历史上第一位发现生石花的人是威廉姆·布舍尔（William Burchell），他在1811年9月14日在南非普里斯卡东南部发现了该属植物中的一种。以下是他在1822和1824年在他的书《南非内陆旅行》中所提到的：
这是布舍尔画的生石花草图
“从肮脏的地面拾起，这看似是一颗奇怪的卵石，却竟然是一种植物，这是日中花属的的另外一个新物种！它在外观上与其周围的石头极其相似，但是它正在生长。”
“石头草，一个非常独特和新奇的东西，与所有的肉锥花可以区分开。”[2]
他命名为该种植物为Mesembryanthemum turbiniforme，意为陀螺形的日中花属植物。[3]但由于布舍尔发现的该种植物在生石花属中知之甚少，以至于无人能够确认该种学名，所以这个被称为露美玉的物种一度被从生石花属中移除，而从他画的图来看，这可能是日轮玉（L. aucampiae）的一个变型。[2]但根据2016年推出的APG IV分类系统，曾在1922年被重命名为Lithops turbiniformis的露美玉再次被列为一个正式而独立的学名。[4]
再一次对生石花进行详细书面介绍的是在1874年1月，由J·D·胡克（J. D. Hooker）在《柯蒂斯植物学杂志》中作了说明。他称该种植物为M. truncatellum，但其实不然，这个学名对应的是某种肉锥花属的植物。根据胡克描述的该种形态特征，他所介绍的植物实际上是1928年命名的富贵玉（L. hookeri）。因此，该学名无效，并需要重新命名。[2]
胡克绘画的生石花
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