尧帝

轩辕黄帝死后，中国又经历了少昊金天氏、颛顼高阳氏、帝喾高辛氏、帝挚青阳氏四个政权。尧帝，本名放勋，是帝喾和庆都的儿子，是黄帝的第四代孙。庆都在河边与帝喾变的神龙结合，怀孕十四个月，生下放勋。尽管他和常人差别不大，但他的眼睛却与众不同：他每只眼睛里有两个互相重叠的瞳孔。他的面相不大好，眉毛呈八字形，脑袋上面尖，下面宽，满脸吃苦受难相。

放勋的父亲帝喾死后，由放勋的同父异母兄弟帝挚继位。可是帝挚治国无方，公元前3760年帝挚驾崩，于是，放勋登上皇帝宝座，世人尊称尧帝。他的首都在平阳，就是现在山西的临汾，建立了帝尧陶唐氏政权。

　　尧帝爱护百姓，不愿增加他们的负担，生活极其简朴。在他的宫殿里，柱子和屋梁都是外皮粗糙的木头，根本没有刨过，更不要说涂彩色了。宫殿顶上没有覆瓦，铺的是茅草，和百姓住的茅屋差不多。宫殿的台阶都是土的，没有砖石。尧帝的食物是粗粮淡饭，喝的是野菜汤。夏季穿粗麻做的布衣，冬季就随便披一块鹿皮遮挡寒风。日常用具都是土碗、土盆之类。他是传说中最朴素的皇帝。

　　虽然生活如此简朴，尧帝对于自己的职责却从来没有松懈。百姓饿肚子，他就责备自己：“这是我使他吃不上饭。”百姓缺少衣服，他就责备自己：“这是我使他没衣服穿。”有人犯罪，尧帝也责备自己没有管理好：“是我害了他。”由于工作忙碌，尧帝没有时间修饰自己。头发披散，有七尺长，几乎拖到地面。

　　过分的操劳，使尧帝十尺高的身躯瘦得像风干的腊肉一样。尧帝高尚的品德深深感动了百姓，尽管遇到很多灾难，但是百姓们都坚决追随在他身边。

尧帝的年纪渐渐大了，需要挑选继承人。他认为皇帝的宝座应该属于贤人，而不是父死子继。儿子丹朱不成材，而且冥顽不化。于是，尧帝下令，把丹朱放逐到南方的丹水去做诸侯，由后稷监管。尧帝到处寻访，物色皇位继承人。经过细致考察，尧帝发现舜道德高尚，能力超群。为了帮助舜，也为了进一步了解舜的为人，尧帝把自己的两个女儿娥皇和女英嫁给了舜。最后，尧帝决定将帝位禅让给舜。

　　丹朱自然不肯接受，他和南方的“三苗”部落联合叛乱，企图进攻中原，推翻尧的统治。尧帝并没有因此改变自己的决定，而是亲自挂帅，带领军队开赴南方。父子俩的军队在丹水之滨进行了一场鏖战。因为尧帝的军队人心所向，便一举击溃了丹朱和三苗的联盟。有人说丹朱在这场战争中战死了，也有人说他畏罪自杀，投水自尽。

　　尧帝开创禅让制度并非可靠的信史，但是，这个神话传说在中国历史上也有非常独特的作用。王莽篡汉，曹丕称帝，就都采用了“禅让”的方式，实现了王权的平稳过渡。

公元前3687年，尧帝驾崩，舜建立了帝舜有虞氏政权，又名“虞朝”尧帝死后，受到人们的普遍崇拜。《论语》里便记载，孔子称赞尧是一位像高山一样伟大的帝王，上天是那么高大，只有尧能学习上天；他的恩惠又是如此广博，百姓找不到语言来称赞他；他的功业如此伟大，他所制订的礼仪制度又是如此灿烂辉煌。孔子还称赞尧帝的继承人舜帝和大禹：“舜、禹之有天下也，而不与焉。”意思是：他们贵为天子，富有四海，却一心为百姓操劳，一点也不为自己。可见儒家推崇的帝王，就是尧帝这样的，即所谓的“尧舜之君”。后世的人们遇到了不好的君主，总要追思尧帝的品德，呼唤出现一位像他这样的贤君。

　　人们为尧帝建了许多坟墓。《山海经》中记载，岳山、狄山都有尧帝的陵墓。纪念尧帝的祠庙更多，最著名的尧帝庙在山西省临汾市。至今，人们依然举行各种仪式，纪念这位贤明的远古帝王。