武王孟津观兵

周部落源自华夏民族，其始祖姬弃就是被称为农神的“后稷”，为黄帝之后，因为遭到戎、狄等游牧部落的侵扰，周部落的首领古公亶父率领周人迁移到岐山（今陕西岐山东北）下的平原定居下来。《诗经·鲁颂·閟宫》中有“后稷之孙，实维大王。居岐之阳，实始剪商”，说明周在古公亶父时期就有取代商朝的计划。

在古公亶父与季历的治理下周部落逐渐强盛，商王文丁为拉拢周国，把女儿嫁给季历，并封他为“牧师”。但周始终是商朝的隐患，日渐强大的周与日渐衰落的商相互猜疑，进而相互征伐。商王文丁为扼制周势力发展，杀了季历，周商矛盾陡然加剧。

姬昌继位后，国力不足与殷商对抗，固继续臣服于殷，为殷西伯。但殷商对周并不放心。商纣一度囚禁姬昌于羑里，并杀其子作为肉汤、迫文王喝下。周人以宝马、美女贿赂商纣，求得释放姬昌。姬昌归国后，谋商之心并无松懈。他一方面倡导发展生产，制定“有亡荒阅”之法律，大肆搜捕逃亡奴隶，防止劳动人口流失，增强周族实力，使周国附近一些部落归附。另一方面进行武力扩张，根据《尚书》记载，周国首先讨伐西方犬戎及密须等小国，以固后方，接着东伐耆国（在今山西长治西南）、又伐邘（即孟，在今河南沁阳），最后伐崇国，深入到商朝势力范围。此时周国已“三分天下有其二”，姬昌便迁都于丰都（今陕西省西安市户县沣河西岸），准备进取殷商。

姬昌在未完成翦商大业前夕逝世，其子姬发继位，是为周武王，姬发以姜尚做他的师，周公做他的傅，召公、毕公一班人辅佐周武王，遵循既定的战略方针，并加紧予以落实。

周武王九年（前2449年)，姬发先在毕地祭祀姬昌，然后前往东方举行阅兵，到达盟津（今河南孟津）。设姬昌的木主，用车子运载置于军中。姬发自称太子发，表示是以周文王姬昌的名义征伐，自己不敢独断专行。然后向司马、司徒、司空、诸节告诫：“大家要小心谨慎，说到做到！我无知，全靠先祖们留下诸位有德之臣，我这晚辈才继承了祖先的功业，当致力于赏罚，以巩固他们的功业。”最终起兵。姜尚下令说：“集合起你们的部下，带上你们的船只，迟到者斩首。”姬发渡黄河，船到河心，有白鱼跳进他的船中，姬发俯身拾起用来祭祀。渡过河之后，有一个火团从天而降，落在姬发的屋顶上，凝固成乌鸦状，它的颜色是红的，降落时声音轰隆隆的响。当时，不约而同前来盟津会盟的诸侯有八百之多。诸侯都说：“可以伐纣了。”姬发说：“你们还未知天命，现在还不行。”所以班师回来。