《童年》是作者高尔基以自己童年为基础写的一部自传体小说。它揭露了俄国沙皇时期的黑暗、残暴和非人生活。而高尔基从小就生活在这样的环境里,受尽折磨与欺辱,无论是在精神上或是肉体上,都承受着巨大的痛苦。但是高尔基却没有对生活失去信心,而是坚强地走了过来。高尔基原名阿列克谢·马克西莫维奇·彼什科夫,小名阿廖沙。他自幼丧父,随着母亲和外祖母来到外祖父家。着一切只是主人公阿廖沙艰哭命运的开始。外祖父家,与其说是家,不如说是人间地狱。外祖父掌管着家里的一切,脾气非常暴躁、视财如命,主人公阿廖沙时常因为犯错而被痛打;两个舅舅常为了分家而争吵、大打出手;家中的女人更是没有地位,任丈夫打骂,发泄。这一切在阿廖沙幼小的心灵留下了阴影。
河南孟津康氏有子张宣、张义。张宣赴试得中,寄回家书接家眷。其妻王氏瞒信独自上任,丢下婆母、兄弟不顾。张义每日钓鱼奉养母亲。一日钓得金龟,又得知其兄做了祥符县令,回窑告知母亲并执意去找兄嫂辩理。王氏见金龟起歹意,以钢钉害死张义。康氏思子,亲往祥符县,斥张宣不孝并询问张义下落。母闻噩耗痛不欲生,守灵哭诉。后张义托梦告其母亲被害真情。康氏赶往开封府包拯处为子张义申冤。包拯明察张义为其嫂所害,治王氏死罪,奇冤得昭雪。