃向另外三根支撑的廊柱，欲将其斩断，让燃烧的空阁楼沉入河。却不料从梁上跃下三名武士，原木更快的挥过火源，油漆的柱子瞬时引燃熊熊烈火，无法接近。
我们被迫后退，狄仁杰唤：“婉青，你马上下去，护着陛下撤离，越远越好。”火苗闪烁中，婉青担忧无限，狄仁杰无非是让她脱离危险而已，她知道，但底下还有无数百姓，她只说：“你们小心。”纵身跃进了水里。只剩我和狄仁杰了。即便同归于尽，也是将伤亡减至最小。原木和另三位武士大刀阔斧，杀气腾腾。我和狄仁杰背对而立，紧握剑柄，全力以赴。
临岸一面火势凶猛，木已烧焦，船身轻了许多，倾斜更加厉害，照此下去，大船定会倒塌在岸上。四武士亦是视死如归，丝毫不予放松，我和狄仁杰只能竭力应战，难以分身。
岸上，许敬宗带领的队伍护送使臣已远离了数里，右擎早已在疏散百姓，但如此场面，百姓慌乱比大臣更为严重，许多老人妇孺皆要靠士兵背离。长孙无忌拥护陛下下船，刚踏上岸，大船便开始倾斜，婉青从水里出来，叮嘱：“快走。”陛下情急之中还不忘吩咐：“来人，把李婉青拿下。”领头几人便围拥过来，婉青命令：“还不赶紧把陛下送走？”那几人不知所措，听得护送陛下连忙扶着陛下离去。婉青回首看一眼将要倾倒的大船，终追随陛下而去。长孙无忌吩咐右擎：“派一万人手入水，将船拉倒在河里。”
“士兵多撤离百姓和追缴敌寇，其余人手怕不够。”
“先不管百姓，调回来，大船入河，河堤不崩塌，死伤才会减至最弱。”
一声令下，水手或解衣入河，或上船拴绳，或拆卸底板，燃烧的巨船竟也慢慢变换倾倒的方向。我们打斗中依然感觉到倾斜有变，船内陈设的瓜果桌椅等物一一随着倾倒的方向垂落。楼上残存的木块也砰砰掉进河里。若我们再不逃，不被杀死也会入河窒息而死。狄仁杰看向我，我紧握剑柄，既生存无望，便同归于尽。方抛了一切，只在敌人性命。那些武士亦是无谓生死之人，个个全力以赴。彼此难分胜负。
巨轮底楼已浸入河中，且以迅雷之势倾倒。我们所站之地已从地板滑落到窗户。窗户多已烧焦，稍一触碰就坠入河中，柱子中的燃油浮在水面，火苗亦在河面展开，许多士兵无法避开，浑身是火。我和狄仁杰只捡稳沉的护栏踩，但晃动太激烈，稍有不慎就有坠身火海的危险。四个武士紧追不舍，一刀刀将护栏砍断，我和狄仁杰避之不及，脚下落空，如石头般跌落。河面皆是乱窜的熊熊火苗，我急顾四周，将剑插入距河面一丈的阑干上，急拉住狄仁杰，用力将他拉上来，原木等人亦追至此处，此刻大船无须人力亦可倾倒，听得水里士兵命令：“撤。”大船便以排山倒海之势倾倒入河，溅起的水浪犹如猛兽反击在船身。
剧烈震荡加之突然入水，脑内便似天崩地裂，一丝微弱的意识仿佛看到狄仁杰被围攻，我努力清醒，朝他游去，那四位武士犹如置身平地，招数依旧凶猛精准。我挥剑克敌，但有招无力，无法伤人。大船越沉越深，河水的浮力越来越难以掌控，水中无法呼吸，狄仁杰已无力反抗，我紧紧抓着他，寻找出口。见黑压压一片人群朝我们袭来，光线瞬间暗黑。再一眨眼，头顶拆出一扇天窗，进来几人将我和狄仁杰救出。但原木一伙亦欲出屋，屋外数千人手用铁链将此屋捆绑，但船只往下沉，水底漩涡湍急根本无法再随船下沉。
我们上岸，已看不清船在何处。只是没能亲眼见到原木一党正法，终有丝丝遗憾。忽闻一阵奇异之声，犹如千军万马奔腾而来，我四面环视，除却狼籍河岸的精兵伤将，并无一可疑之人，但分明闻得数万人马浩浩之声。几声惨叫，河中寻疑的士兵如鱼一般跃上空中，再如石一般跌入水中。原木同一人冲出水来，跳上浮游的残缺木板凶猛逼近岸边。弓箭手调弩放箭，一一被他们躲过。莫不是此声势是援兵到此？狄仁杰不知何时移步至我身旁，笑言：“还有两个送上门来，正好一网打尽。这个母老虎，现在才出招。”见狄仁杰精神抖擞，纵身一跃稳稳站在河中木舟上，我亦跃上木舟，待和原木决一死战。我们以一敌一，皆志在对方性命。
打斗中不曾注意，先前声势浩大的声音已不复存在。茂盛丛林边，二宝馨柔护着梦瑶以一上古伏羲古琴拨弄弹奏，那马蹄哒哒之声正是二宝击打拴着的铁骑所来。浩荡之音转而变为哀婉之乐，我不擅音律，不懂是何曲，只觉得听着似午夜万千冤魂哭泣般，让人陡增悲凉。眼光所及之处，将士无不哀伤悲戚，有甚者抹泪擦涕。狄仁杰叮嘱：“千万别被音律打扰了。”我转眼望他，他居然毫无异样？连原木都已心神不定。狄仁杰边抗敌边笑言：“我已经被摧残的麻木了。小心。”我迅疾下腰躲过原木重重一刀，定了定神，将音律抛诸脑后，极力应战。果如狄仁杰之言，心神坚定便不会有所扰。原木出招已有两次虚发，我看出其破绽，专在音律最为哀婉时攻击，连续四五次，对手已无多大的还手余地，我乘胜追击，不予他喘息机会，念着无辜惨死的将士和百姓，狠狠将剑一挥，斩落其头颅，血珠四溅，飘落河中，氤氲而散。狄仁杰亦将对手击毙。
人亡，曲终。
水流簌簌。
周遭士兵打捞尸体，收整残局，凄凉一片。
回岸，婉青骑马归来：“队伍已回朝。皇帝无恙。”
狄仁杰问：“陛下有没有为难你？”婉青摇摇头：“我能舍命相救，他无理由为难我。”狄仁杰柔声道歉：“对不起，让你为难了。”婉青莞尔一笑：“是你们让我明白的，国泰民安比什么都重要。这一路看过太多生离死别，也看到百姓生活富足，同为皇室子女，亦该有此博爱之心。”狄仁杰不禁面含敬意：“婉青，你能这样想就太好了。”
我亦为婉青欣慰，有时彻悟只在一瞬间。闻得杂乱马蹄声，极目望，五匹铁骑奔驰而来，逆着浑浊阳光，踏起一路尘埃。
临近，梦瑶二宝馨柔皆制了马，跳下地便疾步过来。我诧异问：“你们怎么来了？”
二宝馨柔笑笑，梦瑶说：“接你回家啊。你不是说今天要和我回家？”我宠溺笑笑，狄仁杰调侃：“童梦瑶，你敢来得再迟一点吗？差点被你害死啊。”梦瑶冷哼一声：“活该啊，早叫你学游泳不学。”我方明了：“刚才是你在弹奏吗？”梦瑶大眼一眨：“对啊，我本可以早一点的，不过路上遇到敌寇耽搁了。到了又没有见到原木，知道他肯定还活着，所以就用他们鼓舞人心的曲子引他出来，后面那一首是他们的国丧之歌，他听了当然会心神不定了。”我握住她温暖小手，敬佩无限，“梦瑶，你怎么可以这么聪明呢？”
她得意晃晃脑袋，见好便收。狄仁杰朗声道：“那，我们回家吧。”我收剑护梦瑶上马。狄仁杰婉青二宝馨柔亦上马。乌云过后，依旧碧空如洗，云淡风轻。
宽阔的河面又恢复往日平静，迎着朦胧日光，闪耀出粼粼波光，似一条蜿蜒的彩练，蔓延至永恒尽头。
我们策马至回家路上，一路扬起嘤嘤笑语。
鲜衣怒马少年时，莫教韶华空许约。
天涯携手相依伴，有情花恋满长安。
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