皇上见薄宁上前请礼，却是在打量她，转而问薄卫道：“你女儿哪一年及笄？”
薄卫皱眉，心中略有不安，但也据实以报：“翌年冬日。”
薄卫大惊，同时也上前将薄宁挡在身后，坚决道：“皇上，臣就这么一个女儿。臣希望她以后平平淡淡便好，宫中贵人颇多，还怕丫头不懂事冲撞了。”
皇上随口一提的话，却是将三人都吓着了，薄今薄宁兄妹两面色有些沉重。皇上见三人面色不虞，便是细细问了薄宁：“你可愿意随你父亲的意思？”
“父惟吾愿，皇上明鉴。”薄宁敛住眼帘，颌首。
皇上揉揉额头，并未发怒。一阵静寂过后，皇上才开口说道：“罢了，朕说什么你们父亲都要与朕作对。你们退下吧，朕要与你们父亲好好聊聊。”
“是。微臣（臣女）告退。”
兄妹两人得了赦令，便是告退出了书房。守在门口的杜执倒是目不斜视的样子，兄妹两便是直接走了出去。待走得远了些，才稍稍松了一口气。
兄妹两人对视一眼，倒是相视而笑了。
“原本我与父亲想的一样，只要写意你平平安安度过此生便是好的。却没有想到皇上刚刚会说出那样的话来。”薄今想起皇上的话心中有些紧张，宫中权势倾轧，若是妹妹入宫成为皇子妃也只能沦为皇权之下的牺牲品。那样的局面绝对不是薄家人想看到的。
薄宁听完了薄今的话却是噗嗤一笑，在薄今诧异的眼光下，薄宁忍着笑意，道：“哥哥无需担忧，皇上不过是戏言。当今朝政恰好稳固，而薄家亦是世代纯臣，皇上决然不会拿我去当父亲的底线。”
听了薄宁的解释，薄今虽然心中还有话要说却也只好往肚里埋。其他皇子不知道，若是皇上中意的太子人选呢？若真是太子人选，便是能巩固薄家与皇上的关系。但是这些话，薄今却并不打算告诉薄宁了。
“若是写意后悔了，哥哥帮你。”若你看上谁，哥哥便是做一回土匪也罢，必定会护你周全。
薄宁莞尔：“写意如是，女土匪写意也是能当的。”
薄今伸手点点薄宁的额头，满目宠溺：“可还记得曲尚书家的小丫头，已然疯魔了。每每便要给她兄长添上几分麻烦方肯罢休。”
薄宁侧目，看了兄长一眼后，挑眉反问道：“莫不是兄长希望我与她一样给兄长添几分麻烦？”
“自然不是。”薄今连连摆手，急忙解释：“为兄可是得了曲默那小子的羡慕，羡慕我有如此知书达理的妹妹。”
“是么。我看兄长大人倒是乐在其中？”薄宁挑眉探向兄长，言语之间倒是带着几分打趣儿。
薄今摇摇头：“曲默倒是对敏儿既往不咎的，可怜曲尚书时常是为敏儿操碎了一颗心。曲夫人常常来府中请教母亲，如何能把敏儿变成你这般才好。”
薄宁笑着摇摇头：“敏儿性情活泼有何不好，再年长一些必定不是当下的模样。曲夫人倒是不必如此忧心的。”
两人言谈之间便走到了木丹居，相隔薄今的挽舟居也不过是一个回廊的脚程。而清玉和满玉则是早早就等在门口了。
“大小姐，您终于回来了。”
清玉见到薄宁之时眼眶已然红透了，她们自幼相伴，从未分开过半年之久。陡然相见，竟然控制不住自己的情绪了。
“怎的好端端的要落泪了，我自宣南返京，你应当欢喜才是。”薄宁伸手拭去清玉眼眶边的泪水，轻笑道。
“奴婢是因为看到大小姐太过欢喜，这是喜极而泣。”清玉泪中带笑的解释，也迅速擦掉了落在腮边的泪水：“给大少爷请安。”
薄今见清玉还不忘给自己请安，便是戏谑道：“我道是清玉眼里只有你的大小姐了，想不到你还能瞧见我。”
将军府上下尊卑分明，而清玉更是恪守府规，又怎么会想到今日大少爷竟然会打趣自个儿呢？
“兄长大人今日雅兴颇高，不如与我小酌几杯？”薄宁拢了拢披风，带着些许笑意说道。
薄今一怔，随即点头。眉梢眼角都染上了笑意，瞧着薄宁坦然的样子，心中略微欢喜。薄宁自幼有一点便是颇让薄氏父子注意的，那就是不管如何，饮酒那是千杯不醉。起初薄父还担心是否女儿身子有隐疾，请高人看过以后说是无大碍方才放下心来。不过薄父却还是有明文规定，女儿不得饮酒。
愈发限制，就愈加的势不可挡。
薄今记得有一回他去宣南见妹妹，那一日在宣南郊外的湖心亭。一个清晨，他与穆克两人竟然被妹妹喝的不省人事。一直久坐到日落之时方才醒来，她却是在一旁安心烹茶，清闲舒适的模样竟不似人间女子。
只是薄宁却是个极其自制之人，少有说是要饮酒。今日说道小酌几杯，必定是心中有事。薄今忽然之间有些想不起那一日醉酒之后自己是如何姿态，他顿时觉得有些头疼。莫不是今日又要被这丫头喝晕？
也罢也罢，就当做是久别重逢的贺礼。纵容她一会罢。
“宁儿，你可曾记得你李世伯家中的那个女儿？”薄夫人与女儿小歇之时闲聊，薄夫人谈及女儿幼时的玩伴。
薄宁神色未变，凝眉想了想：“母亲说的可是李氏映青？”
李映青，当朝帝师孙女，幼时与薄宁乃是玩伴。
薄夫人颌首，与女儿如出一辙的轻声细语：“若是你当年没有随我们去宣南，必定也是京城贵女的翘楚。”
薄宁此刻这才从茶雾缭绕之中抬眸看了薄夫人一眼，当下便是了然对于自己当年去了宣南之事母亲心怀愧疚。李映青，如今应当是王孙贵胄趋之若鹜的心上人？这等翘楚之名，要来何用？
薄宁轻轻勾起嘴角，道：“京城之中有名之人亦不止她一个，母亲何须与她计较。那些虚名，若是不见得就是好。”
薄夫人一怔，即刻便是反应过来，点点头。薄宁才气不输任何女子，独这一份宁静薄然，是连太后都曾经称赞过的。她的女儿，自然是最好的。
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