夜晚。
龙马坐在客厅里，拿着手冢给他的那颗球心不在焉地一上一下抛着玩。电视上正播放着网球比赛，而南次郎侧躺着看得无聊。
注意到到自家儿子的心不在焉，他坏笑着换了个播放相声的频道。
被笑声拉回注意力的龙马就见南次郎装模作样地看起了报纸，这让他很不爽：
龙马“你到底是看电视还是看报纸啊。”
南次郎“反正你又没在看。”
不正经的老爸热衷于逗儿子，
南次郎“年轻人整天就只会发呆。”
不想理他的龙马猛地站起就往外走，引来正在做菜的菜菜子和伦子的担忧。
龙马的脑海中一直回荡着手冢约战时的话，他泡在浴缸里，看着那颗球从水中浮起来。
他一直知道手冢很强，龙崎教练亦说了他的实力就像龙马他爸一般，所以他很想与手冢比一场。
可是当这天真的到来时，除了得偿所愿外，他还有点迷茫。
在这种要要关头，手冢为什么突然要跟他比赛，是为了检测他的实力吗？
这个问题一直在困扰着他，就连第二天体育课都没有心情与其他人一块儿打篮球。
堀尾“怎么了，越前，不舒服吗？”
堀尾走过来询问。
龙马“没有。”
冷淡的态度让堀尾嗤之以鼻。
另一边，大石陪着手冢去医院复查手上的伤。
医生拿着手冢的手肘x光片查看：
医生“打网球的选手手肘部分最容易受伤，很多选手都患有‘网球肘’这个毛病。不过你的问题不在于手肘而是在关节的部分，因为你最拿手的短球给关节带来太大的负担了……”
他话还说完，就被大石焦急地打断：
大石“章高叔叔，还要花很多时间治疗吗？要是少了手冢，我们部就不可能打赢全国大赛了。”
医生“秀一郎，你别急，听我说完，”
医生安抚他，随后对手冢道，
医生“你真的很努力，恭喜你，已经全好了。”
闻言，两人都很高兴，手冢一向冷冰冰的脸上都露出了笑容。
医生“但是，还是不适合长时间的比赛，还有最近暂时不要打短球。”
最后，医生给手冢提出了忠告。
回学校的途中，大石问手冢关于他和龙马的比赛怎么办。
手冢“我已经全好了，没问题的。”
手冢回答。
但是大石还是想阻止一下：
大石“不过医生也说还不能掉以轻心的!”
手冢“你还要我说多少遍，没问题的。”
他的语气中多了不耐以及坚定，大石也无话可说了，心中的担忧却怎么也散不去。
网球部这两天气氛有些不太对。
起因是一向不与部员们一块儿练习的手冢这两天竟然有在热身。这让所有正选感到很奇怪，都在猜测他是不是为了都大赛在调整状态。
只有熟知内情的大石一脸严肃地盯着手冢。
这两天龙马一直一个人对着墙壁练习，没办法，不找点事做他肯定会忍不住去观察手冢。
时间这么一晃就到了约战这天。
早上7点，龙马在阳光的照射下睁开眼。
部活时间，堀尾3人组日常摸鱼。
胜雄“啊嘞，今天人好少哦。”
胜雄左顾右盼。
胜郎“经你这么一说，真的呢，龙马君也没来。”
堀尾“真拿他没办法啊。”
正选聚集处，桃城发现手冢没来监督他们，河村则发现大石也不见了，这时菊丸跑过来说没看到龙马。
听到几人对话的龙崎教练走起来告诉他们龙马请病假了。
桃城“那家伙生病了？”
桃城惊讶。
菊丸“部长呢？”
龙崎教练“病假。”
河村“大石呢？”
龙崎教练“病假……”
三人都请病假，不管怎么说也太巧了，所以龙崎教练自己说得也有点心虚。
几个正选面面相觑。
乾“总觉得背后好像有什么阴谋。”
乾走过来发表意见。
不二笑：
不二“网球会有什么阴谋啊。”
站在乾身后的海堂提出自己的猜想：
海堂“除去碍眼的家伙之类的吗？”
不二“还真是社会险恶啊~”
不二亦真亦假地感叹。
眼见几人越说越乱，龙崎教练赶紧喊停：
龙崎教练“好了好了，别人的事不要管那么多，好好地做自己的练习！”
春之野的区营球场。
手冢和龙马分站在球网两旁。
手冢“可以开始了吗？”
龙马“好啊。”
打过招呼后，手冢做出发球准备，而龙马一开始就使出了单脚碎步。
虽然单脚碎步可以使龙马的反应速度比正常的快一步半，但是当手冢把球发出来后，球速还是超出了龙马的预料。
龙马“诶~一开始就这么快啊。”
龙马原本还很轻松的语气在看到手冢的表情后顿住。
那是绝对认真的表情，证明了他对这场比赛绝不是一时的心血来潮，而是经过深思熟虑的全力加赴。
见此，龙马也认真了起来。
二人就这么陷入了苦战，不，准确地说是龙马陷入了苦战。他看得出来，手冢还没有发挥出全部的实力。
躲在暗处观看比赛的大石表情越来越难看，连背包从肩膀上滑落都没有注意。
这场比赛肯定会很长，而医生才说了手冢暂时不能进行持久战。
很快，龙马就气喘吁吁了，而手冢的气息丝毫没乱。
手冢“越前，你打得赢我吗？”
对着半蹲在地上的龙马，手冢说道。
龙马“如果你要我打倒你的话，可以啊。”
比赛继续,轮到龙马发球，他用左手打出外旋发球。
手冢表情未变，回击得很轻松：
手冢“外旋发球是没用的。”
本来也没打算用这招得分的龙马还有心情调侃：
龙马“不错啊，真不愧是部长。”
手冢“越前，你什么打网球，为什么，为什么！”
手冢问。
龙马“因为我想打倒一个人。”
第二个发球亦被手冢简单破解：
手冢“只因为想打倒一个人而打网球，这样就够了吗，越前！”
龙马“你是什么意思！”
手冢“打倒那个人后，你还剩下什么？”
手冢“把那个人打败之后，你该怎么办？你以后还剩下什么？”
手冢一直在提问，而这些问题龙马还未曾想过。
龙马“以后的事我不管，我只在乎……眼前的……敌人！”
面时这些问题,龙马给出自己的答案，同时打回一球。
他本来就是不爱多想的人啊，现下打好网球才是最重要的。
手冢摆出回击的姿势。
看到那个姿势，大石大惊，他知道手冢要打短球了，然而阻止的话却哽在喉中说不出口。
一记无法回击的零式短球。
手冢“越前，你来打倒我试试看。”
这是手冢给龙马下的战书，也在龙马的网球生涯中加了一个新的目标。
那他就试试好了。
龙马露出誓在必得的笑。
这天的比赛最终以龙马的惨败而告终，最后，手冢给龙马留了一句话。
有些魂不守舍地回到家中，龙马坐在玄关处换鞋，南次郎吊儿郎当地走过来：
南次郎“呦，青少年，怎么这么晚啊，去约会了吗？”
没心思反驳，龙马干脆应了下来，然后径自上了楼。
回房间后，龙马躺到床上。
说实话，他的确没想到自己会输得那么惨。除了他爸，在年龄相近的人中他几乎找不到敌手，所以他对网球也没有了多少热情，只想着打败他爸就行了。
与手冢的一战，让龙马深刻认识到了自己并不是所向无敌，还有很多后害的对手等着他去打败。
他心里有些失落，毕竟这是他在与同龄人比赛时第一次尝到失败的滋味。然而随之升起的是对未来的期待。
那个球场上仿佛闪着金光的人就这么留在了龙马的脑海里，并激励他向高处攀爬。
只有变得更强，才能所向披靡。
手冢“你都看到了吗？”
等回程的电车时，手冢问大石。
大石语气无奈：
大石“我可没听说你要使出全力打啊，如果又恶化了怎么办？”
此时电车来了，二人走上车。
手冢“我的关节只是小问题，”
手冢目视前方。
大石“手冢……”
大石简直不知道该说什么才好，
大石“如果没有使出全力就有可能输掉吗……对越前来说，他眼上的伤好不容易才好，其实不适合进行这么激烈的比赛的。”
手冢的目光始终盯着窗外：
手冢“这场比赛非进行不可，我如果不尽全力的话，这场比赛就没有意义了，我能帮他的，只有这样了。”
是啊，他所能做的也只是刺激龙马一番而已。
今后的路还要龙马自己走,手冢只想能多帮一点，再帮一点，这就够了，哪怕为此会牺牲自己的胳膊。
大石“手冢，越前他能够克服吗？”
大石又开始担忧龙马，
大石“虽然说是为了他好，不过他一定也受了一些打击吧，他好像很少输给别人……手冢，你有没有在听啊？”
可以同时思考十件事的手冢没有回答。
众人“诶？部长和越前又请假了？”
第二天的部活时间，得知手冢和龙马又请假的几人大吃一惊。于是，他们带着征询的目光看向今天来了的大石。
大石被他们看得头皮一紧。
龙崎教练“好了，不要拖拖拉拉的，开始的练习了!”
龙崎教练替他解了围，
龙崎教练“正式球员绕操场跑10圈，其他人练习挥拍。开始!”
众人“是!”
逃过一劫的大石松了口气，旁边的菊丸很怀疑地拿眼角瞅他。
龙马请假了部活，单独一人走到与手冢比赛时的球场上头的高架桥上。
看着电车驶过，他禁不住想起了最后手冢对他说的话。
手冢“越前，你要成为青学的支柱。”
支柱吗……
回到家，他换了运动衫，拿着球拍和球去了后院找南次郎。
原本侧躺在挂钟台上的南次郎直起身：
南次郎“真稀奇啊，青少年，这个时间还在呢~”
龙马“来比一场吧。”
龙马把球用球拍打给他，自己转身进入球场。
难得被自家儿子主动约战的南次郎兴致勃勃地应了。
龙马表情严肃：
龙马“要认真打哦。”
南次郎“好啊，这次要怎么让你。”
龙马“不需要！”
一如往常，南次郎与他打得很是轻松。
手冢“越前，让我看看你的网球，越前龙马的网球!”
手冢的话一直在龙马脑海中回放，令他的打法不知不觉就产生了变化。
与他对打的南次郎是最直观感受到变化的人，但是他对这种变化喜闻乐见。
手冢“打吧，打出让我绝对打不回去的球。”
手冢“你要更进步啊，越前。”
手冢那一声声直击灵魂的呼唤让龙马感受到了他的意志，为此龙马决定了：
龙马“我就打给你看！”
在南次郎震惊的目光中，龙马的回球飞到了他的身后。
龙马“太好了！”
汗流浃背的龙马握拳。
他挑起刚才掉落的帽子：
龙马“老爸，我要变得更强，更强，更强!”
南次郎欣慰地笑了，他发现龙马燃起了斗志。而这个让他燃起斗志的人，就在青学。
比赛还要继续，但龙马的眼中已不再是一片寂静，而是燃起了对网球，对胜利的执着。
越前龙马，就要脱胎换骨了！
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