明万历十一年五月(公元1583),努尔哈赤以报祖父、父亲之仇为名,率领百余人的队伍,起兵反明,拉开了女真统一战争的历史帷幕。
女真族的前首领阿骨打,入主中原建立金朝。金被元灭后,之后的300年的时间未能实现统一。
努尔哈赤兴起,采用“顺者以德服,逆者以兵临”的策略,经过30多年的征抚,实现了女真各部的大统一。
因为女真文的失传,在明万历二十七年(1599),努尔哈赤用蒙古字母拼写满语,创制满文,这就是无圈点满文(老满文),皇太极时改进成为有圈点满文(新满文)。
努尔哈赤一共有十个功劳,其中就是八旗制度。
明万历四十四年(公元1616),努尔哈赤赫图阿拉为中心,参照蒙古政权,特别是中原汉族政权的范式,登上汗位,国号大金,史称后金,定年号为天命。