实际上,狼人远不如此。最早存活的人与狼转型的例子发现于公元前2100年左右的吉尔伽美什史诗中。然而,我们现在所知道的狼人首先出现在古希腊和罗马,民族志,诗歌和哲学文本中。这些改造过的野兽的故事通常是神话故事,尽管有些故事具有当地历史,宗教和邪教的基础。在公元前425年,希腊历史学家希罗多德描述了Neuri,一个魔法人的游牧部落,他们在一年中的几天里变成了狼形状。Neuri来自Scythia,现在是俄罗斯的一部分。使用狼皮来保暖并不是这种恶劣气候的居民可能的范围之外:这可能是希罗多德将他们的实践描述为“转变”的原因。狼人神话与希腊地区阿卡迪亚的当地历史融为一体。在这里,宙斯被称为Lycaean Zeus(“狼宙斯”)。在公元前380年,希腊哲学家柏拉图在共和国讲述了一个关于Lycaean Zeus靖国神社的“保护者变成暴君”的故事。在这篇短文中,苏格拉底的角色评论说:“故事说,那些与其他受害者剁碎的人类内脏的味道不可避免地变成了狼。”文学证据表明,邪教成员将人肉混合到他们对宙斯的祭祀仪式中。这两个老普林尼和鲍桑尼亚讨论年轻运动员的参与,达马奇斯,在青春期男孩的田园牺牲:当达马奇斯被迫品尝小男孩的内脏,他变成了一个狼九年。最近的考古证据表明,在这个地方可能已经实行过人类牺牲。
柏拉图通过的最有趣的方面涉及“保护者变成暴君”,也被称为神话中的国王,Lycaon。在拉丁文中进一步扩展,最着名的是Hyginus的Fabulae和Ovid的变形记,Lycaon的故事包含了现代狼人故事的所有元素:不道德的行为,谋杀和同类相食。在法布拉,Lycaon的儿子牺牲了他们最小的兄弟来证明宙斯的弱点。他们为尸体服务,作为假宴,试图诱骗上帝吃它。
一个愤怒的宙斯用闪电击杀了儿子,并将他们的父亲变成了狼。在奥维德的版本中,Lycaon谋杀并残害了受保护的宙斯人质,但遭受了同样的后果。奥维德的文章是关于转型行为的唯一古老资料之一。他对变态的描述使用令人难以忘怀的语言,这种语言在Lycaon的行为与他身体的物理操纵之间产生了相关性。.奥维德的Lycaon是现代狼人的起源,因为他身体的物理操纵取决于他之前的不道德行为。正是这一点促成了现代小说“怪异的狼人”的建立。Lycaon的性格缺陷被嫁接到他的身体上,操纵他的人形,直到他变成他的行为所暗示的形式。而且,也许最重要的是,Lycaon开始认为要变成狼人,你必须首先成为一个怪物。生物学(即外观)和“不道德”行为之间存在联系的观点在20世纪后期得到了充分发展。然而,少数群体往往是神话国王的目标。执法部门,科学家和医学界联合起来,为犯罪,暴力甚至同性恋等社会偏离行为寻找“治愈方法”。