“妇好”之名见于武丁时期甲骨文。她是商朝君主武丁的妻子,中国历史上有据可查(甲骨文)的第一位女性军事统帅,同时也是一位杰出的女政治家。
妇好并不姓妇,她嫁给商王武丁之后,武丁给了她相当丰厚的封土和士民,在她的封地上,她得到了“好”的氏名,尊称为“妇好”或者“后妇好”。她不仅能够率领军队东征西讨为武丁拓展疆土,而且还主持着武丁朝的各种祭祀活动。在出土的甲骨卜辞里,有几十条记载了她带领商王朝举行重大祭祀活动,可见妇好在当时地位之高。
妇好作为商王武丁的第一位王后,备受宠爱。与其他妻妾不同的是,妇好能得到商王武丁的宠爱并非容貌,而是能征善战。
商朝的武功以商高宗武丁时代最盛,武丁通过一连串战争将商朝的版图扩大了数倍,而为武丁带兵东征西讨的大将就是他的王后妇好。据甲骨文记载:有一年夏天,北方边境发生战争,双方相持不下,妇好自告奋勇,要求率兵前往,武丁犹豫不决,占卜后才决定派妇好起兵,结果大胜。此后,武丁便让她担任统帅。从此,妇好东征西讨,打败了周围二十多个方国(独立的小国),那时作战,出动的人数都不多,一般也就上千人,和大规模械斗差不多,但是根据甲骨卜辞记载:“贞登妇好三千登旅万,乎伐【羌】。”也就是说妇好攻打羌方的时候一次带兵就有一万三千多人,拥有占都城十分之一的军队。
武丁是一个非常有见识的君王,他并不因为妇好是自己的妻子,就认为她理所应当要无偿为国家奉献。在妇好立下赫赫功绩之后,论功行赏之时武丁没有忘记她,给她划分了封地。
妇好在自己的封地上,就是一切的主宰,她主持封地范围内的一切事务,拥有田地的收入和奴隶民众。她还向丈夫武丁交纳一定的贡品,一切都按照国王和诸侯的礼仪来办理,决不因私废公。妇好的封地一定是商王朝最富庶的地方之一,因为在她的封地上,她拥有自己独立的嫡系部队三千余人——在那个年代,普通小国的全部兵力也不一定能够达到这个数目。由于经济独立,妇好能够为自己铸造大规模的青铜制品,现存于世的妇好偶方鼎就是其中之一。
无论是实战兵器还是军权的象征,众多的随葬兵器以及甲骨卜辞中的记载,都印证了妇好执掌帅权、戎马一生的传奇经历,足见她的才干出众和商王武丁对她的信任。
武丁和妇好,不仅是事业伙伴,更是恩爱夫妻。为了管理自己的封地,妇好经常离开王宫,到封地去生活(有点像如今的职业女性因公出差)。小别胜新婚,妇好虽然常因征战和理政与武丁分别,但是仍然屡屡为他生育儿女。
每当妇好单独出征、凯旋的时候,武丁总是抑制不住喜悦出城相迎,有一次一直迎出八十多公里。当这对夫妻带领着各自的部属,终于在郊外相遇的时候,久别重逢的激动使他们忘记了国王和王后的身份,将部属们甩在后面,两人一起并肩在旷野中追逐驰骋。而武丁更将妻子看得无比重要甚至于既爱且敬,这一次浪漫的并骑留在了史料中,而没有见诸文字的恩爱自然更多。琴瑟和谐,羡煞后人。
然而,天下没有不散的筵席,妇好三十三岁就去世了。虽然相对于那个时代,她的享年已经不短,但是相对于她享国长达五十九年的丈夫武丁来说,却太短暂了。她的不幸去世,使武丁悲痛不已,追谥曰“辛”,商朝的后人们尊称她为“母辛”、“后母辛”。将她下葬在自己处理军政大事的宫室旁边,让自己随时都能看到妻子、日夜守护着她。