天冷极了，下着雪，又快黑了。这是一年的最后一天——大年夜。在这又冷又黑的晚上，一个乖巧的小女孩赤着脚在街上走着。她从家里出来的时候还穿着一双拖鞋，但是有什么用呢？那是一双很大的拖鞋——那么大，一向是她妈妈穿的。她穿过马路的时候，两辆马车飞快地冲过来，吓得她把鞋都跑掉了。一只怎么也找不着，另一只叫一个男孩捡起来拿着跑了。他说，将来他有了孩子可以拿它当摇篮。
小女孩只好赤着脚走，一双小脚冻得红一块青一块的。她的旧围裙里兜着许多火柴，手里还拿着一把。这一整天，谁也没买过她一根火柴，谁也没给过她一个硬币。
可怜的小女孩！她又冷又饿，哆哆嗦嗦地向前走。雪花落在她的金黄的长头发上，那头发打成卷儿披在肩上，看上去很美丽，不过她没注意这些。每个窗子里都透出灯光来，街上飘着一股烤鹅的香味，因为这是大年夜——她可忘不了这个。
她在一座房子的墙角里坐下来，蜷着腿缩成一团。她觉得更冷了。她不敢回家，因为她没卖掉一根火柴，没挣到一个钱，爸爸一定会打她的。再说，家里跟街上一样冷。他们头上只有个房顶，虽然最大的裂缝已经用草和破布堵住了，风还是可以灌进来。
她的一双小手几乎冻僵了。啊，哪怕一根小小的火柴，对她也是有好处的！她敢从一大把火柴里抽出一小根，在墙上擦燃了，来暖和暖和自己的小手吗？她终于抽出了一根。哧！火柴燃起来了，冒出火焰来了！她把小手拢在火焰上。多么温暖多么明亮的火焰啊，简直像一支小小的蜡烛！这是一道奇异的火光！小女孩觉得自己好像坐在一个大火炉前面，火炉装着闪亮的铜脚和铜把手，烧得旺旺的，暖烘烘的，多么舒服啊！哎，这是怎么回事呢？
她刚把脚伸出去，想让脚也暖和一下，火柴灭了，火炉不见了。她坐在那儿，手里只有一根烧过了的火柴梗。
她又擦了一根。火柴燃起来了，发出亮光来了。亮光落在墙上，那儿忽然变得像薄纱那么透明，她可以一直看到屋里。桌上铺着雪白的台布，摆着精致的盘子和碗，肚子里填满了苹果和梅子的烤鹅正冒着香气。更妙的是这只鹅从盘子里跳下来，背上插着刀和叉，摇摇摆摆地在地板上走着，一直向这个穷苦的小女孩走来。这时候，火柴又灭了，她面前只有一堵又厚又冷的墙。
她又擦着了一根火柴。这一回，她坐在美丽的圣诞树下。这棵圣诞树，比她去年圣诞节透过富商家的玻璃门看到的还要大，还要美。翠绿的树枝上点着几千支明晃晃的蜡烛，许多幅美丽的彩色画片，跟挂在商店橱窗里的一个样，在向她眨眼睛。小女孩向画片伸出手去。这时候，火柴又灭了。只见圣诞树上的烛光越升越高，最后成了在天空中闪烁的星星。
（一）
小女孩知道这些景象都是假的，但她还是想要享受那片刻的温暖，她又擦着了一根火柴。这次出现的不是火炉，不是烤鹅，也不是圣诞树，而是一个穿着黑色晚礼服，带着礼貌的金发少年，他金色的眸子在火苗的映照下熠熠生辉。
“嘿，我亲爱的女孩，你享受了我所提供的温暖，是否应该报答我呢？”
小女孩呆呆地看着眼前俊美的少年，她从来没有见过这么好看的人，就好像从画里走出来的一样，连声音都像百灵鸟一样好听，就像奶奶对他所讲的童话故事里的王子一样。
更重要的是，这个少年并不是她的幻想，他是真真实实的存在着。
因为少年那双纯白如玉的手此时正挑起了她的下巴，温暖的温度对小女孩来说滚烫如烙铁。
少年将那张隐藏在灰黑后的面容仔细的打量了一遍，满意的点点头：“那么，你的回答呢？”
少年的手离开了，小女孩有些怅然若失，答道：“我愿意。”
少年从口袋里抽出一方洁白的手帕，优雅的擦着碰过小女孩的手指，然后又优雅的将它扔掉，就像一个受到良好教育的贵族公子。
小女孩看着白色的手帕轻飘飘的坠落，如同一只濒临死亡的白色蝴蝶，令她目眩神迷，她鬼使神差的伸出手接住了手帕，手帕上似乎还带有少年身上好闻的香气。
“你还愣在那里做什么，快跟上来。”少年不耐烦的声音传来，小女孩做贼心虚的将手帕藏在她旧围裙最里面的口袋，跌跌撞撞地跟上前。
她以为这次她终于迎来了光明。
————
他们走了好久，久到小女孩不知道自己摔了多少次，久到城镇那温暖的万家灯火离她远去，久到她以为少年会一直走到黑暗中，令她失去唯一的一点光明。
好在他们终于到了目的地。
少年将小女孩带到了一间破旧的屋子，屋子矮小破烂，四处漏风，和小女孩的家没什么两样。
少年推开吱嘎作响的木门，打了个响指，漆黑的屋子就燃起了火炉，少年径直走到屋子里唯一的一张椅子上坐下，享受着温暖的火光。
小女孩站在门口不知所措，奶奶告诉过她，如果没有主人的邀请，不能随便进别人的家。
少年见小女孩站在门口，向她招了招手：“进来吧，暖和暖和，要是把那张可爱的小脸蛋给冻坏了，我可就得不偿失了。”
少年的笑似乎有一种魔力，小女孩走进来，靠近火炉，冰冷的身子渐渐回暖。
坐了一会儿，少年变戏法似的端出了一盘烤面包和一杯牛奶，放在小女孩面前：“吃吧，在你报答我之前，我会供养你的。”
小女孩从来没有被人这样好的对待过，除了逝去的奶奶。
“谢谢……”小女孩的蓝色的大眼睛里盈满了泪水，滴落在面前散发着香气的面包上。
“介于我们还要在一起生活一段时间，我就先自己介绍一下。我是由于你的愿望，所召唤出来的神灵，我的名字叫做火柴。这里是我停留在人间界的居所。你是第一个到这里的客人。”火柴笑着，看着眼前这个可爱的小女孩，越看越满意，这样的孩子可不多见，一定能卖出一个好价钱，到时候他就能换一个更好的地方住了。
“已经很晚了，吃完就早点睡吧。”火柴微笑着向外走去，他可一点都不担心这个傻乎乎的小女孩跑掉呢。
“那你呢？”小女孩费力的咽下口中的面包，问道。
“工作。”火柴神秘的将手指放在嘴唇上，离开。
而他的工作自然是去外面狩猎各种穷苦可爱的小女孩，这样她们转手卖给钱多的没处花的冤大头们。
小女孩是第一个，但不会是最后一个。
火柴哼着快乐的小曲，蹦蹦跳跳的走远了。
小女孩听话的吃完面包，蜷缩在火炉旁睡着了，温暖的火炉不知疲倦的烧着，在梦里，小女孩见到了奶奶，她将今天如同梦一样美好的事告诉奶奶，在梦里笑得像梦一样。
（二）
“卖女孩的小火柴，卖女孩的小火柴～”火柴哼着自编的小曲，回到了城镇，他得去找找有哪些人家要买小女佣，最多三天，他一定要把小女孩给卖出去。
天边微微泛起鱼肚白，小城在彻夜狂欢新年的到来后依旧沉睡在梦里。
街上覆了一层晶莹剔透的雪，火柴高兴的在上面踩出一个又一个怪异的形状。
就在他踩得欢快的时候，他发现了雪上崭新的足迹。小巧玲玲珑的足迹，火柴的经验告诉他，这一定是一个美丽的女孩子。
火柴吹了个口哨，随着足迹追踪过去。在小镇的公共水井边，火柴看到了足迹的主人，破烂的灰袍上全是灶塘里的灰烬，枯黄的金发乱糟糟的。
在新年的一大早就出来打水，这一点能说明什么？能说明她是一个穷苦人家的小女孩，是符合他标准的狩猎对象。
火柴悄悄的走近，却听见了低低的哭泣声：“嘿，我美丽的女孩，你在哭什么呢？”
女孩被突然冒出来的火柴吓了一跳，她脸上满是灰黑，布满了错综的泪痕。
“你是谁？”
火柴绅士的对女孩行礼，说到：“我是上天听到你的祈愿来帮助你的神灵，我叫火柴。”
“你真的能帮我吗？”女孩原本绝望的眼睛里燃起了希望。
“当然，向我说说你的苦恼吧。”
“我叫希蒂瑞拉，我母亲很早就死了，父亲娶了继母之后，也因为意外去世了。继母带来了两个姐姐，她们对我很不好，让我做仆人才干的事情，叫我灰姑娘。继母和姐姐都不去工作，家里的一切开销都是由我打工赚来的钱。但是，最近继母借了高利贷，我赚的钱完全不够还的，她们便打算将我卖掉，卖给一个地主做续弦，但是我一点也不喜欢那个难看的地主。我……我有喜欢的人了！我想跟他在一起！”灰姑娘说着说着眼泪便不要钱似的掉下来。
火柴听后，两条眉毛都拧在一起，这可有点不好办了。
“是你喜欢的那个人是谁啊，他知道你现在的处境吗？”
“他不知道。我是在大年夜晚上出去买火柴的时候遇见他的。我当时迷路了，没有买到火柴，但是我遇见了他。他有一头柔顺的金色长发，一双大海一样蓝色的眼睛，穿着高贵的服饰参加舞会。他帮了我，给我火柴，让我回家之后不用受继母和姐姐的辱骂。”灰姑娘沉浸在美丽的初见回忆中。
啧啧，一见钟情啊。火柴撇撇嘴，他一向对童话故事里才有的公主与王子故事嗤之以鼻，更何况是一见钟情？
“开舞会，美丽的少女在飞舞的大雪中邂逅了帅气的少年……”火柴闭上眼想象着那样的情景，突然脑子中电光一闪。
最近在大年夜开舞会的人家虽然不多，但也是有的，符合灰姑娘所描述的所有条件的，他似乎恰恰就认识那个“好心肠”的少年。
火柴眼珠子一转一个计划就在脑子里形成了。
“你不要担心，我已经知道了你遇见的那个人是谁了，我会讲你的遭遇告诉他的。我是帮助困难人民的善良的神明，我会帮你达成愿望，请等我的好消息哦！三天后！”火柴挥着手跑远了。
灰姑娘诧异的看着火柴跑远，嘴角扬起开心的笑。
“你可千万不要被你的继母给卖掉哦！一定要等我哦！”
要卖也应该由我来卖。
“嗯！”
————
火柴向小镇最豪华的旅馆跑去，他知道了灰姑娘所邂逅的少年是谁了。他是这个国家的王子，最近来小镇旅游，在大年夜举办了一场盛大的舞会。
火柴激动的心都要跳出来了，这可是一笔大买卖呀！一个国家的王子，那得多有钱呐！
别看王子长得人模狗样，其实只是金玉其外败絮其中。天知道他在王宫已经有多少美丽的侍妾了，让她们一个接一个的排着队都能从王宫排到小镇来了。
火柴大概猜到了王子为什么会帮助灰姑娘的原因了，肯定是觉得灰姑娘长得好看呗。
火柴觉得如果他能做成这笔买卖，肯定做梦都能笑出来。他打听到了，王子还会在这里停留一天，他必须在这一天内让王子将灰姑娘订下来。
灰姑娘的继母根本不是问题，王子肯定能出比地主高出两倍的价钱。而促成这一切的火柴，就一定能得到一笔很大的佣金。
火柴奔到旅馆前时，王子正要去参加一个宴会，而那个宴会的举办人就是买灰姑娘的地主。
————
火柴已经走了很多天了，小女孩从一开始的焦急不安，到最后的绝望无助。她在想火柴是不是抛弃她了，不要她了，就像奶奶一样。
那天她就坐在永不熄灭的火炉边哭泣，火柴回来了，他依旧是小女孩初次见到他时的样子。
小女孩经历了失而复得的大喜大悲后崩溃的大哭，火柴一个不留神就被瘦瘦小小的小女孩扑了个正着，眼泪鼻涕糊了他一身，震耳欲聋的哭声震的他脑子都有些发昏。
“吵死了！别哭了！”火柴费力的将向八爪鱼一样趴在他身上的小女孩扒下来。
“我还以为你也不要我了。”小女孩听到火柴的喝斥，瞬间收声，吸吸鼻子，可怜兮兮的说，“我就知道火柴最好了！”
听到这话火柴莫名的有些心虚。
唉，不对呀，我干嘛要心虚？我不就是最好的吗？火柴自我安慰了几句，打了个响指，让火炉熄灭了，也没什么东西要收拾的，拎着小女孩就出了破旧的小屋。
“火柴，我们要去哪？”小女孩一张瘦瘦小小的脸，此时满脸都是迷茫。
火柴蹲下身将他新买的鞋给小女孩穿上：“换一个地方去住，这里太破了。”起身拍拍小女孩的头，“换句话说，我们要去旅行了。”
“真的吗？好棒哦！我从来都没有去旅行过呢！”小女孩高兴的拍手，“火柴最好了！”
“那当然！”火柴整了整自己的帽子，被小女孩接二连三的赞美夸得有些飘飘然，完全忘了自己为什么突然要去旅行的真正原因，其实是他欠了那个酒吧老板一屁股的债而已。
于是火柴带着她的小女孩，踏向了前方，未知的旅途。
【未完待续……】
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