庞勋起义初期

庆业四年（808年）南诏陷安南，秦廷募二千兵驰援安南，其中分了八百人守戍桂林（今广西桂林）。按照约定，三年一代，换言之，就是这八百戍兵在三年之后由新募的戍兵替代，他们可以返回家乡。

八百戍兵主要来自徐州，以勇悍闻名，秦廷由此特派徐泗观察使崔彦曾前去镇领。本来崔彦曾的严刻治兵方法已引起戍兵的不满，加上他信任的都押牙尹戡、教练使杜璋、兵马使徐行俭的残暴，戍兵更是大为不满。然戍兵一忍再忍，希望能忍满三年，回家乡与妻儿老小团聚。可三年期满，崔彦曾以种种理由，将他们强留下来。

又过了三年，戍兵多次提出请履行当初的约定，但崔彦曾却以让他们回家的军费不够为由，要他们再留一年。戍兵已不再信崔彦曾的话，激愤的情绪弥漫全军。在此之际，都虞侯许佶、军校赵可立、姚周、张行实等人，秘密酝酿兵变，杀了监视他们的军官，推颇有人望的粮料判官庞勋为主，劫了仓库，北向家乡徐州打去，沿路州县毫无阻挡之力。

秦庆业六年八月，秦廷闻信后，遣中使高晶张敬思，赦免戍兵之罪，并答应送还徐州。到了湖南，张敬思设计引诱义军放下武器，可是山南东道节度使崔铉又严兵把守要害，引起庞勋等人的怀疑。大家认为，朝廷所以赦免，是害怕在路上消灭不了义军，溃散为患，如果到了徐州，必然会下毒手的。于是，拿出个人钱财，打造甲兵贺帜，重新武装起来，乘船东下，过浙西进入淮南。淮南节度使令狐绚因没有命令诛讨，遣使慰劳，送来军粮饲料。庞勋乘机召集散落在乡间的银刀军等士兵藏于船中，众至千人。这期间，朝廷屡次令崔彦曾慰抚戍兵以免生疑，等待时机消灭。

九月二十七日，庞勋等至泗州（治临淮，今江苏盱眙西北）。

二十八日，至徐城，庞勋、许佶等对戍兵们说：我们擅自北归，无非思念妻子儿女。听说有密敕颁下徐州本军，等我们到后就要杀身灭族，大丈夫与其自投罗网，为天下人耻笑，不如同心协力，赴汤蹈火，不但可以免祸，而且可求富贵。众人踊跃称好。

十月，庞勋再递申状，要求把都押牙尹勘、教练使杜璋、兵马使徐行俭这三个大家痛恨的军将罢职，并要求让北还将士别置二营，共为一将，以保持自己的独立。崔彦曾接申状后与诸将相商，决定进讨庞勋，遂命都虞侯元密为将，率兵3000人讨征庞勋，同时命宿、洄二州出兵邀击。元密军到任山，庞勋在山下列假人疑阵，悄然向符离方向进发。黑夜官军才发觉，但恐埋伏，退兵城南，待天明才去追赶。这时，庞勋军已达符离，和宿州兵500人奋战在濉水上，官军一触即溃，望风奔逃，庞勋直捣宿州。而宿州当时由观察副使焦璐代摄州事，城里已没有军士，只好逃走。