就在崇祯帝苦读天书、日夜反省、刻苦习练、积蓄力量以图东山再起时。
紫禁城皇极殿里，李自成仰卧在龙椅上，正舒心惬意的遐想，轻松拿下北京城，是他无论如何都没想到，这事想想让人做梦都能笑出声来。
此时，副军师李岩亲自禀报，于外城民宅之中，抓住了前明太子朱慈琅，李自成闻听便命人带上殿来审问。
不一会，由军士带上来一个孩子，全身皆着百姓破烂衣服，帽子上与绝大多数北京百姓一样，贴“顺民”二字，甚是凄惨。
李自成本人没儿子，看见这个眉清目秀的玉孩儿，心中不由自主生出怜爱，安慰他说：
“你今日即同我儿一般，不失富贵！”他立刻唤人为他换上新衣。
朱慈琅智商很高，但他自幼长于深宫，没有经历过世事，说话口无遮拦，回答李自成问话时，言及农民军，还一个一个“贼”字毫不避讳，对此，李自成念其年幼，毫无怪罪之意。
李自成问太子朱慈烺：“知道你父亲的事情吗？”
朱慈琅：“知道，父皇崩于寿宁宫。”
李自成：“你们老朱家为什么失去天下？”
朱慈琅：“父皇误用庸臣。”
李自成闻言也笑：“小小年纪，你也明白这个道理。”
朱慈琅可能是平日长听左右儒士教诲，
随即恨恨地说：“满朝文武官员无情无义，很快就会来向您朝贺求官，汝相信否？”
李自成闻言，若有所思的点点头。
对于明朝官员贪污腐败之恶行，自己感触自然不浅，心中早已厌恶，听朱慈琅之言，无形之中又加深了他对旧明降臣的憎恶。
此时，有侍卫来报，韩成求见。李自成遂即命人将朱慈琅带下去好生照顾。
韩成是他麾下的侍卫统领，刚打进紫禁城时，李自成便直接命他去，接管了明朝的大内府库，这次查抄肯宁收获颇丰吧
少顷，韩成走了进来，
“启奏皇上”韩成大声奏道，
李自成满脸笑意的盯着大殿中的韩成，轻轻应道：
“讲！！！”
韩城低头说：“微臣在大内府库共查获黄金十七万两、白银十三万，其它杂物若干……”
“什么，就这么点银子？”李自成忍不住打断韩成问：
“堂堂几百年的大明府库怎会没钱，据实奏来”说完两眼放光，不怒自威。
“微臣一搜遍皇宫，确实就这点银两，绝无差错！”韩城回道，
其实，刚接手府库时，他也是甚为不信，在威逼斩杀了几名府库官吏核实后，也不得不接受眼前的事实。
李自成闻听骇异之下，失望至极。本来，他“建国”之后当大赏将士，如今金银缺少，如何是好！
一念至此，他不禁愤然大吼：“搞什么搞，这点银子还不够老子发压岁钱呢！朕当如何面对各路将士”
眼中几予喷出火来，真是太穷，这还是大明朝的大内府库吗，这点银子，还打什么北京城。
“我还有一百万的弟兄要养啊！”李自成怒了。
殿下的韩城，吓的双股颤颤一声不吭，殿中大臣也是面面相觑，尽显疑惑不解之色。
“启禀万岁，臣曹化淳愿为我皇分忧”一个尖细、刺耳的声音突兀的道，
大家顺声望去，只见从下首朝臣中，走出一个面白无须稍显肥胖老者。
李自成脸色一沉道：“讲”
“微臣，愿捐献白银五万两以资军用，请万岁恩准！”曹化淳奏道，
“准、准、准！”李自成不禁大喜，“宣旨，给予曹化淳官升三级，赠御带一条”
曹化淳赶忙道：“谢陛下！臣这就下去准备”
他一边躬身退出大殿，一边心中甚是得意的说，五万两银子花的甚是值得，这就是洒家的保命符啊。
李自成望着曹化淳的背影，脸露疑惑：
破城前几天，密探来报，崇祯为了筹措士兵军饷号召捐款，内阁首辅魏藻德，才捐了200两，就连崇祯的老丈人才拿了8000两银子……，
为筹钱，有的把自家锅碗瓢盆都拿到大街上练摊，有的权贵，在豪宅门上贴出“此房急售”……
在崇祯哀求权贵们捐款救国运动结束时，总计才募捐20万两。
李自成想到此随口嘀咕道：“总共才募捐20万两啊！”
李自成无法从震惊中自拔，崇祯在生死存亡之际，放下君主的威仪脸面就弄那点银子，可见明朝旧臣生活之拮据，不对，只是崇祯自己过的拮据吧！我早知道明朝的这帮贪官污吏有钱，没料到这么有钱，曹化淳这个人妖死太监都这么有钱，这事的好好谋划谋划。
这时，李自成已经下定了向百官要钱的决心，此时，他的内心还是非常清醒的，面对明朝旧臣还不想把矛盾激化，手段不能太强硬了啊，如何才能既收钱，而又能收获民心啊……
此时，李自成麾下刘宗敏、郝摇旗、牛金星等一班文武将领，纷纷露出急不可耐的神色，进京两天了，碍于李自成的军规严令，大家都没敢大肆搜刮略夺，对于明朝降臣还算客气，通过曹化淳捐银这事才认识到，这般降臣油水很大啊！这里大部分将领苦日子熬出来的，都早就想大捞一把了！
而朝堂下首如大学士陈演、魏藻德等一众旧明降臣们，纷纷对曹化淳的做法露出羡慕的神色，这死太监太精了，用五万两就讨好了李自成，还赏了条保命的御带，自己怎么没想到啊！
就在殿中众臣胡思乱想之际，大顺朝丞相牛金星走到大殿中间
向李自成奏道：“启禀皇上，臣有一法可解粮饷不足之困扰”
李自成大喜，道：“丞相请讲，无需多礼！”
牛金星用手轻拂胡须道：“为解当前银两短缺之困，可宣召一众前明旧臣以助饷”，讲完牛金星看看李自成，跨前两步继续低声说道：“此举名为助饷，实为追赃儿！”
李自成闻听牛金星所言，猛然想起刚才明太子朱慈琅之所言，心中道对明朝投降百官憎恨更甚，这群道貌岸然、偷奸耍滑之辈，纵使手段能耐也是最有应得，想到此，李自成脸色平静的道：
“准，那此事便交予丞相，由刘宗敏将军协助办理吧！”
刘宗敏闻听，心下里高兴，正愁没有捞到油水，机会来了，边想着边快步走到牛金星身旁，两人一起向李自成躬身施礼，口中应诺。
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