一日，日落西山。黄昏的余晖像是一片打翻的染料，一层层晕染开明黄，橙红，绛红，丁香等颜色，地上所有的人和物都被铺撒上一层淡金色的光粉。很多人都驻足观看这美景，更有文人雅客开始吟歌。华灯已上的京城，已经准备开始她的夜生活了。
有一黑发消瘦清秀青年作下人打扮，打开偏僻院子的门，转头对后面还在发呆的锦衣华服贵公子道：“快出来，别发呆。”
“我还是很不习惯你黑发。”尴尬地咳了声，把后半句吞进肚子里。他想说，他黑发的样子也很好看。
晴明懒得回他这话，直接进入角色，伸手拉着这华服青年的袖子，“少爷，我们赶时间，赶紧出发吧。”然后不由他再问东问西，把他推进去早就候在一边的小马车上，然后自己坐在赶马的马夫位子上了。
“晴明啊，我这么好看的脸会被人认出来的吧。你有帮我变丑点吗？”
“晴明啊，你还会架马车啊。以前从没见过你这般样子。”
“晴明啊，这车很豪华啊，跟你之前坐那辆不一样。什么时候买的啊？”
“我想给你用禁言咒怎么办。”黑发驱马青年额头右侧青筋暴起，重重地抽了一下马鞭。
终于里面的人终于安静了。
只是晴明收到了一声妖力传音，“大人，您轻点。”
据那份手账里面说，近来京中连续发生有命案。虽死法各异，大多是年轻貌美女子。官府本来并未注意其中关联，然3个月来竟出现5起。于是就有人报到阴阳寮去，怀疑是妖怪所为。
晴明决定先前往最近发生这起命案看看情况。
马车很快，等他们赶到目的地花厅街时，太阳才刚刚落下山去。西边的天空上还残余着丝丝缕缕夕阳的光。东边的月牙已经登上树梢头了。东南西北四个城区每个城区都一条花厅街。
这花厅街就是人们的娱乐场所，赌钱，喝酒，最重要的生意还是女人们，小倌们的皮肉生意一条街。每每入夜，这里几乎就是整个分城最热闹的地方。时不时有人喝得烂醉被人抬出来，有人没钱付酒钱piao资，被打手打出来，也有人大声吆喝掷骰子，揽着身边的美人嘻嘻哈哈。
源博雅不是没来过，之前总有人拖他过来应酬。但是他从没叫过什么人来服侍自己，那种浓郁的脂粉味，还有甜腻的腔调让他感觉喘不过气来。来多两次，老板知道他不好这些，也没再叫人纠缠他，反正这位爷喝酒吃食给钱照样大方。
他们现在就在西城的一家颇为有名的歌楼门口。这家他没怎么来过，但是为防万一，晴明还是差式神给他化了妆，把他原先的脸都变了个模样。
“你确定要进去吗？”在他看来，这种地方像晴明这般人物是绝对不可能踏足的。“你可以叫式神代你嘛。”
“我不是第一次来了。”晴明淡定回答。
“什么？！”
这店名叫万华坊。和式风格的大门口除了两盏庞大的画满花卉和美女的花灯，到处挂满了各种纸花，被灯光映得姹紫嫣红几乎与真花无异。当中门楣顶上更是一朵若成年男子拳头大小的俏丽粉色莲花，被众星拱月般地处在最耀眼的位子。
每一种花就代表楼里的一位姑娘。越是招人的姑娘，她的花就越靠中间，越大。客人们可以很清楚的在这里看出哪位姿色更出众，挑出合心的那位。只不过，这些花的位子并不是固定的。
“上回是红牡丹啊，这么快就是粉莲了吗？”源博雅自言自语道。
晴明抬目看去，连牡丹的影子都没瞧见。
也是片刻功夫，站门口的两个打扮的花枝招展的女子已经围了上来。无视跟在后面的晴明，银铃般地笑着朝一身富贵打扮的源博雅问：“这位大人，可是要进来喝酒啊，我们的姑娘可是貌美如花胜过整条街的。”
低到甩出半个球体的抹胸振袖和服，还不停地往源博雅眼前晃。“大人您的各种要求，我们姐妹都是好说的，只要您付得起酒钱哟。”
这扑面而来的浓烈茉莉花香，熏得他侧了下头，看见了旁边晴明眉间一闪而过的不悦。他赶紧退了两步：“我们是来找人的，千纸妈妈在吧？”
“找人？”两位女子瞬间收起笑脸，一脸狐疑问。“你们俩是……”
“花前醉鬼死魂缠，千门万户无处归。”晴明直接打断她的话，念出一段莫名其妙的诗来。
更奇怪的是这茉莉瞬间就变得无比恭敬，作了个深深的鞠躬。“千纸妈妈在楼上已经等候多时了。请随我从偏门进去。”
“走吧，公子。”无视源博雅满脸的疑问，晴明先一步跟上茉莉。
绕过前厅喧闹的人群，他们被引到一处很僻静的阁楼前。外面的吵杂过到这里就只留下轻轻的乐声。茉莉跪坐在纸拉门前，磕了个头，“千纸妈妈，两位贵人已经带到了。”然后，她把门推开，没有等里面人的回话，直接退下了。
门一打开，就闻到一种淡淡的木香，醇厚绵延，丝毫不会让人生腻味，像是从万顷的森林吹来的清风。博雅不太懂香，但是他闻过这种味道，在一位皇宫的贵人家宅中。那人说，这是从唐运回来的，一两香赛一两金。这个妈妈竟然……
“参见源博雅大人，安倍晴明大人。实在是非常抱歉，贱妇身体不适无法出门迎接，只能在此地见过两位了。”
一位中年妇人从屏风后幽幽走出，脸上画得如此明显的胭脂还是没法盖住满面的憔悴。晴明一眼看去，她眼底浓厚的白粉下是青黑的眼圈，两侧太阳穴上竟有丝丝紫黑色的妖气残余。不过，他现下还是不动声色道：“千纸妈妈不必如此，你可直言那事的来龙去脉。”
“死的姑娘是红牡丹。3天前牡丹跑来跟我说要出去玩，是金田大人开游船要她陪的。我看着她最近身子不太好，刚刚病愈，就当是休息散心就让她出去了。过了一整晚，她也没回来。不过要是能让那位大人高兴，留着没回来一晚上也是很正常的。”
说到这里，千纸脸色一变，红着眼镜呜呜滴下泪来。“谁知道！他能这么狠心！第二天一清早就有官府的人过来叫我去认尸了！可怜的孩子，浑身湿透的躺在一张破草席上。还能是谁下的手淹死她的！！！”一身素白的袍子，似是为了哀悼原来的花魁。千纸妈妈背过身去，哭得肩膀都微微颤抖。
源博雅最怕女人哭了，忙道：“你放心，我们一定会查出害人的凶手的，你别太伤心了。”碍于身份，他也不好靠太近去说。正要向晴明求助，却发现晴明还是面无表情地看着前方的妇人。
“你说的他是内匠寮的金田大人吧。为什么这么肯定是他杀死牡丹姑娘的？”晴明清冷的声音，像是冬天的河水。
“绝对没错的。两位大人不知道，牡丹怀上了金田大人的孩子。我们楼里的姑娘都知道这件事的。”千纸妈妈转身到墙边一个大大的吊帘边，扯了下一个挂着“莲”字的小木牌的一根线。“两位若不信我，可问粉莲。她的房间就在牡丹旁边，两人情若姐妹，是最知道牡丹的事情的。”
不一会，便听到门外一阵金银首饰的铃琅声。
“民女粉莲，参见源博雅大人，晴明大人。”女子头上插着一朵精致的粉色莲花，左右各三根银色珠钗，藕粉色的振袖和服上绘的也全是的流畅的莲纹。对上她含水的眸子，柔美的脸上，最为出挑的便是她的一双淡淡的弯月眉。千种风情，万般言语，尽在这月眉的一颦一蹙之间了。让人感叹这新的花魁，她自是当得的。
晴明看着她好一会，才问道：“姑娘你3日前在楼里吗？”
粉莲没想到上来问这不相干的，愣了下便答道：“在的。我那天刚从其他大人家中奏琴回来。”
“你还会弹琴？什么琴。”
“回大人，是筝。只是学了些卖弄的手段而已，并不精通的。”
晴明转了下眼睛，正要习惯性的敲扇子，才发现并没带出来。抱起手臂，问：“那按妈妈说的，你是何时知道牡丹怀孕的事情的？”
“上个月，她自己闹开来，要金田大人赎了她出去当小妾。金田大人本来是愿意的。可是没几天，她再去求的时候就被打出金田府来，是金田大人的夫人不愿意收她，直接叫下人把她轰出来，还差点流产了。这事闹得很不愉快，周围的街坊都知道了。”
一边的千纸妈妈，捏着擦过泪的素丝巾道：“可不是嘛，真是丢尽了脸。牡丹也长大了，我也很想她找到个好人家嫁出去。那金田大人被这么一闹，虽然没有和牡丹翻了脸，但是从此不再提赎身娶亲之事，牡丹也是大病一场。谁知刚才病好了，就……”又呜呜咽咽地哭起来，脸上的妆都被她又擦又洗地消去了大半，露出底下的脸来竟有种诡异的感觉。
一看这妇人又来，源博雅烦得眉头都皱起来。他转身扯了下晴明的衣服，眼神询问，“如何？查完没？”
晴明几不可见地朝他点了下头，还眨了下眼睛。然后他朗声道：“千纸妈妈请节哀，今日的查访就到此结束吧。叨扰之处，见谅。不过，”站起身来，他看着粉莲笑了下，“听闻粉莲姑娘琴技高超，方才绝对是谦虚之语。走之前不知我们是否有幸听姑娘弹奏一曲。”
突然的要求让粉莲愣住了，看向千纸妈妈。千纸以为晴明大人喜欢，忙走到门口：“其实真的是人们谬赞了，我们粉莲资质平庸，若是弹得不好请两位大人见谅。”片刻就有女仆抱了筝与琴台来。
旁人不懂的可能不知道，源博雅的音乐才华是到何种境界，但是精于筝的粉莲确实清楚得很。学得艺成时她曾问过她的师傅，“我如今弹得如何？”
师傅答：“已可悦千百人。”
当她真的当着乌压压的人群表演，引来欢声喝彩，她又问：“师傅，我如今能当得起与源博雅大人合奏么？”
师傅拂袖离去，走前一句：“烛火莫要比肩太阳。”
一小段清平乐，不长。她却额角见汗了。她竟感觉比多少客人前不停不歇弹一个时辰还要疲累，错弹之音竟有三处之多。她有些不敢看那两位大人的脸，只低着头。“实在是拙劣，污了两位大人的耳朵了。”
源博雅这回倒是说话了，赶在晴明前面。“我听过姑娘弹的，想必是姐妹死去伤了心才发挥不好。况且，就算是这样，也是不错了。对吧，晴明？”
晴明也笑道：“确实很动听了。那我们就告辞了。”然后拉过源博雅的手，推门要走。不料，刚一推开门，竟发现方才领路的那位茉莉姑娘早已经候在门口跪着。见他们要走，立马就起身引路了。
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