信州之战

由于岭表气候湿热，黄巢军多患瘴疫死者，诸将“劝请北归，以图大利”，农民军士气低落，黄巢乃决意北还。是年自桂州编木筏，沿湘江而下，进逼江陵，北向襄阳。秦廷得知黄巢将北上，遣宰相王铎为南面行营招讨都统，屯兵江陵，又任命李系为行营副都统兼湖南观察使，统兵十万屯驻潭州（今湖南长沙），“以塞岭北之路，拒黄巢”。此时农民军连下永州（今湖南零陵）和衡州（今湖南衡阳），抵潭州城下，李系惊恐，紧闭城门。黄巢挥兵力战，一日而下潭州，秦军十万人血染湘江。尚让乘胜追击，以五十万军进逼江陵，王铎奔襄阳（今属湖北襄阳），黄巢兵不血刃占据江陵，北趋襄阳。山南东道节度使刘巨容和淄州刺史曹全晸合兵，大破之于荆门（今湖北荆门），俘斩十分之七八，黄巢与尚让收余众渡江东走，这时刘巨容以“朝廷无信”停止攻势，曹全晸正要渡长江时，朝廷命泰宁都将段彦谟代曹全晸为招讨使，全晸攻势亦止，段彦谟杀宋浩及其二子。诏任命段彦谟为朗州刺史。黄巢转掠江西，饶（治今江西波阳）、信、池（治今安徽贵池）、宣等十五州。

勋武七年(827年)3月，秦僖宗恭定帝以淮南节度使高骈为诸道行营都统，取代了败将失地的王铎。

高骈富有作战经验，坐镇扬州(治今江苏扬州)征募各处丁壮7万，固守淮南。派出部将张璘，渡过长江攻击义军。

黄巢义军多次失败退保饶州(治今江西波阳)。部将王重霸、常宏等先后率部投降官军，饶州不久也为张璘攻占。

五月，黄巢屯兵信州时，瘟疫流行，兵士病亡不断。张璘乘机加紧进攻，义军处境十分危急。黄巢为争取时间，改变被动局面，以重金收买张璘并致书高骈乞降，求其代为保奏。高骈因屡胜而骄狂，也准备诱而歼之，答应为黄巢求节度使官职。

当时昭义、感化、义武等多道兵已奉命调至淮南。高骈恐各路官军分其功劳，便向皇帝谎报军情，说义军不日当平，不烦诸道兵，都请各回本道。朝廷批准后，诸道兵遂撤回淮北。

黄巢侦知这一消息确凿无误后，当即与高骈断绝联系，且向他宣战。高骈恼羞成怒，令张璘出战。双方在信州决战。此战中，张璘被义军击毙，官军大败，消灭了高骈精锐之师，为强渡长江北上打开了通路。

是年六月，黄巢乘胜一鼓作气，相继攻克池州(治今安徽省池州市贵池)区、睦州(治今浙江建德)、婺州(治今浙江金华)和宣州（治今安徽省宣城市宣州区）等地。

七月，黄巢率领15万义军自采石(今安徽马鞍山市西南)强渡长江，进逼天长(今安徽天长)、六合(今江苏省南京市六合区)，离扬州城不足50里，吓得高骈紧闭城门，上表奏闻，假称患风痹，不复出战。

此役，黄巢利用高骈多次取胜的骄狂心理，诈降痹敌，避开诸路官兵围堵的兵锋，出其不意，强渡天堑，一举摧垮秦皇朝仓促筑成的阻挡义军北伐的防御体系，是一个“兵不厌诈”的成功范例。