三年转瞬即逝。莲亭比往日沉稳了许多，盈盈也长大了许多，我虽不曾有许多变化，却是比往日更加多愁善感。
盈盈是到了该嫁人的时候了。我告诉她在教中若有看上的人，便尽管说，我定替她做主，她只红着脸说没有。我于是说过些日子许她自由出入教中，无论将来嫁什么人我都不反对，她这才谢恩。
时候我回忆起那时她的眼神似乎有些异样，当时却不曾细想。
半月来我忙于处理教中事务，少有时间去看莲亭，也没实现给盈盈的承诺。难得一日闲下，我便拿了其他门派送来的青瓷莲花瓶去找莲亭。
未至门前，我便感到有些不对，房中一定有其他人——习武之人的气息，不会错。我收敛了气息，听房中人的对话。
过了许久，我才听见莲亭的声音：“对不起，我已经有爱的人了。”
“好你个杨莲亭，竟敢抚我的意。”听着盈盈气急败坏的声音，我的心顿时凉了一半。“本小姐看上你是你的福分，你竟然不......不，不对！你每天只和东方不败待在一起。莫非，莫非你竟然会爱上那个不男不女的人妖？”
“住口！我不许你这样说他！”我从没有听到过莲亭用这样的语气说话。在我心里，他永远都是温文尔雅的，极少动怒。
“一定是这样！一定是这样！真是可笑，我任盈盈竟比不上一个阉人！”任盈盈一掌打向房门，于是看见了站在门外的我。她的表情瞬间由愤怒变为惊愕，继而是嫉妒的惊恐。
我的目光从她身上滑过，将她惊恐的表情刻在脑海中，随即望向仍是盛怒的莲亭。
时间在这一刻，仿佛停住了。我未动，她不敢动，他也不动。
良久，我终于开口。
“盈盈，如今你也不小了，该出去见见世面。我予你赤色令牌，一次可调动一个分堂的人马，免得我堂堂神教的大小姐在外受人欺侮。”
她顿时惊呆了，露出不可置信的表情。也许在她心里，此刻我就该手起刀落的。可我到底还是不够心狠。
我又向前一步，她已忘了躲闪。我拿出赤色令牌，放在她手里。
“孩子，你还年轻。有太多事情，你还看不懂。”
任盈盈终于醒悟我是真心放她走，唯恐我后悔，连谢恩也省了，踉踉跄跄的快步走了出去。
此刻莲亭也稍平怒意，问：“教主就这样放她走？”
我苦笑，“这是我欠她的。”又道，“她方才说的，可是......”
他沉默许久，才用几乎不可听闻的声音道：“若我说是，又能怎样？”
“此话，当真？”我的声音竟有些许颤抖，“你真能不介意我的身份？”
“莲亭对教主，痴心一片。莲亭不在乎教主是什么人，什么身份。无论教主您是好是坏，待我如何，莲亭对教主的心，都绝不会改变。”一如我初见他那般，坚定的语气，有着令人心安的神奇力量。
“你......”此刻我百感交集，已无法用语言形容。我视他为知己、挚友、亲人，但独独不是爱人。打从我走上这条复仇之路，就不曾想过会有这样一天。爱，这个字，十年来，我从未想过。但我却知道，有的人，一旦错过，就再不会出现了。
“教主，若是莲亭冒犯了你，莲亭甘愿以死谢罪。”那一刻，我陡然添了几分怒意。他是在赌，用性命做赌注，赌我对他有哪怕是一丝一毫的感情。我很气愤，真的。不曾想这三年来，他竟还这般幼稚，如何去面对江湖中那些风风雨雨。但，他赢了。不单赢了我的承诺，还赢了我的心。
此刻，他就跪在我的面前，低着头，不敢看我，也不再有所动作。
我已不记得是多久之后，直急得他额头已沁出细密的汗珠。是了，他素来身子弱，经不起这般久跪。我暗暗自责，怜惜的上前搀他起身。方才松手，双腿已是麻木的他便失去平衡。我连忙去扶，他便跌入我的怀中。是他独有的温度，虽是炎炎烈日，仍是清凉。好想将自己的体温，也分予他一些。淡淡的体香，几乎乱了我的心神。我清楚地听到他的呼吸，急促而虚弱。
好想一直这样抱着他，却不能够。我只待他站稳，便轻轻将他推开。
“你......还好罢。”我只这样问。
“教主......”他盯住我的眼，似是询问，又似已得到了答案。
“唤我不败，便好。”我的心情久久不能平复，而他似是更甚于我。“莲弟，你若真心对我，我断不会辜负于你。”
“教.....不败，莲亭于此立誓，纵海枯石烂，此情不变。若有来世，我定不负前世不负卿。”
“不负前事不负卿。”
既与他坐实了身份，我亦无所顾虑，令全教上下寻医问药。自己教他习武，不求他能学有所成，只为强身健体。教中有略通医术的人，奉上养颜补气的药方，令莲弟日日复用。一年后，我见他顽疾已略有起色，便有心带他去远处游玩。他自是欣喜，我便交代下教中任务，令各长老协商决策。又处理了重要的公文事项，准备外出所需。
那日清晨，正是约定出发的时候，车已备好，莲弟已在等我。过了约定的时间，他便去我房中，不想竟无人。
彼时我在任盈盈的房中。那日我予她赤色令牌，她便连夜离开，自此杳无音信。我换了暗红的长裙，是我昔日命人为她裁制的，质地昂贵，式样华美，每个细节都制的天衣无缝。可惜她不喜欢，一次也不曾穿过。珍珠玉凤钗，翡翠金步摇，是近年来分教所贡，我统统交予她，却不曾见她戴过。
不多时莲弟便找到这里，顿时震惊。我转过身，含着笑看他有几分失态的表情。天赐我花容月貌，纵岁月如刀催人老，竟只为我平添几分风韵。虽不及莲弟的倾国倾城，亦可称是风华绝代。无需粉黛，已足令众生惊叹。
“不败，你，你怎么......”莲弟有些语无伦次。
“莲弟，喜欢吗？”我笑，许是十分妖娆，“我的样子，美吗？”
“......很美。可是......你为何打扮成这样？”他很是不解。
“出门在外，若我做平日装束，要叫旁人怎样评说？”我这样说。
“也对。”他释然。
没带多少累赘的东西，只拿了不重的银两，两身换洗衣物。取了轻便的长鞭系在腰间，不曾带其他武器。倒是头上的装饰重得紧。
我本是欲到江南去的，那里的环境好、气候也适宜，极适合莲弟休养的。而我们并不急着赶路，加之莲弟事事好奇，往往每走不远，便要在各个城中转上许久。反正是出来散心的，教中诸事又已安排妥当，晚些回去也无妨，只要莲弟高兴便好。
那日，莲弟听闻当地的荷花很美，便拉我去看。花自是美的，又与莲弟同名。莲弟正懊悔未带丹青，不能将这美景留下，我便察觉到不远处有人打斗，功力波动很是厉害。我将莲弟留在安全地方，嘱咐他小心，运了轻功飞去。
到了近处我才看清，竟是十数人在围攻一人，那十数人皆身手不凡，中间那人更是武功了得，以一当十而不落下风，只是欲突出重围亦是不能。再仔细一瞧，那被围攻的女子，不正是任盈盈吗？一年不见，这丫头出落得越发标致了，打扮也正派，全不似我教中人。只是昔日不曾注意，她的武功已这般出众了。料这许多年来，是我疏忽了。
略想此番，我便纵身一跃，落在人群中央，片刻工夫那十数人便已仅存尸骨。
我留给任盈盈的仅是背影，她像是被我的功力镇住了。半晌才猛然发觉我似是有些面熟，这想法吓得她连连退后。“你，你是东方不败？”她试探道。
我本想问她近况如何，然念及莲弟安危，又猜她定是不愿见我的，便干脆利落的回答，“不是。”
我回到莲弟所在之处，他连忙迎上来，“不败你终于回来了。”
“怎么？”我笑，“你担心我？可是信不过我的武功？”
“当然不是。”他忙解释。
“我就知道，你当然不会担心我了。”我开他玩笑。
“你......讨厌。”他也笑了。
他忘了问我去做什么，我也不说。
未至江南，便有分堂的堂主来找我，带着教中传来的密报。说的是近日有人与我教公然挑衅。又有十几个歹人潜入我教，已被杀，我教死伤数十人。最后是任盈盈回到教中，非要见我。知我不在教中，便要求参与教中决策，众人不服，将她软禁了，不知该如何处置。
我当即批复：拒任盈盈决策之请，可由其自行决定去留，尔等勿碍。厚葬死者，伤者自行去留。
又与莲弟在分堂住了大半个月，才收到童长老寄言：尊教主圣谕，事已办妥。
我笑，童长老果然了解我，替我暗中监视任盈盈。如此回复，便是她已离开了。
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