马元良被关在乡公所办公楼的地下室里。他叔叔马世勋忧心忡忡地对他说：“原先，我只听说你与杨瘸子来往甚密。现在，郭宏贞、董火奴还有原乡长张念祖的夫人宋倩怡，都说你通匪，众口一词。你说，我该怎么处置你？”
“我没有通匪！”马元良辩解道。
“证据呢？谁能证明你没有通匪。我问过和你一起回来的两个士兵，他们都说你与匪首杨瘸子的关系非同一般。在水井窠牢房里，他用好酒好菜招待你，还与你单独谈过话。你怎么解释？”
马元良无言以对。在水井窠时，杨瘸子确实有劝他加入自卫队，但他怒斥了杨瘸子，并没有答应。可是现在，即使他浑身是嘴，也说不清了。
午后，董火奴来看他，这令他很意外。董火奴说了一大堆的体已话，使马元良的心情舒畅了许多。最后，董火奴悄声告诉他，宋倩怡等人一口咬定他通匪，极有可能迫使马世勋将他移交军法处。董火奴离去时又悄悄塞给他一张纸条。马元良借上厕所之机，看了纸条。纸条上说，地下室透气窗正下方，有个开启秘道的机关。马元良一惊：这不是暗示他逃走吗？
深夜，难以入眠的马元良隐约听到集合队伍的哨声。
“有军事行动！”
他忽然作出决定：“与其留下来等死，不如趁乱逃走！”
他猛地站起来，冲到透气窗下。
果然，在距地面约一尺的墙壁上，他摸到了一个小小的圆洞。他把手指伸进洞内，触碰到了按钮，用力一按。一阵沉闷的“隆隆”声过后，在他的脚边出现了秘道口。
他伸下一只脚探了探，踩到了实地，才将另一只脚移下去，弯腰钻进秘道。
他只迈出两步，就感觉像是踩到了有弹性的踏板。接着，又响起“隆隆”声。回头一看，秘道口自动关闭了。
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