隆庆十二年五月十七凌晨，隆庆帝驾崩，传位于四子玄凌。
新帝下令为先皇守孝三年，以全仁孝。
同年，曾经倍受恩宠的舒贵妃自请出家，帝允。下旨在凌云峰旁建一位安栖观修行供舒贵妃修行。
新帝改年号为乾元，遵生母朱成璧为昭成太后，先朝嫔妃，也封做太妃，太嫔。同时，新帝封梁王周承菏为摄政王。
一朝换天，隆庆朝已成历史，乾元朝翻开了属于
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