在清朝早期时候，在京城有一个大户人家，这家有个大员外，方圆百里都有名气，这员外姓李，人称“李大员外”。
李员外是做大买卖的，在京城一带经营大米，江湖人又称，“京城米大王”，李员外有着五个儿子，老大整天不务正业，老二经验茶庄，生意也算不错，老三从军，在县衙任巡捕队长，老四江湖人士，武功高强，但为人名声不好，吃喝嫖赌，拦路抢劫，无恶不作，官府也没有办法，只有这小儿子，老五听话孝顺，跟随李员外经营生意。
这小儿子不但非常聪明，经商还是一把好手，李员外在附近是个大人物，县令与官府的人经常与他交往，人固有一死，这李员外眼瞅着快七十多岁的人了，五个儿子还有老大，老三，老四没有成家，这天李员外想到一个主意，准备用它来考验几个儿子。
这天早上，李员外安排好管家，交代好让管家去找郎中，并且让管家通知几个儿子，就说他生命垂危，危在旦夕，他要交代一下后事。
很快，郎中就来了，郎中来到李员外跟前，李员外不知是哪里不舒服，李员外哈哈大笑，不瞒先生说，我今请先生来，不是看病的，是请先生帮我个忙，之后必有重谢，郎中低头说道，只要不违反医德，我定会相助。
李员外说道“我年龄大了，几个儿子还没成家，我想考验一下几个儿子，你就配合一下，说我病重，危在旦夕就行了，郎中点点头，李员外这个忙我可以帮你的，你放心。”
老爷，老爷，少爷回来了，管家大喊道，李员外赶紧躺倒床上，盖着被子，头上捂着沾水的毛巾，爹，你怎么了，老三先到的，我的爹啊！你可别有事啊！很快老二，老四，老大，老五都到了，几个儿子都站在李员外床前，李员外咳咳几声，孩啊！父亲我病重了，你们都回来了吗？几个儿子点点头。
五儿大哭，父亲啊！你昨天与我还谈心呢？今天就怎么这样了啊！李员外说道，我的儿啊！为父我把所有的财产都上交给官府了，以后你们要好好过啊！不能在像以前那样了，要好好的生活。
大夫说我时日不多了，最多能活两个月，你们看着伺候我，大儿子说道，爹啊！我都穷的吃不上了，跟着我你会早一天死的，还是跟着二弟吧！他经营茶庄，生意好，家大业大的，老二怒气冲冲的看向老大，大哥，你咋说的，我虽然家大业大的，但我哪有时间啊！每天起早贪黑的工作，不像三弟，他在官府工作，有的是时间。
老三看向大哥与二哥，你们俩不要推辞，我在官府工作，哪有时间照顾爹啊！每天我要带着手下人出去办差事，一天到晚的忙，你们是站着说话不腰疼啊！
我看不如让老四来照顾爹吧！老四一个人，没有压力与负担，什么?老四大骂，你们三个狼心狗肺的，身为老大老二你不照顾爹，还推辞，你们不照顾爹，我也不照顾，反正爹不是生我一个儿子，小儿子站了起来，对着李员外说道，爹，不管几个哥哥照不照顾你，我照顾你。
百善孝为先，照顾父母天经地义，做人要对得起天地良心，做到问心无愧，苍天大树还是从苗长起来的，何况人呢？李员外感动的流下眼泪，好，儿啊！我就跟你了。
四个儿子知道财产无望了，大骂小儿子，五弟啊！咱爹就交给你了，你要好好照顾啊！哈哈哈哈，你孝顺我们就成全你，没人跟你抢，李员外大骂，畜生，一个个的良心都被狗吃了。
四个儿子头也不抬的走了出去，就这样李员外睡床上两个月，四个儿子一回也不来看李员外，只有五子，小儿子精心照顾李员外，李员外说道，儿啊！我其实没事，好好的，只是想试验一下，我百年之后几个儿子是不是孝顺。
你那几个哥哥不是人，都是狼心狗肺的东西，从今天开始，你将接管我的全部家业，你就是我老李家的继承人，我说的，从明天起，我把全部的账本与事业都交给你，你不要辜负我的心意啊！把家族企业做起来，为父我看好你，好好干。
小儿子哭了，跪在地上不停的磕头，爹啊！我何德何能享受如此大业，孝顺你是理所应当，家产应该是我们五个，不是我一个啊！
李员外看到小儿子如此的性坏宽广，平易近人，也放心了，大笑道，儿啊！这是你应得的，
后来这件事就传到了整个县城里，四个儿子跑到李员外跟前，李员外喊来族人，四个儿子大哭，爹啊！你分家产也应该有我们几个的，不应该全给五弟，我们也是你的儿子啊！
族长大骂，狗东西，畜生，你爹生病的时候需要你们照顾，你们在哪？我们只看到一个儿子，就是你们的弟弟，几个儿子后悔了，但江山易改本性难移，他们的心不像他们的五弟一样，是颗善良的心，所以只有小儿子继承了所有的家产。
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