三皇五帝是中国在夏朝以前出现在传说中的“帝王”,基本上,无论根据史书记载,还是神话传说,都认为三皇所处年代要早于五帝的年代,三皇年代距今久远,大约在五六千年至七八千年以前乃至更久远,而五帝时代则距夏朝不远,约4千年前。
其实三皇五帝都是当时部落首领,只是后来人对他们所作贡献的尊敬,加已歌颂,尊称为“皇”“帝”。
三皇有七说,五帝有五说。
三皇:①燧人,神农,伏羲
②伏羲,女娲,神农
③伏羲,祝融,神农
④伏羲,共工,神农
⑤伏羲,神农,轩辕
⑥天皇,地皇,人皇
⑦天皇,地皇,人皇
普遍以第一种说法为准。
五帝:①黄帝,颛顼,帝嚳,尧,舜
②伏羲,神农,轩辕,尧,舜
③太昊,神农,轩辕,少昊,颛顼
④少昊,颛顼,帝嚳,尧,舜
⑤轩辕,少昊,颛顼,帝嚳,尧“”
普遍以第一种说法为准。