第2节

　　一棵大树，枝叶繁茂，虽然不粗，但上不见顶，走近一看，这棵树的根须并不在土里，而是在离地不高的空中飘浮。枝干上没长叶子，却挂着一个个小灯笼似的东西，那些满天飞舞的淡白光团一接近这些小灯笼，就会突然消失不见。

　　一片大海，汪洋无际，海水平静无波，突然摔落进一个深渊，水气蒸腾，化为一片水雾。又在另外一边逆流而上，继续平静无波地向前奔流。若是居高临下看去，竟像是海中间有一片无底山谷，海水从这边灌入，从那边倒流而出，蔚为壮观。

　　空中两根轨道，下无所依，上无边际，穷尽目力也只能看到铁轨尽头在高空之中、白云深处，一条多节龙形车厢沿着铁轨扶摇而上，转眼间不见踪迹------

　　秦无病终于又醒了过来，睁开酸涩的双眼，首先看到的还是淡白色光团，他吃力地回忆在哪里曾见过这些光团，猛地想起来这些光团总是跟着残肢断臂一起飞舞，他也成功地回忆起那只断手和铁蛋的脑袋，吓得他赶紧坐起来，看了看自己身上，还好，四肢都在。他长出了一口气，打量起身边的环境来。看来这是一间小屋子，摆设很简单，他现在坐在床上，身上盖着一件白色皮毛，不过秦无病看不出来是什么动物的。屋子里没有灯，可是有淡白光团飞舞着，光线倒也不错。门、窗都开着，外面灰蒙蒙地，看不出时间。周围非常安静，秦无病不知道自己在哪里，他只知道自己可能没摔死，因为死人大概不需要盖着皮毛躺着。自己没死的原因大概是有人救了自己，因为皮毛总不会体贴地自动盖在自己的身上。那么，是什么人救了自己呢？

　　原因很快清楚了，一个身材矮小的老人走进屋里，长相普通，表情木然。两只眼睛虽然是睁开的，可是暗淡无光。秦无病记得村子里有个张瞎子，那双眼睛跟老人的差不多。他心想，难道我被一个失明的老人给救了？

　　老人一进屋，说道：“我算计着你也该醒了。”声音低沉嘶哑。

　　秦无病问道：“您是谁？是您救了我吗？这里是什么地方？”

　　老人表情木然，回答道：“慢慢来，问题要一个一个问：我是树奴，这里就算是我的家，只有我一个人住。你从上面掉下来，被我捡到。你已经躺了3个花期了。”

　　“花期？”秦无病好奇地问：“什么叫花期？”

　　“这里有一棵树，我是照顾这棵树的树奴。树上有很多花，是七色花。这些七色的花一开一收就是一个花期，从你躺在这里算起，我已经见过3次花开了，所以是3个花期。”

　　秦无病大概懂了，这里用花期计算时间，一个花期大概就是一天。“那这里是什么地方？”

　　“冥界的最底下。”

　　秦无病惊呼：“冥界？”他想起来自己的娘曾讲过冥界的事情。只有坏人才进冥界，那里有阎王、有判官、还有小鬼。有各种各样的可怕刑罚。

　　秦无病惊讶地问：“难道我死了？”

　　老人的表情和眼神还是很木然，声音里倒带出疑惑：“你本来是该死的，可是不知道为什么，你居然活着掉了下来。我在这下面也待了有十多年了，头一回见着你这样完整的活人掉下来。”

　　秦无病想起自己好像是曾经无休止地往下掉落过，还看过很多碎尸和光团，就问道：“那些尸体和光团是怎么回事？是不是阎王爷给我们的刑罚？”

　　老人反问道：“你说的阎王爷是谁？”

　　“是你们冥界的主宰者呀。”

　　“我们冥界的主宰者是冥界王。你说的什么阎王爷从来没听过。那些尸体和光团也不是刑罚，那都是从上面摔下来的人类，是你们人类到了冥界以后的唯一下场：因为你们人类的体质太弱，受不了冥界的死寂之风，所有的人---不，你例外---都会被风力**成碎肉，化成满天血雨，洒满大树。你们人类所谓的灵魂---在我们这里叫做能量体---也会在下落过程中被风力卷出你们的身体，最终也会成为大树的养分，帮助大树成长。”

　　秦无病问道：“什么大树？”

　　老人说：“就是无中生有树。”

　　秦无病没听清，追问道：“什么树？”

　　老人一字一顿：“无中生有树。”

　　秦无病从没听说过这种树，问道：“这树长什么样子？”

　　老人说：“这树的样子---用语言很难解释，不如你自己出来看看吧。”说完转身出去，秦无病也下了床，觉得身体跟往常一样，于是跟着这位奇怪的树奴出了门。外面空无一物，只能看见远处灰蒙蒙一片。老人用手指着空旷处，说：“那就是无中生有树。”

　　秦无病顺着老人指示的方向看去，可是除了一片灰，他什么都没看见。于是问道：“树在哪儿呢？”

　　“就在那里。”老人很坚定地回答。

　　秦无病心想，一个瞎子指着一片空旷，硬说那里长着一棵树，这个场景太奇怪了。他揉揉眼睛，努力去看，依然一片虚无。

　　“我什么也看不见。”

　　老人转身对着他，声音很认真地说：“别用眼睛看，要用你的精神力量去看。”

　　秦无病纳闷：“用精神？怎么看？”

　　老人摇摇头，说：“算了，我刚来时也是什么都看不见。慢慢地，才隐约看出个轮廓来。直到去年，我才清楚地看见一根树枝。你不是冥界人，没长着中眼，也没有精神力量，看不见也不奇怪。”

　　秦无病觉得很不好意思，好像没长着中眼故而看不出那棵隐形树倒是他的错，害得这个救了自己的孤独的老人很失望。他真想问问眼前这位自称树奴的老人到底是不是盲人，可是他很理智地没问，而是换了个新话题：“冥界人都长着第三只中眼吗？他们都能看见那棵树吗？”

　　老人摇了摇头：“只有血统最纯正的原生冥界人，天生长着中眼，才能清楚看到神树。我是到了冥界之后慢慢培养出精神力量，才能看见。也就是说，我的精神强度不如真正的冥界人。而你的精神力量又远不如我，所以你什么都看不见。”

　　秦无病敏锐地捕捉到了一个关键：“到了冥界之后？您的意思是---？”

　　“我本来不是冥界人，但也不是你们人类，要不然我也活不过死寂之风。我原本是外界人。大约在十多年前，因为意外，被空间裂缝拉进了冥界，就一直待了下来。”秦无病一脸惊讶，老人好像看出来他脸上的表情，接着说：“我知道你想问什么---所谓空间裂缝，就是来往于不同界面的通道，不过不是人工的。”

　　秦无病道：“不同界面？我就听说过人世间。还有好人死后去的天堂、坏人死后下的地狱。照我们那的说法，地狱就是你们冥界了。”

　　老人面无表情接着说：“那可能是你们人类的说法。按照我们冥界的说法，世界有冥界、幽冥界和外界。幽冥界包围着冥界，外界还在幽冥界之外，所以叫做外界。”

　　“对。外界和幽冥界也称为下界面。冥界单独成为一界，可以叫做中界面。跟冥界同一层的，还有你们人类世界---”老人的话还没说完，秦无病抢着说道：“所以我们人类也算是中界面了？”老人摇了摇头：“你们人类太弱小，根本谈不到自成一界。虽然论位置，人类和冥界在一个层面，可是在冥界人眼里，你们人类连冥界的附庸都算不上。在冥界和人类世界以上，就是天界了。天界以上，据传说中记载，还有神界，据说只有一个人上去过，就是冥界的创造者。不过他是传说中的人物，到底是不是真人还两说着。所以有没有神界，也是未知。”

　　秦无病边消化这套全新的世界观，边问道：“你们说的那个天界，是不是就是我们人类说的天堂呢？”老人摇摇头，“那我可不知道。不过你们人类认为只有死后才能去天堂，这跟我们的说法不一样。我们这里认为：下界面的生物在有生之年就可以到上界面去，只要有合适的机会。”

　　“比如什么样的机会？”

　　“在冥界这里，人们相信借助这棵无中生有树，就有机会到天界去。不像你们人类，只有死后才有机会到天界。可能人类体质太弱，肉体受不了不同空间的能量气流，只能把灵魂能量送上去。不像我们，身体和精神都能到天界去。”

　　秦无病想了想，决定先把这套复杂的界面论放一放，先听听眼前这位树奴的故事，“所以像您这样后来的---”“像我们这种后来冥界的，因为精神能量太弱，而且没有成长的可能，就只能干点低贱的工作了，比如当个树奴。”

　　“这树奴是怎么回事？”

　　“这话说起来就长了。我刚才说过，冥界人一直都相信，借助无中生有树，可以上达天界。在历史上，这种树出现过几次到几十次不等---”

　　“啊？”

　　“取决于你相信哪本书的记载，不同版本有不同说法---不过在大约三百年前，当时的冥界确实有人顺着无中生有树到达了天界，关于这件事，所有现存的记载内容都是一样的。可是他们应该没回来过，所有记载里都止于他们消失在神树尽头。接着无中生有树就此消失，直到一百年前，神树再度出现在冥界，上层冥界里当然又有人打算到天界一游，不过这种光荣只属于最上层的冥界人，像我们这种低等冥界人就只能种树。这种无中生有树成长的条件非常奇怪：它不需要阳光、空气、水份，也不必扎根于土壤。它的根是个很小的种子，飘浮在空中，却可以蜿蜒成长出无穷无尽的枝干。可是这种成长需要血肉和灵魂做养料，不是一个人两个人，也不是一个月两个月，而是长达百年计的时间里，时刻不停地以生命做祭品，献给无中生有树，以求得它的成长。自从得知冥界又出现无中生有树以后，冥界人就在冥界王的指挥下负责不同的工作：上层冥界都是年代久远、传统深厚的贵族家庭，负责培育将领和最出色的战士。中层冥界负责寻找生命献给大树---像你被抓来，那就是中层冥界的工作---一开始，他们只寻找条件好的人类，可是数量太少，大树的成长太慢，近几十年来开始不择条件，是人就抓。经常整村整县的抓人。抓住后带回冥界入口，就随意抛下人来。所有的人---不，你例外---一接触冥界的死寂之风就立刻被吹散，灵魂也飞出身体，最后都落在大树的枝干上，滋养它成长。至于我们下层冥界，主要的任务就是照顾大树，最低级的就是像我这样的树奴。”

　　秦无病发现这位树奴居然能够很坦然地自承最低级，这在人类社会里是很难想像的。他记得村子里原来有个流浪汉叫阿桂，明明连小孩子都敢欺负他，可他还总吹牛说自己其实是村长老赵的本家三叔，结果被村长找人打了一顿，轰出村子。可是这里的人---至少眼前这位树奴---丝毫没有当着自己这个不知道他底细的外人就吹牛的打算，而是坦然承认自己是最低级的树奴。

　　秦无病问道：“那树奴的工作都干什么呢？”

　　“其实很简单：基本上什么都不用干。无中生有树用不着浇水施肥、松土捉虫这样的照顾，它就是等着从天上掉下来的血祭，吸收了这些养分之后，如果它愿意生长，就长出那么一点儿，可能一根手指那么短，也可能一条胳臂那么长。可能长在这个枝上，也可能长在那个枝上。总之，不受控制，也不必控制，它自己就能长得很好，所以我们什么都不用做，只要每天向无中生有树认真祷告，然后再看看花开花谢，这就算一天了。”

　　“祷告？”

　　“冥界人相信向神树祷告可以获得保护，可是具体工作由我们树奴来做。你醒来之前，我刚祷告完。

　　秦无病问：“您向树祷告，它有什么反应吗？”

　　老树奴说：“没反应。”

　　“那您怎么知道树听到了祷告呢？”

　　树奴抚着心口位置说：“只要认真祷告，神树肯定知道。”

　　秦无病点点头，貌似懂了，心里决定不在这种唯心的问题上深究。“谁愿意当树奴呢？”

　　“中上层冥界当然不愿意。可是在下冥界里，愿意当的人可不少。比如说我，作为外界人，我是最低等的冥界人。如果我想提升自己的冥界等级，必须要对冥界做出贡献。可是像我这样的能做什么贡献呢？只有成为树奴，首先我这一生就不愁生计了。其次我的后代---如果我有的话---他们的等级就会提一级。虽然变化不大，但毕竟升了一级，就能做很多别的工作，不必再做树奴了。比如要是有机会进军队，再有机会立下军功，等级就会不断提升，有朝一日升到中层也是有可能的。”

　　秦无病没想到在冥界里，社会等级也很森严，跟人类社会差不多。“那要是继续升，还能升到上层喽？”

　　“那可就非常难了。我没听说哪个上层贵族是从下层冥界升上去的。上层冥界内部通婚，他们的孩子们，生下来就有各种职位等着他们。”

　　秦无病愤愤地说：“跟我们那里一样！大官的后代还是大官，老百姓的后代还是老百姓。”

　　树奴淡淡地说：“人间也这样吗？反正在我们这里，等级基本就是这样。不过要当树奴，也要付出代价。比如我，不仅付出双目失明的代价，还拿出了一部分感情和记忆献给了神树。”

　　秦无病刚想羡慕树奴的轻松工作，没想到代价如此高昂。而且他以前从没听说过感情和记忆也可以献出去，更不明白一棵树要人的感情和记忆来干什么。“那您付出的感情是什么呢？”

　　树奴淡淡地说：“是笑的能力。现在不管我心情多好，脸上永远不会有笑意；心里也永远不会有欢喜的感觉。”

　　秦无病终于知道为什么这位老人总是一个表情了。他想起村子里有个吴老二，中风面瘫，就是这副面无表情的样子。他还确认了自己刚才的猜想：这位老树奴的确失明，可是借助精神力量，他能看到的却更多。

　　“那失去的记忆又是什么呢？”

　　树奴长叹了一口气：“当我决定把一部分记忆献给神树时，我觉得我的整个精神世界好像被神树打开了一样，然后神树就取走了我的一段记忆、一段生命。”

　　“它取走了什么呢？”

　　树奴慢慢地摇头，“想不起来了---”他把眼光投向空旷的天空，不再说话了。秦无病也不知道说什么好。一时间，两个人都陷入了沉默。

　　秦无病心想，花开花谢就算一天，这倒有趣。忽然他想起什么来，问道：“您说这棵树上有七色花，一开一谢就是一天。那以前没有这棵树时，你们怎么判定时间呢？”

　　树奴说：“有没有树，花始终都在。”

　　秦无病没明白这句话，听着很玄。

　　树奴解释：“这种七色花到底是不是无中生有树上结的花，反正我不知道。我只知道没有树时，花朵会定时开放枯萎，只是飘浮在空中。有了树时，花朵就会依附在树干上，还是定时开谢。所以以前没有树时，我们一样用花来判定时间。”

　　秦无病终于明白了。树奴想了想，又说：“还有个说法，每一朵花其实都是无中生有树的种子。可是绝大多数的花朵只能开合，却长不出树干来。谁也不知道哪朵花是树的种子，也不清楚怎样才能让花变成种子，等到我们冥界人察觉到树在生长时，那树就已经很大很密了，这些枝干缠绕生长，谁也找不出来最初的种子了。”

　　秦无病在心里仔细研究过树奴的话，试着总结道：“也就是说，这棵无中生有树的种子可能是某一朵花忽然变成的；也可能是从不知道什么地方飞来的，反正神不知鬼不觉的，它就成形、生长了。”

　　树奴点点头，“你说得很对。”

　　“难怪叫无中生有树！这种树还真像是凭空出来的一样。”

　　树奴又说：“其实我们冥界人也不太清楚这种树的来历，至少我不清楚。但是这种树定期会在冥界生长起来，每次神树出现，就会带给我们进入天界领域的机会。”

　　秦无病看着空无一物的地方，努力想像着树的样子，又问：“那现在这棵树长到多高了？你们能上去了吗？”

　　“还差得远呢！”

　　秦无病喃喃道：“真神奇！---对了，您救了我的命，我还不知道您叫什么名字呢？”

　　“名字？我早忘了。从我成为树奴那天起，就不再用自己的本名了。”

　　秦无病深吸了一口气，终于问出他最关心的问题来：“请问，我怎么离开这里呢？”

　　树奴的声音里透着惊讶：“离开这里？你要去哪儿？”

　　“当然是回家呀。我家里还有我娘呢。”

　　“回家？你哪还有家？哪还有娘？中层那帮人实行扫荡措施，别说你一个小小村落，就算是一个县城甚至一个省城，他们所到之处也是人畜皆无了。”

　　秦无病听到这句，面如死灰，声音发颤，眼泪都快流出来了：“那，难道说我娘也---”

　　“死了。”

　　自从看到铁蛋的脑袋以后，秦无病就怀疑，既然山坡上的这几个孩子都遭了毒手，以那数百道烟柱的架势，只怕自己的村子也保不住了。娘恐怕也---可是他始终抱着万一之想。如今被树奴说出最可怕的心事，他终于受不了了。刚要放声大哭，树奴又一句冷冷的话传进耳朵里：

　　“再说，我告诉了你这么多秘密，你觉得你还能离开吗？”