后羿选择太康出去田猎的一天,领兵拦截了太康的归路。太康见此状况,惊慌不已,吓得有家不敢回,拔腿就跑。但他哪里逃得掉,后羿拔出利箭,张开大弓,于十里之外将太康射杀。太康一死,后羿便立太康之弟仲康为王,自己掌握了朝中所有的权力,得以号令诸侯。
后羿做了国君,四方的诸侯都服从他,只有一个名叫伯封的诸侯不服。这个伯封,传说是先前在尧帝手下当乐官的夔(kuí)的后代。他是个性情暴戾(lì)又贪得无厌的人,生就一张长长的像猪八戒的面孔,人们就给他送个绰号,叫大野猪。别看这个大野猪长得三分像人,七分像兽,他的母亲却是个绝色的美人。她长着一头长长的黑发,一双秋水般清澈的眼睛,面庞白晰娇嫩,说话做事善于随机应变,讨人喜欢,因此人们就给她取个绰号,叫黑狐狸。实际上她的真名叫玄妻,是有仍氏的女儿。
后羿见大野猪不听号令,就带兵去攻打他。那大野猪虽然也有几分武艺,怎是后羿的对手,没打上几个回合,就被后羿一箭射死了。消灭了残暴的大野猪,人民都非常高兴,只有他的母亲黑狐狸悲痛万分。后羿见玄妻长得妩媚动人,一下子给迷住了,不顾臣子的忠言劝谏,纳她做了自己的妃子。玄妻对杀死她儿子的仇人怀恨在心,却不敢公然反抗,只好饮泣吞声,假意顺从,暗中等待时机。后羿率兵凯旋归来的路上,遇到了一个名叫寒浞的年轻人,从遥远的寒国跑来投奔他。这个寒浞原是寒国的贵公子,为人阴险狡诈,正直的寒国国君伯明看穿了他的底细,便将他驱逐出境。他不甘寂寞,又千里迢迢来投靠后羿。后羿不分好歹,被他的花言巧语所迷惑,不但收留了他,还任命他做了宰相。
寒浞一旦掌握了大权,便萌生了篡位的野心。他趁着后羿不理朝政,时常在外打猎的机会,偷偷溜进宫中,跟玄妻勾搭在一块。玄妻想替儿子报仇,寒浞要篡夺王位,两个人一拍即合,很快结成了死党。他们背后挑拨群臣和后羿的关系,暗中培植自己的党羽,加紧谋杀和篡权的准备,而一心只想着打猎的后羿还蒙在鼓里。一天傍晚,后羿带着一些人从郊外打猎归来,当走近一片树林时,忽然有几只冷箭从林中飞出来。后羿还没有来得及拈弓搭箭,那几支冷箭已经射中了他的前胸和后背,他身子晃了几晃,从马上滚落下来。这时寒浞带着一批心腹武士从绿林里冲出来,跑到后羿跟前,将他残暴地杀死了。后羿身边的随从们大都被寒浞所收买,纷纷放下武器;少数几个忠诚的侍卫,奋不顾身地和寒浞战斗,也终因寡不敌众,死在寒浞手下。后羿的尸体被抬回王宫,丢在大锅里煮成肉糜,逼着他的儿子吃,儿子不忍心吃,寒浞便把他绑到国门外杀掉了。寒浞做了国君,玄妻正式做了他的王后。黑狐狸玄妻给寒浞生了两个儿子,都是力大无穷、凶狠残暴的家伙。父子三人仗着权势欺凌诸侯,鱼肉百姓,人民忍无可忍。这“家天下”的夏朝,才传了两位君王,权位就落到了外姓人手中。
历史上将这一事件称之为后羿、寒浞代夏。